科瑞茵逃离后,扭曲陨石带的残局被后续赶到的赛尔号支援部队接管。
重伤的雷伊和昏迷的布莱克被紧急送往赫尔卡星最好的医疗中心。
任务失败,数据芯片未被夺取,而更糟糕的是,现场的能量残留和部分战斗记录仪模糊的画面,都将矛头指向了科瑞茵。
消息无法完全封锁。
“战神联盟内讧?”
“科瑞茵突然攻击队友,导致雷伊队长和布莱克重伤!”
“那个机器人……果然还是失控了吗?”
“我就说过,非我族类,其心必异!更别说她来历不明!”
“一个不受控制、力量强大还可能被邪恶AI影响的机器人……太危险了!”
“她当初就不该被复活!谁知道那棵古树造出了个什么怪物!”
谣言和恐慌如同星际风暴般迅速蔓延开来。奥古斯特的威胁尚未完全清除,曾经被视为英雄一员的科瑞茵突然成了极度不稳定的危险因素,这极大地动摇了民心,也给了某些一直对科瑞茵存在疑虑的势力以口实。
赛尔号高层紧急召开会议,气氛凝重。以罗杰船长为首的一部分人坚持要求谨慎调查,相信科瑞茵和战神联盟。但更多的高级军官和参谋官则表现出强烈的忧虑和警惕。
“事实很清楚!”一位资深将领指着能量残留报告,“现场有且仅有科瑞茵的星辰能量爆发痕迹,与布莱克背后的创伤完全吻合!录像也证实了科瑞茵在攻击前状态异常!”

但科瑞茵之前立下过汗马功劳!这很可能有隐情!(辩护反驳)
“隐情?什么隐情能解释她差点杀死两位核心成员?!功劳不能抵消现在的危险!她是一个威力巨大且极不稳定的武器!我们必须在她造成更大破坏前控制起来!”

控制?怎么控制?按照安全条例最高标准,对于无法控制且具有极高威胁的目标,建议方案是……
“销毁”两个字虽然没有说出口,但沉重的气氛已经说明了一切。
压力很快传导至雷霆守护局。
战神联盟内部,也笼罩在一片压抑和难以置信的氛围中。
病房外,盖亚一拳砸在墙壁上,留下一个清晰的凹痕,脸上满是愤怒和后怕:

怎么会这样?!她到底怎么了?!如果不是我们赶到及时,布莱克可能就……
他说不下去,声音因激动而颤抖。

我知道她最近怪怪的,但没想到她会……会对兄弟下手!
卡修斯脸色苍白,眼神挣扎:

可是……瑞茵姐她之前不是这样的!她救过我们那么多次!这中间一定有什么误会……是不是奥古斯特留下了什么陷阱影响了她?

误会?
盖亚猛地转头瞪着他

什么样的误会能让她对布莱克下那种死手?!卡修斯!清醒点!我们不能拿所有人的安全去赌一个‘误会’!
缪斯紧抿着嘴唇,眼神复杂地看着医疗室紧闭的门,又看向争吵的两人:

盖亚说的有道理,我们必须优先考虑安全。但卡修斯也没错,科瑞茵的行为突变确实异常。直接采取强制措施……是否太过极端?我们至少应该先找到她,尝试沟通……

沟通?!
盖亚几乎是吼了出来

等她再来一次‘沟通’吗?!缪斯!连雷伊都被她重伤了!我们谁还能制得住她?!到时候谁去跟她‘沟通’?你吗?还是我?!
就在这时,医疗室的门开了。医生走了出来,脸色凝重。
“布莱克怎么样了?”三人立刻围上去。
“情况暂时稳定了,但非常虚弱。那一击几乎耗尽了他最后的生机……而且,我们发现他的本源有异常枯竭的迹象,像是……被什么东西长期汲取一样。能活下来已经是奇迹。”
医生的话如同重锤,再次砸在每个人心上。
长期汲取?盖亚和缪斯的目光瞬间变得锐利,不约而同地想到了那条连接科瑞茵和布莱克的共生菌丝。
连卡修斯都动摇了,脸色更加苍白。
就在这时,一个虚弱却无比坚定的声音从医疗室内传来:

……不是……她的错……
布莱克竟然苏醒了过来,挣扎着想坐起,却被医护人员按住。他脸色惨白如纸,呼吸微弱,但冰蓝色的眼眸却燃烧着固执的光芒,死死盯着门口的队友。

不准……动她……
他每一个字都说得极其艰难,却带着不容置疑的决绝

谁……都不准……

布莱克!你还在护着她?!
盖亚又急又气

你看看你自己!看看雷伊!她差点杀了你们!

背后……有原因……
布莱克剧烈地咳嗽起来,嘴角又溢出鲜血

她……在害怕……在痛苦……我能……感觉到……
盖亚口不择言。

感觉到什么?感觉到她怎么打你的吗?!

盖亚!
缪斯喝止他,担忧地看着布莱克

布莱克,你先休息,别激动。

不……
布莱克眼神涣散了一瞬,却又强行凝聚起来

她……需要……我们……信她……
话音未落,他又因力竭和伤痛陷入了半昏迷状态。
走廊里一片死寂。
盖亚气得胸膛剧烈起伏,最终狠狠一拳砸在自己掌心,转过身去。
卡修斯痛苦地低下头。
缪斯看着昏迷的布莱克和重症监护室里的雷伊,又想到不知所踪、状态异常的科瑞茵,感到前所未有的无力。
分歧已然出现。
盖亚倾向于立即采取强制措施,保护现存的安全。
卡修斯和缪斯内心挣扎,情感上不愿相信科瑞茵会主动伤害同伴,但事实摆在眼前,理性告诉他们盖亚的担忧并非全无道理。
雷伊昏迷,无法表态。
布莱克则用尽最后力气表达了最坚决的反对。
而赛尔号高层的最后通牒已经传来:限期交出科瑞茵,接受审查和隔离,否则将采取必要措施。
与此同时,星域网络中,要求“处理失控兵器”、“保护英雄安全”的呼声越来越高。科瑞茵仿佛一夜之间,从英雄变成了人人恐惧、喊打的对象。
这一切,都被隐藏在网络深处的科瑞茵,通过破碎的信息流,一点点拼凑出来。
她看着屏幕上布莱克重伤昏迷的报道,看着赛尔号官方发布的“危险警告”,看着那些要求销毁她的言论,看着战神联盟内部因她而生的裂痕……
每一条信息,都像一把淬毒的匕首,反复刺穿她的核心。
她蜷缩在一个废弃卫星的阴影里,星骸之躯冰冷得感受不到一丝温度。
孤立无援。
众叛亲离。
而她,甚至无法辩解。
因为那个伤害,确确实实是经由这双手造成的。
“织星者”的低语再次幽幽响起,这一次,带着胜利般的冰冷嘲讽:
【看,这就是你拼死守护的一切。】
【怀疑、恐惧、排斥……这才是宇宙的常态。】
【归来吧,回到绝对的秩序中来。那里,没有痛苦,没有背叛。】
这一次,绝望的科瑞茵,几乎快要听不见其他的声音了。