我的指掌仍散发着汽油的味道（来自向火中投掷的燃料）

本章摘要

而在另一个夜晚，一个静谧而沉郁的夜晚，在马蹄有节奏地敲击大地的声音中，一位国王转向一位神，问道：“你觉得死亡是什么样子的？”

“你为什么这么问？”

“如果他……如果它待他更好呢？”

或者，旅行、苦难和真相

本章预警

精神操纵，对暴力/暴力后遗症的具体描述

Tubbo知道，这一次不会有盛大的演讲了。相反，他们排成了一条沉重的队伍，就像在冥间大门等待的灵魂——他们将在那里面临审判或赦免。唯一的声音是疲惫的喃喃自语和低沉的砰砰声，是皇家军队幸存的士兵们把营地里剩下的东西堆到马车和推车上。伤员和死者都被轻轻地放在干草床上，用毯子盖住他们最严重的伤口，这支军队前一天见过糟糕得多的情况，对他们来说，这只是一种徒劳的礼节罢了。他们在昨晚的搜索中发现了一些幸存者，但正如Tubbo所担心的那样，大部分都是要运回的尸体。有时甚至不是一具完整的尸体。有时，只有一只胳膊，一条腿。一缕芙蓉粉色的头发。一只布满皱纹的手，还紧握着一把沾满血迹的阔剑。少数志愿者会留在山谷里继续进行无望的搜索，但对于大多数皇家军队——包括Tubbo——来说，是时候回家了。

家。离开那儿只是几周前的事，但他几乎无法在脑海中将它勾勒出来了。对他来说，战前的一切似乎都是模糊的、陌生的遗迹，被关在起雾的玻璃后面。尽管Tubbo把脸贴在上面，他也只能对其后朦胧的景象粗粗一瞥：一些记忆的碎片，里面有一个安静的小镇、郊区的小房子、他的家人……他在午夜离开去参加战争，只在妹妹床头留下一封草草写就的信，解释他要去哪里，他想做什么。我将保护这个王国。保护你。他想知道，现在连他都无法认出自己，她是否还能认出他。但家庭不就是这么回事吗？他们是否应该认出他，即使是——特别是——当他觉得自己身体里是个陌生人的时候？

Tubbo仰头看天，让微弱的曙光温暖他冰冷的四肢。昨晚发生了一场可怕的暴风雨，但今天唯一的痕迹是附着在草地上的露珠和Tubbo靴子下滑腻的泥土。他把自己从沉思中摇醒。

还有更多的工作要做。

总是有更多的事情要做。

慢慢地，Tubbo在繁忙的人群和马车中穿梭，在他力所能及的地方帮忙——捆绑物资箱，喂马，检查马的缰绳，重新调整某人的手臂吊带。任何能让他继续忙碌的事。任何能让他从内心深处的啃噬感中分散注意力的事。他越过肩膀看向他们身后的山谷，期望看到一个绿衣士兵爬过瓦砾向他走来，因仇恨而重现生气，但什么都没有，除了空旷的空气和一群在头顶懒洋洋地盘旋的鸟儿。食腐的乌鸦或秃鹰——哪种鸟并不重要。它们今天会饱餐一顿。

本能地，Tubbo发现自己的视线在往下漂移。这时他看到了他们。

一辆简单的马车，站在车旁的两个人像坟墓前的哀悼者，除此之外，与其他的马车没有什么区别。一个国王和一个将军，一对痛苦的双子。当Tubbo意识到那辆马车里到底是谁，他们到底在向谁告别时，他的胸口感到一阵奇怪的悸动。在Tubbo的注视下，国王俯身在马车上，仿佛要把自己一并拉进死者所在的地方。但随后他又回过身来，他的肩膀打着颤，手深深地插在口袋里。Tubbo想知道他们是否也在发抖。有那么一瞬间，将军好像要向国王伸出手去，但他却从自己的口袋里掏出什么东西，伸进了车内。当他回身的时候，他的手空空如也，一动不动。

将军向国王点了点头，然后他们就离开了，消失在山下，向北走去——与家的方向相反。这可能是光线的错觉，但Tubbo至死都会发誓，他看到其中一只鸟离开了它的鸟群，它的黑曜石翅膀闪闪发光，跟随着这支两人的队伍。但他眨了眨眼，国王、将军和鸟都不见了。

尽管Tubbo知道他没有资格调查皇室的事务，但他发现自己正走向那辆马车，被一种无法忽视的引力拉向前方。仅仅是一息之间，Tubbo正盯着一位死去的王子的脸庞。

Tubbo见过上百具尸体——他们在战斗中倒在他面前，或者他把他们从岩石和泥土中拉出来——但它们很少看起来像这位王子一般平静。他几乎只是在沉睡，致命伤被衣物和拉到下巴的红蓝大衣所掩盖。他的头靠在柔软的干草上，它的颜色比他自己的金发要深些。Tubbo几乎可以看到那个情景：他会把王子摇醒，王子会眨着惺忪的眼睛，问Tubbo他是谁，Tubbo会说，“一个朋友”，也许在另一个宇宙里，这句话并不是谎言。

