【场景:化城郭木屋居所,暮春黄昏。雨林刚落过一阵小雨,林间湿气漫进窗棂,树叶滴水沙沙作响,屋内木桌摊着草药标本、巡林记录卷轴。】
雨刚停歇,雨林的温差便立刻显露出来。方才还闷得人微微发汗,一阵山风穿林而过,凉意顺着窗缝钻满整间屋子。星岚抱着一卷从须弥城借来的书,蜷坐在窗边木椅上,指尖时不时摩挲书页边角,目光却总是不受控制,飘向不远处伏案整理巡林报告的提纳里。
星岚目光落在他身后垂落的蓬松尾巴上,指尖微微发痒,故作随意开口

提纳里,今天巡林回来,山林里有没有遇到什么新奇的植株?
提纳里笔尖没有停下,墨汁顺滑落在羊皮卷轴,耳朵轻轻侧了侧,视线依旧停留在纸面

倒是发现几株变异的雾蕈,孢子活性比往年高出不少,已经标记好了位置,明天我和柯莱要再过去采样。你若是好奇,明天可以一同前往,不过雨林地面湿滑,不许乱跑。
星岚噗嗤一声笑出来,把书本搁在膝头

知道啦,巡林官大人,不用每次出门都反复叮嘱我。
提纳里没有回话,只是尾巴无意识轻轻晃了两下,蓬松的尾尖扫过木地板。星岚的视线牢牢黏在那条尾巴上,之前几次无意触碰,她早就记下,这条漂亮的狐尾,藏着不少敏感的小秘密。
星岚身子悄悄往他的方向挪了挪,木椅腿在地板划出极轻的声响

说起来,我一直有个问题想要请教巡林官。
提纳里这才抬眼看向她,翠绿色眼眸带着几分审慎

什么问题?若是关于草药辨识,你大可以直接翻阅书架上那本《雨林草本实录》。
星岚摆了摆手,一本正经,神色像真的在做学术探讨

不是草药,是关于你的尾巴。生物层面的小研究,纯粹求知,没有别的杂念。
提纳里笔尖骤然一顿,耳尖飞快掠过一丝浅淡绯色,尾巴瞬间收敛晃动,安安静静贴在身后

星岚,不要又打一些奇奇怪怪的主意。
星岚双手摊开,一脸无辜

我可没有。我只是很好奇,尾巴的神经分布,是不是和普通野兽的构造相近?
提纳里合上手中的卷轴,靠向椅背,无奈地望着她

尾巴根部神经密布,感知会格外敏锐,这属于基础的生理常识,书上写得清清楚楚。
星岚眼睛亮起来,身体又凑近半分,椅子几乎挨着他的桌沿

那也就是说,碰那里,会有很明显的感觉?
提纳里耳朵压低半分,尾巴悄悄往自己身侧收,避开星岚的视线

理论上是这样,但不代表你可以拿来做恶作剧。
星岚忍住笑意,伸出手,先是轻轻顺着尾巴中段柔软蓬松的毛发缓缓抚过。温热厚实的绒毛蹭过指尖,手感柔软得让人爱不释手。
提纳里浑身微僵,只有耳朵轻轻颤动,没有立刻躲开。星岚胆子大了些许,指尖慢慢向下,一点点靠近尾巴根部。
星岚指尖堪堪擦过尾根那一片柔软绒毛
提纳里浑身猛地一滞,耳朵唰地向后抿起,整条尾巴的毛发瞬间炸开,蓬松鼓起,如同受惊的小兽,飞快把尾巴收至身前,避开她的触碰

别乱碰!
星岚收回手,眉眼弯弯,笑得眉眼都弯起来

果然,反应这么大。
提纳里耳尖已经红透,瞪了她一眼,语气带着几分警告,却没有真的动怒

星岚,你越来越放肆了。
星岚歪着头,故作委屈

我只是开展学术调研而已,巡林官对待研究对象,不该这么抗拒吧。
提纳里伸出手指,轻轻弹了一下她的额头,力道很轻

你的“学术调研”,目的性未免太强。
屋外传来轻轻的叩门声,伴随着柯莱清脆的呼喊,打断二人之间的打趣。
柯莱门外

师父,星岚姐姐,你们在屋内吗?我把今天晾晒好的草药送过来了。
提纳里敛去脸上的窘迫,坐直身子,清了清嗓音

进来吧,门没有关。
木门被轻轻推开,柯莱抱着满满一竹篮晒干的草药,身上还带着雨林潮湿的草木气息,快步走进屋内。她一眼就看见星岚几乎贴在桌边,再看看提纳里微微泛红的耳尖,不由得愣了愣。
柯莱把竹篮放在桌上,好奇打量二人

