第四十二章 宗教诞生和西方教廷

在西大陆的中世纪，即金勉时期，一些特立独行的人们，开始相信世间存在着一种远超人类的至高存在——神。他们日复一日地祈求神明的指引与庇佑，然而，他们所信仰的神，却无形无相，虚无缥缈。为了解决这一困境，一些家境优渥的信徒便出资雇佣劳工，让他们根据自己的想象，雕刻出神明的身躯，并为此专门修建了一座宏伟的大殿。

数月之后，这座象征性的殿堂终于落成。自此，无论是生活困顿的平民，还是那些思想前沿的探索者，都开始前来信奉这位不知名、亦不存在的神明，以求得心灵的慰藉。久而久之，这座大殿被赋予了一个名字——教堂；而那些虔诚的信奉者，则被称为教徒。在西大陆，类似的教堂如雨后春笋般涌现，它们共同构成了一个全新的社会力量——宗教势力。

西大陆文明史上诞生的第一个宗教，是于497年在格利兰帝国境内出现的惩世教。顾名思义，惩世教即“妄想惩罚这个世界的宗教”。其教徒多为对现实世界心怀不满之人，其不满的根源，或是失业、或是因社会因素而家道中落、或是政治上的失意。他们所信奉的神明，是惩戒之神。此神拥有着一双庞大的黑翼，身着黑红双色的长袍，手握一柄巨大无比的黑色镰刀，这镰刀似乎正是用以“惩戒世人”的武器。

截止至541年，西大陆已然被宗教势力完全占据社会主导地位，世俗统治者的权威逐渐式微。这些宗教因教义和立场的不同，被划分为两大阵营：荣光教派与湮灭教派。荣光教派崇尚光明正道的理念，常被世人称为“善的宗教一方”；而湮灭教派则普遍对世界抱有批判与讥讽之意，是为“恶的宗教一方”。正邪两派自诞生起便势不两立，正因如此，一个能够维系宗教世界秩序的管理者便显得尤为必要。

544年，西方各宗教的教主们举行了一次历史性大会晤。经过长期的商讨，他们最终决定设立一个专门机构来维系宗教世界的秩序，这个机构便是教廷。同年，克罗尔曼-加夫洛特林被推举为教皇，成为教廷的最高管理者。自此，宗教世界便有了秩序的基石，而教廷的势力也随之不断扩张。