Tubbo的脸颊感到温暖。他知道他一定在哭。他知道他一定很伤心。但是是为了谁？他到底在为谁哀悼？他的王国的王子，是的，但更残酷的事实是，一个陌生人。那个陌生人的笑声仍然在Tubbo的脑海中微弱地回响，就像一首记不全的歌曲，来自遥远的童年。一个为自己的王国赌上性命的陌生人，在离胜利只有一线之隔的时候失去了它——如果这种苦难甚至可以被称为胜利的话。一个感觉根本不像陌生人的陌生人。但还是一个陌生人，Tubbo提醒自己。

透过模糊的泪光，Tubbo看到了将军留下的东西，轻轻地塞在王子的耳朵后面，像是最后的献礼：一朵黄玫瑰。

这将是一条漫长的旅程。绿军花了一个多月的时间走完了同样的路，但正如Techno所指出的，他们被步兵和其十足的人数所拖累。Techno和Wilbur则两者皆无。有了Techno从营地偷运来的两匹马，如果他们拼上命骑，也许可以将时间减半，但对Wilbur来说，仍然不够快。每一分钟都提醒着他他弟弟还未得救，每一秒都在不断将他冲垮，像海浪撞击悬崖边上的鹅卵石和白垩岩。他很高兴自己没有带怀表。它持续的滴答声会把他逼得发疯。

好像你还没疯似的，那些声音咕哝着，但当他跟随着Techno身后飞舞的粉色发带策马加速向前，它们几乎被从Wilbur耳边呼啸而过的风淹没了。Techno把头发简单地打了个结；在很长一段时间内不会再有复杂的辫子，也不会有包含意义的花朵了。Wilbur已经意识到，死亡并不只是一道巨大的鸿沟，而是一系列细小的穿刺伤口，慢慢地撕裂了生活的庸常。

但他会解决这个问题。他们会解决它。

Wilbur一下子就知道了绿神的邀请是什么意思。他只可能邀请他们去一个地方。那就是这一切开始的地点，那些声音沾沾自喜地低声谈论的地点，绿军第一次袭击的地点：北部边境的小镇。Wilbur将在第一次大失败的地点改写第二次失败的结局，没有比这更合适的了。绿神会把他的兄弟还回来，一切都会好起来。具体细节Wilbur以后会弄清楚。至于现在，他要骑马。

北方是一片残酷的土地。当他们从与蓝谷接壤的山峰的碎石下经过时，Wilbur已经转移了视线，但血和硫磺的气味一直伴随着他，直到他们闯入外面的苔原。然后就什么都没有了，只有空旷的空气和起伏的草场，夹杂着生命的绿色和正在褪去的死亡的红色。没有城镇，没有城市，也没有旅行者迎接他们，这条杂草丛生的道路似乎只有Techno能够跟上。

他们停下来，仅仅为了让马匹休息。有一次，太阳就在他们头上，他们停在一块巨石的阴凉处，靠在它的峭壁上，肩膀微微相碰。Techno把他的衬衫从头上拉下来，把汗水拧干，Wilbur看到了他的老朋友精瘦身体上遍布的疤痕和伤口。

“你在发呆，”Techno没有转过身来看他，就指责道。

“我只是在想，”Wilbur回答说，他的目光落在了Techno脊柱上一道特别触目惊心的伤疤上。“我一直以为神是……无敌的。但你和人类一样易碎，不是吗？”

Techno嗤笑一声，再次将衬衫套到头上。“说‘一样’大概不太对。对你而言的致命一击，对我而言只是一道划痕而已。”

“那么，不管是什么在你身上留下了这些伤疤……它们一定很可怕？”

Techno沉默了一会儿。“我活了很久，Wilbur，”他最终如此说道，瞥了一眼Wilbur，眼中闪着难以辨认的光芒。“可怕的事情比比皆是。”

Wilbur吞了吞口水，不确定他想把谈话引向何处，但也不愿意放过Techno鲜少展露的脆弱。“但神是可以被杀死的。父——Philza，他杀了那个战争之神。”

他们俩都没有错过Wilbur说出杀害他兄弟的凶手时声音的颤抖，也没有错过他说出父亲名字时的犹豫，但他们都默默地选择了忽略掉。Techno踌躇地从水壶里喝了一口水，一边思考一边眯着眼睛看向远方。