你们……是在讨论什么课题吗?
星岚抢先开口,眼底藏着笑意

我们正在研究巡林官的生理构造,收获颇丰。
提纳里无奈叹气,伸手揉了揉眉心

不要听她胡说,只是闲聊。柯莱,这批香辛草晾晒程度很不错,看来你的功课没有松懈。
柯莱被夸奖之后脸颊微微泛红,露出开心的笑容

多亏师父一直教导我!对了师父,方才路过林间,不少地方夜间露水很重,最近入夜之后温度降得厉害,不少巡林队员回来都受了风寒。
提纳里神色认真起来,伸手翻动竹篮里的草药

我知道,之后要调配一批驱寒的药剂,分发给巡林的队员。今晚我就拟好药方,明天一早开始熬制。
星岚听见风寒二字,忽然打了个小小的喷嚏,抬手揉了揉鼻尖

唔,说起来,屋子里确实越来越冷了。
柯莱转头看向星岚,关切地蹙起眉

星岚姐姐,你是不是着凉了?晚上雨林的寒气很容易侵入身体,一定要多注意。
星岚摆了摆手,不甚在意

没事,只是小小的喷嚏而已,我带了厚披风。
提纳里目光落在星岚身上,眉头微微皱起

披风不是万能的夜间保温系统,雨林的湿寒,远比你想象的难缠。
星岚吐了吐舌头

知道啦,巡林官,你已经重复第三次这句话了。
柯莱看着两人的互动,浅浅笑出声

那师父,药方写好之后,明天我过来帮忙熬药,我想多学习一些药剂调配的技巧。
提纳里点头应允

可以,切记称量药材一定要仔细,剂量分毫不能出错。天色不早,你先回去休息,夜里不要独自去往密林深处。
柯莱乖乖应声

嗯!师父晚安,星岚姐姐晚安。
柯莱道别之后,轻轻带上木门离开。屋子里重新只剩下星岚与提纳里两个人,雨林晚风呜呜地从窗缝钻进来,屋内的温度又往下落了一截。
星岚抱着胳膊,身子微微缩了缩,目光又瞟向提纳里身后那条蓬松温暖的尾巴
星岚慢悠悠开口

说实话,你的尾巴看着,比我的披风要暖和多了。
提纳里翻看着柯莱送来的草药,头也不抬,语气一本正经

尾巴不外借,这是原则。
星岚拖着椅子慢慢挪到他的身侧,肩膀几乎挨上他的胳膊

只是借一小会儿,又不会弄坏。你看,屋子里这么冷。
提纳里耳朵轻轻抖动,尾巴看似随意向旁边一甩,刚刚好落在星岚的腿上,厚厚的绒毛盖住她的膝盖。嘴上依旧不肯松口

只是夜间温差大,防止你等会儿真的受寒生病,到时候还要耗费药材照顾你。
星岚指尖搭在温暖的尾毛上,心里偷偷发笑,故意装作无辜

哦?是尾巴自己飘过来的,我可没有动手。
提纳里侧过头看向她,翠色眼眸盛满浅浅的无奈,沉默几秒,没有反驳。尾巴安安稳稳铺在她腿上,还轻轻“邦邦”敲了两下她的小腿。
星岚得寸进尺,身子再往他身上靠过去一点,脑袋几乎快要挨着他的肩头

提纳里,明天去采样变异雾蕈,我跟你们一起去吧,我会小心,不给你们添麻烦。
提纳里垂眸看向靠过来的少女,呼吸拂过她的发顶,声音放柔和几分

可以一同前往,但必须紧跟在我和柯莱身后,变异雾蕈的孢子具备刺激性,绝对不可以随意触碰。一旦感觉到头晕发痒,要立刻告诉我。
星岚开心点头

我记住了!
夜色一点点笼罩化城郭,窗外雨林虫鸣此起彼伏。星岚靠着提纳里,腿上盖着蓬松的狐尾,翻看手里的闲书。时间缓缓流逝,倦意慢慢涌上来,不知不觉,她眼皮越来越沉重。
星岚迷迷糊糊嘟囔了一句

