六月，《最终战场》全国半决赛的战火在B市点燃。这期间，许墨的热度不仅没有消退，反而因他加入星耀战队（尽管尚未官宣）的传言而愈演愈烈。他之前用于直播的账号评论区早已被催更和猜测淹没，但由于战队严格的训练管理，他始终未曾露面或发声，这更增添了几分神秘色彩。
直到半决赛入场时，有眼尖的观众和媒体拍到了那个清俊的身影——许墨，安静地跟在星耀战队一行人的末尾，步入了选手通道。
这张照片如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了舆论。
“许墨真的在星耀？！！！”
“不会吧？星耀门槛这么低了？一个网红主播也能进？”
“前面的看过他复赛操作吗？那叫‘网红主播’的水平？眼睛不用可以捐了。”
“呵呵，谁知道是不是背后有金主，或者靠脸上位？电竞圈也开始看脸了？”
“墨神实力毋庸置疑！星耀有眼光！”
“坐等官宣打脸，现在蹭热度的姿势真难看。”
“只有我觉得……他站在星耀队伍后面，那画面莫名和谐吗？清冷美人×精英战队，有点好嗑……”
网络上的喧嚣并未过多影响备战。
半决赛前的一周，秦霄几乎是动用了队长的全部权威，以“战队进入封闭集训期，谢绝一切访客”为由，将那位看热闹不嫌事大的弗莱卡“请”出了基地，安置在酒店。
送走这个金毛，秦霄才觉得紧绷的神经略微松了松。过去的十几天简直堪称地狱模式——他一方面要绞尽脑汁思考如何打破与许墨之间那堵无形冰墙，挽回因自己愚蠢试探而弄巧成拙的局面；另一方面，还得像防贼一样，时刻警惕着弗莱卡那家伙。
那金发碧眼的家伙，看许墨的眼神总带着毫不掩饰的、猎人发现新奇猎物般的兴味，让秦霄如芒在背。
虽然“挖墙脚”这个词用在目前的关系上并不准确（毕竟连“墙角”都还没正式筑起），但秦霄心中那股强烈的占有欲和保护欲，让他无法忍受弗莱卡那双过于热情的眼睛在许墨身上多停留一秒。他几乎是草木皆兵，恨不得在许墨周围划出一道无形的警戒线，上面写着“弗莱卡与花花公子禁止靠近”。
半决赛当日，场馆内人声鼎沸，灯光聚焦。秦霄身着星耀队服，带领着王虎、赵辉、李青，在震耳欲聋的欢呼声中沉稳步入对战席。许墨作为替补队员，则留在后方休息室，通过大屏幕同步观战。
比赛开始，地图载入，硝烟弥漫。秦霄几人眼神交汇，默契自生，戴上耳机，手指覆上键盘鼠标的瞬间，气场陡然变得锐利。大屏幕上战况激烈，攻防转换令人目不暇接。
许墨正凝神观看关键团战，手机突然震动，一条来自陌生号码的短信跃入眼帘：“给你一百万，离开星耀战队。”
许墨眉梢微挑，眼底掠过一丝笑意。来了。他指尖轻点，回了简单的一句：“为什么？”
几乎在回复的同时，他已顺手捞过旁边的笔记本电脑，开机，手指在键盘上翻飞。通过短信来源进行初步定位，再顺着IP地址潜入更深层的网络信息层，一系列操作行云流水。
对方回复得很快，语气带着居高临下的施舍和一丝不耐烦：“五百万，闭嘴，安静离开。别问不该问的。”
此时，许墨的电脑屏幕上已经清晰地显示出了手机号的实名信息、各种社交软件联系方式，甚至最近的部分消费记录。看着那个与印象中截然不同的人，他轻轻“啧”了一声，感叹：“还真是……人不可貌相。”
他重新拿起手机，慢悠悠地回复了一个字：“好。” 后面附上了自己的银行卡号。
几乎是信息发送成功的下一秒，手机提示音清脆响起：
“支付宝到账2，000，000元。”
紧接着，又一条短信进来：“剩下的钱，在你离开战队、公开宣布因个人原因退出后，会补给你。记住，管好你的嘴。”
许墨看着银行APP里瞬间多出的一长串数字，又瞥了一眼屏幕上那个人的资料，唇角勾起一抹玩味的弧度。这剧情推进的“赞助费”，倒是来得挺及时。
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