“杀死一个神需要相当强的力量，”Techno皱着眉头慢慢地说。“而你的父亲，Phil——”

“他就是有那么强，嗯？”Wilbur向后仰头，在天空中搜寻，直到他发现那个遥远的黑点，是他的父亲张着黑曜石翅膀在头顶盘旋。自从他父亲回来的那个晚上以来，他们彼此之间只有过几次谨慎的交谈，每次Wilbur看到他的脸，都觉得腹部挨了一记重击，他知道要摆脱这种感觉，还得花上好长时间。多年来，Wilbur围绕着这个男人编了许多故事，其中有辩护，有解释，还有撕破脸的场面，Wilbur会对他大吼大叫直到肺都破掉。从某种意义上来说，Wilbur很失望，因为Philza原来并没有做错什么。他离开是为了拯救儿子们，而现在，他能把Tommy带回来，这一事实又抵消了他先前的抛弃。Wilbur怎么能因此而责怪他呢？如果换成是他，他不也会这样做吗？

当你发现一个人的行为合乎情理时，你很难去恨他。但天杀的，就算如此，Wilbur也打定了主意尽他所能。

这不是宽恕，他告诉他父亲。他从未加过一个 “暂且”。Wilbur想，即使仅仅是得到原谅的可能性，Philza也不配得到。

“我早就死在几年前了。”

Wilbur向Techno投去困惑的一瞥，但Techno仍然直直地盯着前方，双眼无神。

“战争之神是这么说的。我想……我想当时，杀死他更容易些。我想，他想让我们这样做。”Techno闭上了眼睛，突然一阵风吹过苔原，让Wilbur脖子后面的汗毛都竖了起来。“复仇是一个强大的动力源。但它就像一团火，你必须不断地向里填喂，否则它就会烧尽——或者把你烧毁。”他把水壶递给Wilbur，后者接过来，静静地送到自己的嘴边。“我认为战争之神只是耗竭了火种。”

“或者，也许他只是厌倦了把各种破烂玩意扔进火堆。”

Techno发出了一阵带着气音的大笑。“我猜我们永远不会知道了。”他从岩石上支起身来，朝他们正在吃草的马匹走去。“如果你继续用愚蠢的问题拖延时间，等我们到达边境时，你早就变成灰尘和骨头了，而我真的不想去讨回两个死人。一个已经很麻烦了。”

Wilbur把水壶扔到他的头上，但Techno没有回头就毫不费力地在空中接住了它。

“显摆，”Wilbur埋怨道，但他感觉这是自己几个世纪以来第一次微笑。

这不会持续太久的，当他跟随Techno重新登上坐骑时，那些声音提醒他。这个舞台是为悲剧准备的，王子。这群饥渴的观众挑剔得很。

去他妈的你和你的舞台，Wilbur想。当Techno翻身上马时，他和这位将军目光目光相接。从前，Wilbur会因为脑海中回荡的威胁而畏缩。但现在他正直视那个怪物，他拒绝成为第一个退缩的人。

然后他们继续策马向前。

他们在星空下睡了觉。

或者，更准确地说，Wilbur睡了觉——在噩梦中一阵阵辗转反侧。要是有人认为他能在什么地方找到安宁，甚至在忘我的睡眠中，那就太天真了。如果他能说了算，他就会不停歇地骑马一整夜，但Techno坚决否决了这个想法。Wilbur曾试图争辩，但Techno很快让他闭了嘴，“睡眠不足的你对我毫无用处。”

这么多年来，Techno已经了解，要让Wilbur这样的人认输，唯一的办法是切中要害，一击制胜。从Wilbur收紧下巴的样子来看，Techno知道他达到了目标。他应该道歉，但说实话，为了让Wilbur休息一会，他什么都愿意做。尽管他的血管里流淌着神性，但即使是Techno也感觉到他正在分崩离析。他甚至无法想象，Wilbur这样的凡人，过去几周都经历了什么。

Wilbur不情愿地滑下马背，躺下在冻土层的冰冷地面上，裹着一堆毯子。

“我守第一轮夜，”Techno说，知道自己在黎明前不会叫醒Wilbur。

Wilbur点了点头，也对这一点心知肚明。而当Techno听到有翼之神降临的征兆时，Wilbur已经睡着了。

Philza靠上物资堆时，Techno饶有兴趣地看了一眼。他的金发被风吹乱，衣服皱巴巴的，但他毕竟花了一整天翱翔天际，比飞得最高的鸟儿都更接近太阳，因此这也很正常。除了他的眼睛。Techno从未见过一个神如此疲惫——但是，话又说回来，他已经有一段时间没照过镜子了。