好暖和……
她昏昏沉沉之间,浑身泛起一阵寒意,明明坐在屋内,湿冷的感觉顺着四肢往骨头缝钻。星岚意识半梦半醒,身体不受控制轻轻发抖。
提纳里察觉到身侧人的不对劲,立刻低头,伸手贴上她的额头,掌心触到一片滚烫。
提纳里语气瞬间凝重

不好,你发烧了。
星岚勉强掀开眼皮,嗓音带着厚重的鼻音

只是一点点冷而已……我明明披着披风。
提纳里扶着她站起身,把人慢慢扶到里屋床铺躺下,动作干脆利落,没有半分拖沓

早就和你提醒过,雨林的湿寒藏在水汽之中,披风挡不住侵入身体的寒气。现在说这些已经晚了。
他转身快步走到外间,取来温水,调配好研磨完毕的退烧草药,细心把窗户缝隙全部关严,隔绝外面灌进来的冷风。嘴上不停念叨着注意事项,手上的动作一刻都没有停歇。
星岚蜷缩在被褥之中,浑身一阵阵发冷,即便盖好被子,身体依旧止不住哆嗦。意识沉沉浮浮,屋内只剩下纸张翻动的轻响。提纳里坐在不远处的桌案,一边整理巡林记录,时不时抬头望向床上的她。
寒冷感越来越强烈,星岚在被子里伸出手,下意识在旁边摸索,想要抓住一处温热的热源。下一瞬,她的手掌触碰到一团温热蓬松、满是绒毛的事物。
星岚本能伸手一把将整条尾巴搂进怀中,脸颊埋进柔软厚实的尾毛里面。
桌旁翻卷纸张的声响骤然停下。提纳里整个人彻底僵在原地。尾巴被星岚完完整整抱在怀里,耳朵猛地抖了好几下,尾巴条件反射想要抽回去,却被少女迷迷糊糊死死按住。
提纳里低声,气息微乱

……星岚,放开。
星岚半睡半醒,闷在绒毛里小声呢喃

不要……好暖。
提纳里低头望着床上蜷缩起来的人,看着她因为发烧微微泛出潮红的脸颊。沉默良久,他缓步走到床边,原本想要抽离的尾巴,慢慢放松下来,轻轻铺展开,盖在星岚的身上,从腰腹一直覆盖到肩头,像一床柔软温热的毛毡。
提纳里无可奈何轻轻叹息一声,没有再试图收回尾巴,重新坐回桌边继续处理文书,任由自己的尾巴安安静静被她抱在怀中。
一夜缓缓过去。翌日清晨,林间晨光穿透树叶缝隙,细碎金色光点落进木屋窗内。
星岚缓缓睁开双眼,烧已经退下去大半。第一感受便是浑身暖洋洋的,低头一看,那条蓬松的尾巴依旧盖在自己身上。
星岚眨了眨眼睛,抬头望向桌边。提纳里坐在那里,神色平静,仿佛昨夜什么事情都未曾发生。眼底却藏着淡淡的疲惫,想来夜里并没有好好休息。
提纳里察觉到她苏醒,抬眼望过来,语气如常

醒了?体温已经恢复大半。
星岚低头看向身上的尾巴,伸手轻轻碰了碰绒毛

那这个呢,又该怎么解释?
提纳里从容翻动手里的卷轴,耳尖泛起一丝不易察觉的薄红

特殊情况下的辅助保温措施,仅限昨夜。
尾巴慢悠悠从她身上收了回去,好似昨晚仅仅只是一次应急处置。星岚忍不住弯起唇角,也不戳穿他口是心非。
星岚掀开被子坐起身

看来你的尾巴,确实是绝佳的保暖物件。
提纳里斜睨她一眼

仅此一次,往后不许再打这个主意。今天你身体还虚弱,变异雾蕈的采样,你便不要跟着前去,留在家中休养。
星岚立刻垮下脸

不要啊,我已经好多了。
提纳里态度坚决

不行,若是再度受寒,病程会反复加重。我和柯莱外出,中午便会归来,屋内熬好了汤药,记得按时喝下。
说话间门外再度传来脚步声,柯莱拎着竹篮前来,准备和提纳里进山采样。
柯莱推门进屋,看见已经坐起身的星岚,满脸惊讶

