东魏(534~550),南北朝时期属北朝割据政权之一,从北魏分裂出来的政权。历时十七年,共一帝。
534年,权臣高欢所立的北魏皇帝孝武帝元修不愿做傀儡皇帝,被迫投奔关陇军阀宇文泰。高欢立年仅十一岁元善见为帝,即魏孝静帝,东魏开始。东魏依鲜汉兵力立国,与西魏两次大战,一负一胜。高欢掌权期间土地兼并情况严重,社会矛盾与民族矛盾尖锐,且屡败于劲敌西魏宇文泰。邙山之战后三年,高欢病死。长子高澄继续都督中外诸军,总揽朝政。武定七年(549年),高澄在受禅前夕,为膳奴兰京所弑,时年二十九岁。武定八年(550年)高欢次子高洋继任其职,进封齐王。魏孝静帝以禅让名义退位。高洋称皇帝,立齐国。
东魏建都邺(今河北省邯郸市临漳县),以晋阳(今山西省太原市)为别都,高欢坐镇晋阳遥控朝廷。国土包括今河南汝南、江苏徐州以北,河南洛阳以东的原北魏统治的东部地区。
西魏(534~556),南北朝时期由北魏分裂出来的地方性王朝。元宝炬在以宇文泰为首的诸臣支持下登基为帝,国号“魏”。与高欢所掌控的东魏和南朝梁对立,建都长安(今西安汉长安城遗址)。至557年被北周取代,经历两代三帝,历时二十二年。
535年,宇文泰毒死魏孝武帝元修后,与诸臣支持元宝炬为帝,改元大统。551年,元宝炬死,皇太子元钦嗣位。废帝二年(553年)取得南朝梁的蜀地,恭帝元年,宇文泰命于谨又夺得江陵。554年元钦被害。元宝炬四子元廓被宇文泰扶上皇位,实为傀儡。在宇文泰胡化运动下复姓拓跋。西魏恭帝三年(556年),宇文泰病死,由侄宇文护掌权。557年宇文护迫使西魏恭帝禅让于宇文觉,即孝闵帝,建立北周,西魏覆灭。
整个西魏时期,朝政一直被权臣宇文泰控制,任用苏绰等人改革,采用和北攻南策,社会较为安定,国力日趋强盛,使西魏进一步强盛,北方经济逐渐恢复。且在三次战役中大败东魏大军,奠定北周统一中国北方和隋朝统一中国的基础。西魏加上后来的北周虽只存在了近半个世纪,但经济发展,文化的创新,民族和谐,推动着社会全面发展,成为连接两汉与隋唐两大兴盛高峰的又一中间环节。
北周(557~581),是中国历史上南北朝的北朝之一,由西魏权臣宇文泰奠定国基,由宇文觉在宇文护的拥立下正式建立。又称后周(五代以后鲜用,避免与郭威建立的周朝混淆)、宇文周。历五帝,共二十四年。
西魏恭帝三年(556年),实际掌握西魏政权的宇文泰死后,第三子宇文觉正式即位称天王、周公。次年初,宇文氏废西魏恭帝建国,国号周,建都于长安(今西安),史称北周。北周孝闵帝宇文觉年幼,大权掌握在堂兄宇文护手中。九月,宇文护杀孝闵帝,立宇文毓为帝。武成二年(560年),宇文护又毒死宇文毓,立宇文邕为帝,史称北周武帝。建德元年(572年),周武帝宇文邕智诛权臣宇文护,亲掌朝政,进行了多方面的改革。577年,北周武帝灭北齐,统一北方。581年,杨坚受禅代周称帝,改国号为隋,北周亡。
北周初期控制关陇地区,由于一系列战乱,民生凋敝,经济发展相对缓慢,思想文化也趋于保守落后。但是北周政治相对清明,君主颇有励精图治者,且其历来有志于统一北方。
北周立国后与北齐的军事斗争中处于不利地位,宇文泰用府兵制建立起一支骁勇善战的府兵。北周统治的区域地理环境造就了独特的人文文化,这种文化表现为尚利,尚武,粗野的特点,有别与北齐控制下区域地理文化表现出的务农,尚文,尊儒的特点。北周的区域文化能够培养出比北齐优秀的兵源,对于北周最终能够吞并北齐有着直接的影响。
北齐(550~577),南北朝时期的北朝政权之一,由东魏权臣高欢次子高洋所建。历经六帝,享国二十八年。因皇室姓氏为高氏,故又称高齐。
东魏权臣高欢死后,长子高澄继专魏政,将篡未篡之时,被家奴刺杀。其弟高洋袭位,废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝,于550年(庚午年五月戊午日),即帝位,国号齐,建元天保,建都邺城,史称北齐。武成帝昏庸好色,[46]北齐国力大衰,不久去世,由后主高纬继立。高纬也是昏庸好色,国政混乱,还诛杀名将斛律光。之后北齐被南陈攻下淮南,并在577年亡于北周。
北齐继承了东魏所控制的地盘,占有今黄河下游流域的河北、河南、山东、山西以及苏北、皖北的广阔地区。同时与其并存的王朝有西魏、北周(取代西魏)、梁、陈(取代梁,但只占有前者部分领土)等。北齐天保三年(552年)以后,北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然,西平山胡,南取淮南,势力一直延伸到长江边,这时北齐的国力达到鼎盛。
北齐的核心主要为六镇流民及关东世族,其军力比较强盛。由于其源头六镇流民偏向鲜卑化以及统治者为鲜卑化汉人的原因,使得北齐主要提倡鲜卑文化。
北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达,是同陈、北周鼎立的三个国家中最富庶的。北齐继续推行均田制,大体上与北魏相同,但也略有变化。