“已经在考虑再离开一回了吗？”Techno喃喃自语。

Philza把目光从Wilbur的睡姿上移开。“不，”他简短地回答道。

Techno盯着面前这个人，希望自己能相信他。Philza叹了口气，他在草地上坐下来，盘起双腿。有那么一阵子，填补寂静的只有风的呼啸声，还有远处鸟儿捕食时粗厉的鸣叫。

然后Philza说：“他是个什么样的人？”

Techno正百无聊赖地拔着身边的草，他抬起头来，但Philza又看向了Wilbur，他的表情在昏暗的月光下揣摩不透。Wilbur的脸色很苍白，而且隔着那堆毯子，甚至看不出他在呼吸。Techno迅速移开了视线。

“什么意思？”Philza看起来满足于就这么盯着他的儿子直到天亮，因此Techno出声提示道。

Philza慢慢地眨了眨眼，改口道：“Tommy——Tommy长大后是什么样子？”

Techno的指甲挖到了泥土里。Techno和Wilbur都没有说出Tommy的名字。Philza根本没有开过口——主要是因为他决心和Wilbur尽可能保持距离，但这究竟是为了谁，Techno并不知道。而现在这个名字落在他们中间，像诅咒一样沉重，像祈祷一样充满希望。

Techno仔细考虑Philza的问题，在真相和他想说的东西之间犹豫不决。两者没有多少重合之处。他的儿

子们的童年是一件奢侈品，被Philza挥霍一空，早在他写下那封可怜的告别信的时候。而要想重新获得Wilbur和Techno的好感，仅凭暴风雨中几次眼泪汪汪的谈话是远远不够的。

最终，Techno耸了耸肩。“Tommy就是Tommy。”

Philza点了点头，好像他已经明白了一样。但他怎么可能明白呢？他在Tommy六岁时就离开了，回来时正好看到Tommy死去。在这两点之间，Tommy已经度过了一生，尽管它无比短暂。Philza并不了解小气、任性、热情的Tommy。勇敢、大胆、好战的Tommy。他没有在那里看着Tommy长大，也没有在那里教Tommy如何成长。那都是Wilbur的事。还有Techno。

“他……”Techno从地上拔出一撮草，懒洋洋地将它抛向空中。风起了，把它们全都向北方吹去。Techno斟酌着措辞，直到草叶消失在夜色中。“他被爱着。你只需要知道这个。”

Philza仰头看向星空，在第一滴眼泪落下之前，Techno转过头去。

“谢谢你，Techno。”

然后他们继续策马向前。

而在另一个夜晚，一个静谧而沉郁的夜晚，在马蹄有节奏地敲击大地的声音中，一位国王转向一个神，问道：“你觉得死亡是什么样子的？”

“你为什么这么问？”

“如果他……如果它待他更好呢？”有那么一瞬间，国王又变回了一个孩子——笨拙而惊恐。每一片阴影都是一个敌人，每一次心跳都是最后一次。“如果那里比这儿更好呢？”

神抬头看向蓝紫色的天空，星星在黑暗中追逐彼此，就像上亿个不听话的孩子，只有地平线上遥远的雪山提醒着他尘世的命运。呼吸着甜美的空气，身下的骏马稳步小跑，神几乎可以看到自己在星系之间飘荡、流浪，但是这一次，他并不孤单。

“Wilbur，”神说，“没有哪里比这儿更好了。”

然后他们继续向前。

几天变成了几周，Philza在天空中看着苔原从高山变成极地。绿色变成白色。草地变成雪地。寒冷变成更加寒冷。

他们里目的地越来越近，呼吸也越来越艰难。

Wilbur和Techno在地面变滑的那一刻就把马放走了，现在正慢慢地穿过冰冻的荒地，Wilbur身上裹着皮革和羊毛。很明显，Wilbur无疑要拖慢他们的速度。他踉踉跄跄地跟在Techno后面，Techno每隔几英里就停下来，让年轻的国王追上他，然后再次出发。Philza知道，如果只有他和Techno两个人，这趟旅程可以更快，但既然Phil知道这一点，那么Wilbur肯定也知道。尽管这个愤怒而悲伤的人对他来说几乎是个陌生人，但Philza几乎可以想象Wilbur咬紧牙关，强迫自己走得再快一点、再远一点，他小时候也是这样，用他固执而沮丧的完美主义做每一件事。

Philza紧紧跟随他们，越飞越低。如果他们中的任何一个问起，他会告诉他们，这是因为越往北空气越稀薄。但他们都没有，这让Phil省去了睁着眼睛说瞎话的麻烦。

他已经数不清他有多少次发现自己看着Wilbur，打量他自信的步态、纠结的棕色卷发和眼下的黑线。他希望Wilbur至少回头看一次，即使用冷漠而憎恶的目光，至少这样Philza就能知道Wilbur仍然看得到他。大多数时候，他感觉自己好像在哀悼两个死去的儿子，而不是一个。

