到处都是惨叫声。

　　有邻居佐藤爷爷的，有朋友须子的，甚至有父亲的。

　　各种各样的声音混在一起，像是病态的兽死前挣扎着发出的最后悲鸣。

　　藤子蜷缩在母亲的怀中，双手紧紧抓着母亲的衣襟，身体和牙齿止不住地发颤。

　　也许是母亲的怀抱太过于温暖，藤子眼睛中流出泪水。

　　——好可怕啊。

　　母亲温柔地、一遍又一遍地顺着藤子的脊椎骨，自上而下地抚摸，机械般重复着安抚，她不停亲着藤子发白的小脸，像是安慰着藤子，又像是安慰自己一样不断说道：“没事的，没事的……”

　　悲鸣消弭殆尽，周围静悄悄的，除了母亲的呓语似的话语之外再无其他。

　　是鬼走掉了吗？

　　一定是的吧，天就要亮了。

　　狭小的柜子中，藤子忍不住再一次地蜷缩起来，将整个人都陷在母亲温暖的怀中。

　　她年龄小，体型也娇小，往常的时候经常这样窝在母亲怀里撒娇，然后被母亲喂一点甜滋滋的糖，或者被母亲笑着轻拍脸颊调侃。

　　虽然这个时候她很害怕，可是母亲的怀抱还是那样温暖，被那股暖意包裹着，藤子就感觉什么都不用怕了。

　　她依赖母亲，如依赖自己的神灵。

　　外边忽然传来木板被刺穿的声音，藤子瑟缩了一下。

　　似乎是感觉到了孩子的恐惧，眼睛色彩变得浑浊而晦涩的母亲不假思索地抱紧了藤子，她那比风还轻柔的哄声也在一瞬间停住。

　　——要保护好藤子。

　　——无论如何也要。

　　又有零零散散的尖叫声响起。

　　“噗嗤噗嗤”

　　针刺破了皮肉，尖锐的疼痛感让母亲清醒了不少，经历过人生苦难折磨的母亲如同每一次苦痛一样咽下哭叫，没有理会身上的那些针刺，母亲非常清醒地知道自己第一件事是什么——

　　她迅速地伸出手，牢牢捂住了藤子的嘴，同时像是对待一件比如嵌入骨肉的宝物一样牢牢摁住藤子，比起之前温柔的拥抱现在更像是捆缚住。

　　在村子里她们家也是那个比较偏僻的地方，鬼怪吃饱喝足之后在即将天亮的情况下很有可能不会过来，所以现在来的大概率只是鬼怪的特殊能力，鬼应该是不放心，所以用这个特殊能力清扫每一户人家，只要熬过出，不闹出动静，鬼应该就不会过来特地查看……对鬼曾经下过一番苦功夫了解的母亲飞快在心里计划好一切，而后选择了最稳妥的一种做法：由她来保护藤子，直到尖针过去。

　　藤子挣扎着，目眦欲裂。

　　母亲扣住她，不让她有任何一丝挣脱开的机会。

　　这是她的爱。

　　想让孩子活下去的沉重爱意。

　　藤子是眼睁睁地看着母亲闭上眼，再无声息的。

　　[神灵]死掉了。

　　藤子哀恸地发出低低的呜咽声，如同迷了路的彷徨幼兽。

　　然而那一点点的、由自己发出的声音也让她受到了惊吓，藤子咬着指甲看着母亲的脸庞，片刻后，终于找到了方法的藤子用手掐住自己的脖子，于是那声音便低不可闻了。

　　……

　　[……

　　名叫大野藤子的女孩在鬼袭击过的村子待了两个星期，等到了鬼杀队发现这件事。

　　据她所说，那只鬼袭击的时间和我与离开村子的时间完全一致！

　　排除巧合，那么这件事情应该就是因我而起，那只鬼很有可能是对我心怀有恶意，所以刻意地跟着我，并在我离开后对着那些普通人下手！！！

　　家乡因我而起悲痛，我务必要斩杀那只因我而来的极恶之鬼，请不用担心，多名鬼杀队员会与我一同前往家乡。

　　此次前去，是抱着斩杀恶鬼的目的和决心，我不能保证稚芽的安全，还望你帮我照看几日，她是个很乖巧的孩子，相信你也会喜欢的。

　　等我斩杀恶鬼归来，必定要与你开一坛酒。

　　……]

　　桑岛慈悟郎合上信件。

　　已经稍微长大了的稚芽目光溃散，不知在想些什么。

　　“师兄他叫你来了你就来了？”桑岛慈悟郎问道。

　　有要留在他那边的想法吗？……虽然这个想法用纯理性来看是不对且愚蠢的，但是这才是正常人在这种情况下的想法。

　　毕竟那可是朝夕相处了五年之久的、像亲人一样的救命恩人。

　　稚芽绞着双手，沉默良久，额头上冒出了一层薄汗：“是的。”

　　虽然依然不爱说话，但她已经能够与人无障碍的沟通了。

　　桑岛慈悟郎了然：“有告诉他你想要留下吗？”

　　稚芽摇摇头。

　　那个时候……

　　是很想拉住他的袖子这样子说的。

　　但是不能那样子说。

　　因为被要求了，被联系紧密的人要求了……

　　不可以拒绝的。

　　稚芽身上的汗冒的更多了，她看起来既紧张又烦闷。

　　桑岛慈悟郎揉揉她的头，没再逼问：“那你就先住在我这里吧。”

　　稚芽眨眨眼，应了一声。

　　桑岛慈悟郎居住在桃山，并且目前教导着两个弟子。

　　老人摸了摸他的胡子，很自豪地在稚芽这个绝对外人面前炫耀自己的弟子：“狯岳非常有上进心，本身也非常勤奋刻苦，求胜心和求生欲也都很强烈，绝对是鬼杀队队员的一个优秀人选……善逸呢，虽然性子是胆小了些，但是他拥有着非常出色的听力，就算是鬼杀队里面像善逸这样的人才也很少，这一定在以后绝对会帮善逸和他的队友大忙的，而且就我看，善逸要是愿意下苦功夫，多向狯岳学习，是绝对能够和狯岳并肩的，将来说不定他们还能成为一起协作斩鬼呢……额，虽然说目前而言相性似乎不大好。”

　　善逸……？

　　听到了熟悉的名字的稚芽微微歪头。

　　“啊，你对善逸很好奇吗？”桑岛慈悟郎看出来后，对自己的第二个弟子做了更详细的介绍，“他是我最近新收的弟子。”

　　明明上次见到善逸他还非常不情愿做村井爷爷弟子的。稚芽有些困惑。

　　“善逸这个孩子，性格既是优点也是缺陷。”桑岛慈悟郎意味深长地说了这一句话。

　　被我妻善逸称之为“爷爷”的桑岛慈悟郎决定给善逸他保留最后一份脸皮。

－

离别