罗马帝国灭亡之谜

在罗马帝国的强盛时期，它的版图横跨欧、亚、非三大洲，罗马城也被人们称作“永恒之城”。然而，纵然是号称永恒的帝国，也敌不过消亡的命运。辉煌一时的罗马帝国最终还是在历史的车轮下灰飞烟灭了，留给后人一个不解之谜。

千百年来，无数学者和专家都试图揭开这个庞大帝国的瓦解之谜。他们经过多年的研究，形成了“中毒说”和“大瘟疫说”这两种为世人认可的说法。

认同“中毒说”的学者发现，在古罗马人的生活中，铅占据着很重要的地位。古罗马人尤其钟爱用铅制的器皿储存糖浆和酒；在罗马贵族的家中，铺设的都是铅制的引水管；那一时期的妇女都偏爱含铅的化妆品。此外，人们在制作葡萄酱的时候，还会加入铅丹，这样做出来的葡萄酱，不仅颜色好看，而且没有酸味，是人们非常喜爱的一种调味品。

由此可见，铅已经渗透到了古罗马人生活的方方面面。天长日久的积累，人们便不可避免地发生了铅中毒。这种情况在那些用铅较多的贵族身上更为明显。铅中毒能引起死胎、流产和不育。即便婴儿能侥幸存活，也是低能儿。长久下去，没有了高素质人口作基础，罗马帝国自然就要灭亡了。后来的考古发现，为这种观点找到了佐证。

考古学家常常会在古罗马王公、贵族的尸骨上发现一些十分奇怪的黑斑。经过科学分析，他们发现这些黑斑是沉积于骨骼中的铅与尸体腐烂时产生的硫化氢发生作用而生成的硫化铅。

但也有科学家提出质疑。他们指出，如果单纯地将一个庞大帝国的灭亡原因归结为一种化学元素的污染，这未免太过于草率。历史的真相往往远比人们想象的复杂。

持“大瘟疫说”的学者发现，在541-591年这半个世纪间，罗马帝国曾经发生过四次可怕的瘟疫。

不少当时的历史学家都对这种疾病带来的惨况有详细的描写：第一次瘟疫使得罗马帝国的人口减少了三分之一，首都君士坦丁堡的死亡人数超过一半。有时，两个人站在街头互相交谈的时候，他们的身体突然就开始摇晃，然后倒下；当一个人手里拿着工具在干活的时候，他也可能随时倒向一边，灵魂出窍。死神的羽翼覆盖了整个帝国，到处是哀号之声。

罗马帝国真的是被瘟疫击垮的吗？其实，这里所说的癌疫指的是疾疾。

疟疾是一种十分古老的疾病，史前人类就曾经多次遭受归疾的袭击。目前，世界上每年仍有3亿~5亿人由于疟疾而致病。

生物学家为一具埋葬于1500多年前的古罗马小孩的尸骨做了DNA检测。

结果显示，这名小孩受到了能诱发疟疾的寄生虫的感染。这次DNA分析的结果表明，罗马帝国很可能是遭受疟疾的袭击而毁灭的。

目前看来，“中毒说”和“大瘟疫说”都有一定的道理。但是，仅用这两点来解释古罗马帝国的灭亡，仍旧显得不够充分。古罗马帝国灭亡的真正原因，还有待于进一步的研究。