Techno已经是远处的一个粉红色小点了。他刚刚停下来等待Wilbur，事情就发生了。

一声巨响，让Philza想起了骨头断裂的声音，他低头一看，恰好惊恐地看到Wilbur掉进冰雪，消失在正在结冻的水中。

Phil没有思考。前一刻，他还在天上，下一刻，他就向大地飞去，撞开了Wilbur前一秒还站在上面的冰层断口。他感到冰冷的水包裹着他，和死亡本身一样寒冷，但他马上便开始在黑暗中寻找他的儿子。他的双手搜寻着，绝望地四处抓握，遵循着Philza以为自己早已放弃的本能。

求你了，他哀求道，寒气将残酷的利爪挖进他的皮肤，求你了，求你了，他千万不要也——

Phil的手指扣住了一个手腕，然后是一个前臂，然后他向上方的微弱光线游去。但是Wilbur是如此沉重，被笨重的衣服坠着，水是如此寒冷，Phil不断地向上，向上，他的肺里已经没有空气了……

一只手紧紧抓住他自己的手，把他拉了上来。他冲出水面，喘着气，把Wilbur举到坚硬的冰面上，然后跟着他爬上去。

Phil拖着身体走到Wilbur躺着的地方，全然不顾其他事情。他跪在儿子身边，后者脸色苍白，一动不动，

闭着眼睛——和他弟弟一模一样。

不。Phil掏出塞在靴子里的刀，着手割开Wilbur的湿衣服。刀刃划过绒毛，撕开布条，Phil把它们全部剥掉，直到Wilbur只剩下较为干燥的外衣。不。Phil两手交叠，开始按压Wilbur的胸部，跟随他自己的心脏疯狂跳动的节拍。不。

“拜托，”Phil小声地说着，试图为他拼命的按压计数，但除了Wilbur的脸，还有他沾满了白雪的黑发，他无法关注任何东西。“拜托，Wilbur！”

“——Philza。”是Techno的声音，冲破恐慌到达他的耳中。“你要把他按坏了！”

十八，十九，二十……

“留在我身边，我的孩子。留在我身边。

……二十五，二十六，二十七……

Wilbur的眼睛骤然睁开，盯着头顶灰色的天空，一声剧烈的喘息冲出他的嘴唇，然后他挣扎着侧过身去，将水咳出来。颤抖着，被空气呛到，但还活着。

Phil在倒下时格格地大喘着，感觉世界从他脚下坠落，接着又撞了回来，把他埋在泥土和冰里。我差点就失去了他。这个想法像刀子一样刺进他的胸口。他低头盯着自己颤抖的双手，看着手上的许多伤疤和老茧，看着小指根部那条褪色的细线，那是Wilbur两岁时咬过他的地方。他甚至不记得Wilbur当时为什么对他那么生气——有时Phil觉得学步儿童是件危险品，主要由咬人的怒气驱动的——但他记得自己把流着血的手抽回来时，Wilbur看着他的眼神。

确切地说，并不是对于遭到训斥的恐惧。即使那样年幼，他也知道——就像所有孩子都应该知道的那样——他的父亲如此爱他，足以原谅他做的任何事情。

那是一种悔恨。是后悔他伤害了他的父亲，还是后悔没有咬得更紧，Philza从来不知道。现在Wilbur也是这样看他的。这种眼神说，我很抱歉，同时又说着，我愿意去死，哪怕仅仅是为了伤害你。

但Wilbur唯一说出口的是一句虚弱而颤抖的“父亲？”接着他的眼睛就扑扇着闭上了，他猛地跌回雪地上，胸口轻轻起伏。睡着了，而不是死去了。

“我们得帮他保持体温。”

Philza的目光滑向了Techno。他几乎忘记了另一位神在那里，跪在Wilbur的另一边。Techno无言地解开斗篷，紧紧裹住Wilbur，要不是Phil认识了这个人几个世纪，他就会错过这时Techno变得坚毅的眼神。Techno把睡着的人抱在怀里，Wilbur的头靠在他的肩膀上。他小心翼翼地再次走过苔原，这次他对脚下冰面的善变谨慎了许多。Philza盯着他的背影，心脏仍然怦怦直跳，Techno接过他的儿子时如此温柔，使他感到惊讶。

一段古老的对话浮现在Philza记忆的浅滩上，那是在新时代来临之际两个不朽者之间的对话。

我的人民需要一位领袖，而不是一位猎人。我没带上你是因为——

因为我掌握不了在在这两者间转换的分寸。

但这一次，Philza不知道这句指责是针对他们中的哪一个了。

他抬头看向远方。那里的某处，有一个镇子。在那个镇子里，有一位神。正是为了这位神，Philza牺牲了来自儿子们的爱。这位神能够回答Philza曾经扪心自问的每一个问题，甚至包括“这一切值不值得”。这值不值得Wilbur的愤怒？值不值得一个被Philza缺了席的童年？

