少年白马醉春风（36）

一路行舟策马，叶鼎之与雨生南风刻意放缓脚步，避开沿途官府关卡与各方势力的眼线，扮作寻常的江湖游学少年男女，一路低调，历经十余日，终于抵达北离皇都——天启城。

远远望去，天启城巍峨耸立，城墙高达数丈，青砖垒砌，历经百年风雨侵蚀，依旧坚固无比，城楼高耸入云，气势恢宏，尽显皇家威仪。

城墙下，车马往来不息，世家子弟锦衣华服，江湖侠客腰佩刀剑，四方商贾驮着货物，行人络绎不绝，一派盛世繁华之景。

可叶鼎之看着这座熟悉又陌生的城池，眼底却没有半分波澜，只有彻骨的冰冷与隐忍。

这里是他的故乡，是他从小到大生活的地方，这里有他童年所有温暖的回忆，可也是这里，一夜之间，让他家破人亡，让他背负满门血海深仇，孤身逃亡八年。

八年了，他终于再次站在了这里。

简单一个字，却带着无尽的力量，瞬间抚平了叶鼎之心底翻涌的戾气。他转头看向身边的少女，眼底的冰冷渐渐褪去，重新恢复了往日的沉稳，微微颔首，压下心中所有的情绪。

现在还不是冲动的时候，他必须隐忍，必须暗中布局，不能有丝毫差错。

两人随着人流，缓步走入天启城门。

城内街巷纵横交错，楼阁林立，酒肆茶楼鳞次栉比，街边商贩叫卖声不绝于耳，文人墨客相聚茶楼吟诗作对，世家公子结伴游街，一派热闹繁华。可这份繁华之下，却暗藏着汹涌的暗流，皇室猜忌、世家纠葛、天外天潜伏、影宗横行，各方势力盘根错节，稍有不慎，便会万劫不复。

叶鼎之不动声色，牵着南风的手，漫步在街头，目光平静地打量着周遭的一切，默默记着天启城的地形布局、各大世家府邸位置、官府驻地、以及各方势力聚集的场所。八年在雨生魔身边研习权谋布局，他早已练就了过目不忘的本领，踏入天启的第一刻，便在心中勾勒出了天启城的势力分布图。

#叶鼎之 “天启学堂，是我们眼下最好的去处。”叶鼎之牵着南风，走到一处僻静的街角，低声开口，“天启学堂乃是北离年轻一辈英才汇聚之地，无论寒门子弟、江湖奇才，还是世家公子、皇室宗亲，皆会在此求学，这里消息灵通，更是各方势力暗中角力的场所，我们以学子身份潜伏于此，既能隐藏行踪，又能方便查探当年叶家旧案与天外天的踪迹。”

南风温婉点头，全然依从他的安排，轻声应道：“都听你的，我陪你一起入学堂，也好在你身边照料你，帮你留意周遭动静。”

她懂他的心思，从不干涉他的决断，只做他最安稳的后盾，最贴心的伴侣。

天启学堂坐落于天启城城东，依山傍水而建，庭院幽深，古木参天，山门气派非凡，门楣上“天启学堂”四个大字，笔力遒劲，乃是先皇亲题。