第一章

在二十世纪三十年代一个偏远的小村庄，英荣父亲在他年幼时就患病，在那个贫穷的年代，让本该不富裕的生活雪上加霜，只有母亲出去赚公分（在生产队的年代，只有赚取公分才能换粮食），这样的生活没能延续多久，最终该来的还是还了，英荣的父亲离开了这个世界，母亲依然选择改嫁，把年幼的英荣留在家跟伯伯。

那时候多一口人都难以存活，艰苦的生活加上伯伯暴躁的脾气，英荣的童年生活都是在责骂和竹鞭（竹子的枝，一种打人的武器）中度过。

熬过了几年，那年英荣16岁，经媒人介绍嫁给了山另一边合屯村的30还未婚男子启源，启源是家里的独子，家庭状况相对英荣家要好一点，英荣也终于不用忍受家中伯伯的痛打，两人过上了当时还相对好的生活。启源也算是终于娶到了媳妇，一家人笑开颜，一家人把英荣宠着，不久这肚子就有了动静，在新中国成立之年产下了儿子取名为新国，奶奶可喜欢了，每天都把新国抱在怀里，可是这平淡幸福的生活也持续不久，天有不测风云，人有旦夕祸福，启源因劳累过度，在新国三岁的时候倒下了，打破了原来幸福的生活。

英荣改嫁了村里比自己大六岁的吉祥，吉祥身材高大，穿着深蓝色衬衫，人憨厚老实，家里有一哥哥和一妹妹，在那个年代娶到一个媳妇也不容易，尽管英荣是二婚，家里也是很热闹的招待。给他们布置了婚房。

但是英荣幸福的生活，却忘记了自己还有一个儿子的存在，新国奶奶承受着儿子的离世和儿媳的改嫁，每天要背着孙子去田里干活，村里众多议论纷纷，“背起来脚都打到小腿了，还每天背着”

很快，英荣来到吉祥家产下了他们的大女儿爱琼，女儿的到来让本就不怎么下田干活的英荣更便是有了理由，在家带小孩，吉祥一个人去干地里的活，但是他每天都很快乐。宠妻狂魔，每天干活回来还要给一家人做饭，每天晚上打好水给英荣洗脸。

转眼，新国到了七岁，奶奶也因年纪大，和日夜劳累，最后还是丢下了可怜的新国，面对奶奶的离去，母亲又组成了新的家庭，他还是非常乐观，没有人照看的他，去村口的大炉灶里借队里每天烧火后剩下的余温，那里便成了他的“狗窝”。在大家都看不下去的情况下，英荣把新国送进了孤儿院。

一年后，英荣又产下了他们的大儿子明财，这时的爱琼也可以自理了，英荣怎能放过她，经常跟着爸爸去队里干活，经常都能够听到“爸，等等我”。

接着，爱娇，爱芬，明环三姐弟接着出生，英荣在家一下忙不过来，让爱琼在家照看弟弟妹妹，不仅要照看调皮的弟弟妹妹们，夏天要晒稻谷，给家里做饭，要是哪天偷懒了一小会或者动作慢了，等到英荣回家就是竹鞭斥候。这样的生活在当时的农村都是常态化，这几个小孩们每次都打都跑到父亲背后，但还是少不了挨打，父亲虽然慈祥温柔，也还是抵不过母亲的刚烈。风流的英荣经常留一家老小在家，自己带着小女儿和小儿子去朋友家玩，一住就是十天几个月。十多年后……