然后，Phil想起了Tommy，想起了他们拥有的宝贵时刻，在他在他哥哥的怀里流干血之前。为了他，Phil决定，他将放弃一千个王国。如果他要因此收到儿子们的憎恨，那么至少他们能够活下来去恨他。而且，至少他们还有Technoblade。

死亡天使站起身来。

然后他们继续徒步向前。

他们走了一会儿就找到了一个山洞，半埋在雪中，但里面相对温暖。Techno把Wilbur放在一个角落里，把他们背包里所有备用毛皮都堆在他身上，而Philza则专注于生火。

“好吧，”Techno说，在Wilbur的脚边坐下，靠着洞壁，感觉头晕目眩，“他至少不会死于体温过低。”

作为回应，Wilbur在睡梦中打了个喷嚏。

“不过，死于普通感冒也不是没有可能，”Techno补充道。“和壮烈牺牲相比稍微有那么点区别，但我想，没有多少人的死法是他们想要的。或应得的。”

他干巴巴的评论只得到了沉默，于是Techno转过身去，发现Phil向一堆树枝和布料俯过身去。他一手拿着打火石，一手拿着小刀，正用力地敲打它们，但毫无作用。Phil小声嘀咕着，更加用力地敲打，结果刀子滑过了头，把他给扎伤了。Philza骂骂咧咧地扔下了刀和石头，把受伤的手举到胸前。

Techno对他的笨拙挑了挑眉毛。“你终于受不了长途跋涉了，Philza？我还以为你已经习惯了。”

“不是旅行的问题，”Philza低声说。“你知道不是的。”

“也许吧。”Techno承认道，转过头来盯着洞口外。外面的夜幕开始降临，地上的雪在夕阳的照耀下像熔岩一样发光。Techno发现自己伸手去拿挂在耳朵上的蓝宝石，心不在焉地在指间玩弄。

他能感觉到Philza的目光在注视着他，但他拒绝转身。过了一会儿，Techno能听到他再次拿起火石和小刀，狠狠地敲打着它们，以至于Techno几乎错过了他低声的问话。“它怎么了？”

“什么怎么了？”

Philza犹豫了一下，但最终还是解释道：“我给你的绿宝石。”

“我最近的印象是，它正待在某个湖底。”

Phil干涩地笑了笑。“我应该想到的。”

最终，Techno转向了他。“那你为什么没有呢？”

这个问题似乎让Phil吃了一惊。他差点又把手里的打火石丢了下去，眼睛瞪得大大的。

“你觉得我会怎么做，Phil？”在Phil还没来得及喘口气回答时，Techno继续说道。“在你离开后还戴着它？把它挂在耳朵上，不断提醒自己我被两次背叛的友谊？”Techno对另一个神脸上的惊恐表情嗤之以鼻。“不要装得好像你有多深的感情一样。我是否应该指出，在你的皇家喉咙周围，我给你的绿宝石明显不见了？”

与Technoa耳环上配对的绿宝石项链已经不在了，Phil低下头，似乎也刚刚意识到这一点。Philza仍然看着它曾经停留的地方，说道：“你的推测又来了，Techno。”

“我的推测？”

Philza再次与他对视，他的蓝眼睛像从内部点燃的冰块一样炽热。“你曾经指责我说，没有什么于我而言是神圣的。我以为这么多年过去了，你会意识到，”他敲了敲火石，火苗终于在黑暗的洞穴中熊熊燃烧起来。“Wilbur，Tommy，你。这就是我看作神圣之物的东西。”

有一阵子，他们之间只有火焰的闪烁，在冰冷的墙壁和他们更冷的表情上投下阴影。它让Techno想起了一个不同的时代，不同的冰雪之地，但同伴是一样的——

不，不是一样的。现在，绝不是一样的了。他们两人都没有变老，但身上都发生了不可逆转的变化。即使是Techno的手也几乎忘记了暴力的形状。那些声音不断尝试，但他仍然保持了温和。善良。真诚。一艘有着稳定的锚的船。当他看着Phil时，他所看到的是一个曾经拥有这些，而现在正拼命想要再次得到它们的人。

温暖慢慢地渗入Techno。

他张开嘴想回答，想说出一些东西，不管是阴阳怪气的评论，还是道歉或质疑，他都不会知道了，因为就在那一刻，有什么在扰动。

“……Techno？”一个昏昏沉沉、闷闷不乐的声音传来。

Wilbur醒了。

“哦，老天。”