星岚姐姐?听说你昨夜发烧了,现在感觉怎么样?
星岚叹气

我已经没什么大碍,但是巡林官大人禁止我进山。
柯莱担忧地看着她

还是好好休息比较好,雨林林间露水很重,万一再次着凉就不好啦。等你彻底痊愈,我们再一起去山林看花草。
提纳里背上巡林背包,将采样器具收好

柯莱,我们出发。星岚,乖乖在家,不要开窗吹风,药记得喝完。
星岚冲着二人挥挥手

知道啦,一路小心,注意那些变异孢子。
提纳里与柯莱关好屋门离开,木屋只剩下星岚一人。时间流转,转眼就到午后,外面天空风云突变。方才尚且明亮的天色,转瞬之间暗沉下来。雨林毫无预兆的暴雨轰然落下,雨点噼里啪啦敲打树叶。
星岚站在窗边望着外面倾盆大雨,心底不由得暗暗担心。雨势这样凶猛,不知道他们二人能不能顺利回来。
约莫两个时辰过去,门外传来脚步声,木门被推开。提纳里和柯莱浑身带着水汽踏进屋内,身上衣料大半被雨水打湿。
柯莱抹了一把脸上的雨水,呼出一口气

这场雨来得实在太突然,我们找了山洞短暂躲避一阵,才赶回来。
提纳里浑身带着林间湿冷的寒气,看向窗边的星岚,第一句话依旧是叮嘱

你没有把窗户大开吧?
星岚连忙上前,递过去干净的布巾

我记着呢!你们快擦擦身上雨水,小心染上风寒。
柯莱接过布巾擦着头发,打了个小小的喷嚏

山洞里面也很冷,即便躲避开大雨,山风还是不断往里面灌。
提纳里简单擦拭身上的水渍,把采集回来的样本小心放在木桌,眉头微蹙

这场暴雨会加速孢子扩散,接下来几日,需要提醒全部巡林队员,进山务必佩戴防护面罩。
星岚看着浑身湿漉漉的两人,转身去灶台,烧起一锅热水

先喝点热水暖暖身子吧。


柯莱点点头,目光落在提纳里身后微微滴水的尾巴上,小声开口

师父,尾巴的毛发都淋湿了,会很容易着凉的。
提纳里淡淡应道,伸手拧掉尾毛上面的雨水,水珠顺着绒毛滴落

无妨,等一会儿自然风干就好。
星岚端来两杯热水递过去,眼睛落在那条湿漉漉的尾巴上

这样风干太慢,湿气闷在绒毛里面,会不舒服的。
说完她转身翻出一块宽大干燥的软布,走上前去。
星岚小心翼翼伸手,包住那条湿漉漉的狐尾,轻轻按压,吸走绒毛里积存的雨水。
提纳里身体微微一僵,耳朵倏然颤动,却没有立刻躲开。
柯莱站在一旁,看着眼前一幕,腼腆地笑了笑

那师父,我先回去更换干爽衣物,之后再来整理样本。
提纳里回过神,颔首

好,路上注意地面湿滑。
柯莱告辞离开,屋子又只剩下星岚和提纳里。星岚拿着软布,耐心一点点吸干尾巴毛发的水汽,动作轻柔。
星岚一边擦拭,一边小声开口

尾巴对你来说,是不是很重要?不止是生理器官。
提纳里垂眸望着认真忙碌的少女,翠绿色眼眸柔和下来,声音放得很低

对于我们族群而言,尾巴承载很多。它可以抵御寒冷,感知周遭环境的异动。
星岚手上动作顿了顿

所以你才一直说尾巴不外借。愿意借给我取暖,是破例对不对。
提纳里耳尖染上浅浅绯色,避开直视她的目光,沉默片刻才缓缓开口

尾巴,本就是用来守护自己看重之人。
星岚心口轻轻一颤,抬眼看向他

那我,就是你看重的人?
提纳里耳朵轻轻抖动,尾巴在软布之下微微蜷起,没有直接给出答复,语气带着巡林官一贯的内敛

这一点,你可以自己判断。
星岚放下手中软布,尾巴已经大半干爽蓬松。她微微向前,轻轻靠在提纳里肩头,温暖的狐尾轻轻搭在了她的腰侧。
星岚轻声笑起来

我心里已经有答案了。
提纳里侧过头,目光落在她的发顶,伸手轻轻拢住她的肩膀,蓬松的尾巴完完全全将她圈裹在其中,隔绝世间残留的湿冷。窗外暴雨依旧轰鸣不止,木屋之内,满是安稳温热。