第七十九章 商业帝国的末路残烛

拉尔提曼帝国，是北美大陆最具分量的商业帝国，无人不知其商船遍布四海。战力上，东方天国曾被它消耗至败走，就连宗教势力也不愿轻易与它正面交锋。久而久之，“帝国高塔永不崩塌”的印象深植人心，但印象总有被打破的一天。

商业帝国的辉煌，源于经济的繁茂；而它覆灭的种子，也恰恰埋藏其中。经济政策的合理与否，直接牵动着这个国家的命脉。4月7日，国统官意图下调军费，以期改善发展滞缓的困局。这位素来施策明晰的御国者，如今竟也因久治不愈的顽疾，动了另辟蹊径的念头。

下调军费并非不可，但他出手太重，力度之大，直接引发帝国军倒戈。帝国的隐患其实由来已久，让自治领拥兵自重，从来都不是妥善的安排。如今军费削减，自治领领主纷纷不再听从国统官号令，自行为本领地的军队定下军费标准。这一举动，反倒让军队更倾向于服从他们。局面已隐隐逼近分裂的边缘。

4月10日，最先沦陷的反而是帝国国都圣戈利亚（Sangoria Chrysopolis），也就是那座人称“黄金城”的繁华之都。当天，驻扎在城内的军队突然调转矛头，将金剑金矛直指国统官驻地。那座宫殿由大量丰冶金铸成，金光璀璨，却未能保住主人的权位。贪生怕死的国统官最终被迫走出宫门，被安置在一处隐秘之地，终生不得返回，且不给食物、不给饮水，要他亲尝窘困之苦。这位活了很久的御国者，最终饿死在那片是非之地。帝国也在同一天崩解，重新陷入四分五裂的乱局（1373年4月10日，拉尔提曼帝国灭亡）。

帝国的覆灭，给了曾被它打压的国度可乘之机。东方，秉持收复理念的安平皇统派出军队，一举收复丢失已久的白灵岛（1373年4月12日，安平王朝收复赤县故地“白灵岛”）。进驻过程颇为顺利，因为此前他们早已派人伪装成旅客前往探察，得知岛上驻军早已撤回。

帝国分裂之后，原自治领的领主们依旧照常与外界通商。对这些人来说，帝国在与不在，似乎并无太大分别，不过是少了一个统一调度的人罢了。3