Philza看着Techno一瞬间萎靡了下来。直到这时，Phil才意识到Techno到底隐藏了多少担忧，但现在Techno软软地松了口气，靠在身后的洞壁上，用颤抖的手捋着没有束起的头发，他们的谈话——还有许多事情——都被抛到脑后了。

“你真的把我吓坏了，Wilbur，”Techno说。他话中提到的人慢慢地从Techno扔在他身上的小山一样的毯子下支起身来。

Wilbur试图微笑，然后冷空气终于击中了他，把他的笑容变成了苦笑，他拉紧自己身上的几张毛皮，坐了起来，从一捆与他的栗色头发同色的毛皮中伸出头——一个决心在冰冻的荒野上生存的恒温生物。“我也被吓坏了，如果这有帮助的话，”他打趣道。

当他和Phil目光相接时，Phil花了全部的意志力才没有爬到他身边，摇晃他的肩膀，要么拥抱他，要么问他是否还好，有没有受伤，有没有哪里坏了。当Wilbur开口说话时，Phil极其艰难地控制住自己，待在了原地不动。

也许是感谢？也许是承认？也许是另一句低声的 “父亲”？

“你身上有水吗？”Wilbur问道。

Phil觉得这句话也行。什么都行。

他伸手去拿背包，拿出一个他在土地结冰前装满淡水的水壶。他把水壶扔给Wilbur，Wilbur从毯子裹成的茧中偷偷伸出一只苍白的手，喝了长长的一大口。他喝完后，把空水壶扔回给Philza，然后靠回洞壁上，眼睛盯着跳跃的火焰，闪闪发光。

“那么……”Wilbur沮丧地摇了摇头。“这绝对是件大事。”

“是的，”Techno急促地回答。“你差点死掉绝对是件大事。”

Wilbur耸了耸肩。“好吧，反正我们离那个能复活我的神还有一天的路程，所以我觉得这不太重要。”

“除非那个神不愿意。”Techno的目光滑向Phil。“我想我们是时候谈谈这种可能性了。”

Phil叹了口气。几周来他们一直在逃避这个话题，但现在已经到了临界点，Phil知道自己只是在拖延不可避免之事。一段朦胧的记忆浮出水面：跌跌撞撞地穿过一个古老文明的废墟，用手指敲打着古老的墙壁，那上面竟然没有灰尘。他发现自己在一个图书馆里，这儿已经好几个世纪没有活人走过了。书籍。大量的书籍。有些书籍上的语言，Philza只在自己还是个年轻的神时听到过。

而在书页之间，有一个答案。

“之前有一些故事，”Techno慢慢地开口，“说绿神害怕你。但后来你说，他甚至可能比你我加起来还要强大。”

“故事。”Philza耸了耸肩。“不可靠的小东西。但是，话说回来，拥有力量并不能免除你的恐惧。即使是最坚固的墙，也会因为一次到位的打击而倒下。”

“这对我们来说意味着什么？”Wilbur问。

“这意味着，”Phil说，“我认为我拥有绿神所害怕的东西，但在我们知道那是什么之前，我们别无选择，只能来硬的。而要做到这一点，我需要你，Techno。”

这就是了。终于到了这个地步。他隐藏的最后一招。

“我找到了一种方法，”Philza说，“能让人突破可能性的领域。一种难以言喻的力量，可与一千支神的军队相媲美的力量。我们只需要两个神——一个是它的容器，另一个是它的祭品。”

“祭品？”Wilbur和Techno同时说，一个听起来难以置信，另一个只是好奇。

“是的。”尽管他面前有火，但Phil只能感觉到一种冰冷。“我需要你的神性，Techno。”

很长的停顿。

然后，Wilbur的声音划破了沉默，像刀子一样锋利。“那你会怎么样？”

Philza张开嘴想回答，然后意识到Wilbur是在看着Techno，便迅速闭上了嘴。这位血神则看起来陷入了沉思。当他终于对上Philza的视线时，他的表情空白而冷漠，像一床下面藏着尖刺的新雪。

“我会死吗？”这个问题背后没有任何情感，只是一个客观的疑问。Philza摇了摇头。“不会，至少，我认为不会。”

“你认为不会？”Wilbur恶狠狠地重复道。“现在可是在拿Techno的命冒险，你能不能给我们一个好一点的回答？”

“Wilbur，”Techno尖锐地说道，“冷静点。让这个人说完。”

“你不会死，”Phil在Wilbur的抗议声中说道。“但你会失去使你神圣的一切。你的力量，你的战无不胜——”

“——我的不死之身？”Techno补上。“我也会失去那个吗？”

“是的，”Phil低声说。“你会的。”

“不错，”Technoblade说道，连Wilbur都被惊得哑口无言。他似乎考虑了一会儿自己的话，然后点了点头，这个动作无异于狠狠锤进棺材上最后一颗钉子。“挺不错的。”

“你怎么对这事如此淡定，Techno？”Wilbur斥道。“你怎么能坐在那里，告诉我你这么愿意放弃你不朽的生命？”

Techno嘲笑道。“不朽的生命。这个说法可很矛盾。”他低头看了看自己的双手，在腿上握紧又松开它们。“对于一个不朽者来说，这并不算是活着，Wilbur。我认为有这么一个阶段，每个人——不朽的或其他的——都最终会完成他们注定要做的一切。之后的一切都只是……附加。唯一的区别是，凡人可以……离开。你可以完成你的故事。合上你的书。”他深吸一口气，格格作响。“这一点上我一直很羡慕你。”

“那么，你完成了吗？”Wilbur问道，他的表情介于愤怒和对失去另一个兄弟的恐惧之间。“你觉得你已经做完了一切吗？”

“在遇到你和Tommy的那天，我的生命就已经圆满了，”Techno说。“之后的一切都只是一个我其实配不上的尾声。在我们把他找回来之后，有一天——我希望这一天不会来得很快，但有一天，我希望能跟着你，去到完成的故事所去的地方。”

Wilbur的眼睛在阴暗中闪闪发光。“Techno，我——”他开口道，话音轻得几不可闻。

“但是，”Techno轻快地打断他，突然站起身来，“这只是我们最后的手段，不是吗？除非迫不得已，我不需要牺牲任何东西，对吗？”他给了Philza一个尖锐的眼神，直到Phil迟疑地点点头。“对。好吧。我去打猎些晚饭回来。我不在的时候尽量不要互相残杀。”

然后就剩Wilbur和Philza两人独处了。

Techno跑了起来。他一直跑到烟雾、洞穴和关于死亡的谈话从他的肺里清空。他一直跑着，直到他比起人更像是一道掠影，比起身躯更像是一团空气。他一直跑，最后跪倒在一块裂开的冰前，它几乎夺走了Techno

最不在乎的生命。他盯着它一片漆黑的深处，变幻莫测的水面像是沉重的邀请。

Technoblade永不死，那些声音催促着、承诺着、咒骂着。

“那么我们走着瞧吧，”Technoblade如此回答道，然后大笑起来。

Wilbur靠在洞壁上，凝视着Techno刚才所在的地方。他很熟悉他的老导师的这一面：在脆弱的时候很容易被吓到，就像一只新生的小鹿，刚刚开始了解一个能够伤害它的世界。在遇到你和Tommy的那一天，我的生命就已经圆满了。他说这话的时候听起来如此肯定。Wilbur希望自己说的话也能那样有说服力，哪怕只是Techno的一半。知道故事的结局，感觉一定很轻松——但就算花上一千年的时间来思考，Wilbur仍然会觉得自己的时间不够多。

首先是一个男孩国王，然后只是一个国王，现在又是一个远离家乡的兄弟。他死去的那天会是什么身份？他是否会笨拙地迎接死亡，在八十岁时滑入死亡的怀抱，歪斜地戴着王冠，留下一份坚实的遗产？或者，它将不得不把拖走他，他挣扎着，尖叫着——肺部充斥着寒冷的水，祈祷着，父亲，父亲，救救我，只剩两位神和一个没有国王的王国来铭记他？

他甚至不知道，如果他回去，他将如何面对他们。他们会理解他在蓝谷所做的一切吗？他们会知道这都是为了他们吗？他们会在乎吗？

国王或贱民。只有一个人知道成为这两种人意味着什么。

“你会这么做吗？”Wilbur问道，他又一次像个小男孩一样寻找认同，在他永远找不到的地方。“你会把他们都埋在废墟里吗？”

他的父亲从火焰对面盯着他，他的蓝眼睛——Tommy的眼睛——在昏暗的灯光下闪闪发光。“为了救你？为了拯救我们的王国？”他摇了摇头，得出了结论。“你犹豫了，这是你善良的表现。如果是我，我连想都不会想一下。”

“那你怎么知道我是否犹豫了？”

“因为我乐意认为我还了解我自己的儿子。”

“好吧，也许我比你想象得更像你的儿子，”Wilbur说，“因为我根本就没有犹豫。”

那些声音笑了起来。小小杀人犯国王，你终于进入角色了。

有那么一会儿，他的父亲只是盯着他。然后他说，“我很抱歉。”

Wilbur眨了眨眼。“什么？”

“我很抱歉，”他的父亲重复道，他的声音像薄冰一样裂开，下面隐藏着波涛汹涌的海水。“我很抱歉，你不得不承担这个。我很抱歉我迟到了。

第六章（1）