如同钟琴之声（奥古斯都故居的回响）

本章摘要

“因为你看着他的眼神就像看着我一样，我不知道这是怎么回事。”

父亲的目光把Wilbur钉在座位上，甚至比他身体的酸痛更甚。就连Tommy也安静了下来，他以小弟弟们独有的方法感觉到，他哥哥遇到了那种需要绝对安静的麻烦。

“那么，我看着你的眼神是什么样的，Wil？”父亲问道。

或者，鲜花、家庭和试图逃离命运的徒劳

本章预警

惊恐发作，死亡

Wilbur不知道该如何看待那位来访者。旅行者。随便他是谁。

父亲和他一起下到花园里，而Wilbur看得出来他很难过。他不知道这是由于来访者，还是其他的原因。其他的人。

“有必要正式介绍一下，”父亲告诉Wilbur和Tommy。“这位是Technoblade。一个老朋友。他将会训练你们一段时间，Wilbur。”

Wilbur此前一直盯着这个人，终于在柔和的晨光中看清了他。Technoblade。Tommy说得对，这名字很蠢。Wilbur以前听说过这个名字，虽然他不确定是在哪里。

他又高又瘦，大概比Wilbur大几岁。他的穿着也和他一样，袖子很蓬松，Tommy总是说这让他看起来像个老人。Technoblade的左耳上挂着一个绿宝石耳环，父亲戴在脖子上的金链子上也有相似的一个，隐蔽地塞在他的礼服衬衫下面。那么，他也是什么皇室成员吗？某个外国王子或父亲从未劳神告知Wilbur的一个远房表亲？父亲有很多秘密；这可能也只是一百万个秘密中的又一个罢了。

Technoblade看了一眼Wilbur，点了点头，说：“我们将在黎明时分开始，”接着便离开了。

Wilbur盯着他的背影，感到困惑。“什么……？”

父亲努力克制住脸上的微笑。“还是老样子，Techno这个人。”

现在他们坐在餐厅里，沉浸在各自的想法中——除了Tommy，他的想法必定总是从他的嘴里冒出来，不管谁在听或不在听。

“——然后Wilbur绊倒了我，但我很快就爬起来了，你看到了对吧，爸爸？爸爸？你看到没有？”

“我看到了，我看到了，”父亲心不在焉地说道。他低头盯着自己吃了一半的盘子，仿佛里面蕴藏着宇宙的秘密。Wilbur觉得他这样只是为了不去看母亲的空座位。

她越来越频繁地留在卧室里用餐了。Tommy还没有注意到，但Wilbur注意到了。他一向如此。

“还有这个叫Techno的家伙，他有点古怪，不是吗？他也要训练我吗？我是不是要和Wilbur一样在黎明时分起床？”

Wilbur皱起眉头。“拜托不要让我想起这事，Tommy。”

Tommy从餐桌对面向他吐舌头。“你又没有什么其他事要做。你肯定又要熬夜读书了。”他戏剧性地朝自己打了个手势。“我，个人而言，很乐意接受Technoblade先生的指导，不管他的名字有多蠢。”

他们两个人转向他们的父亲——一个带着眼睛里亮晶晶的期待，另一个带着病态的好奇心。

父亲慈爱地叹了口气，然后揉了揉Tommy的头发。“对不起，小家伙。也许我们可以为你找其他人。我相信上尉会愿意……”

“但我想要the Blade。”Tommy抱怨道。

Wilbur哼了一声。“是啊，好像你能起得那么早一样。你肯定会在床上赖到中午，我现在都能看到那个情景了。”

父亲向Wilbur露出一个狡黠的笑容，这个表情他只留给他的长子。“告诉你吧，Tommy，如果你能和Wilbur一同起床，那么你就可以旁观他和Techno的训练。”

“真的吗？”Tommy踢了桌子一脚，差点把父亲的酒杯打翻。“那就晚安吧! 早睡的鸟儿有虫吃，就像老话说的那样！”

“谁说的？”Wilbur说，但Tommy已经走开了，在身后撇下Wilbur和他们的父亲，以及沉默。

有那么一会，仅有的声响是餐具与盘子的摩擦声和Wilbur耳边自己的心跳声。他不会向Tommy或任何人承认这一点，但只有他弟弟在身边时，他与父亲的关系才会更好一些。这并不是说Wilbur不爱他的父亲，或者他认为他的父亲不爱他。Wilbur不记得为什么会变成这样，但在研究战争和政治的过程中，在盯着有朝一日会属于他的王位的过程中，在学习成为一名王子的过程中，他忘记了如何做一个儿子。

有时，父亲以为他没留神的时候，会用一种深不见底的悲痛看着他，就像在哀悼已经失去的东西。

本应该是Tommy的，Wilbur想。阳光明媚的Tommy，总是成功地吸引遇到的每一个人，尽管——也可能是因为——个性那样吵闹。不应当是他。不应当是被父亲那样注视着的他。

Wilbur咽下了他最后一口晚餐，准备离开，但他的父亲再一次开了口。

“Wilbur？”

“什么事，父亲？”

父亲支着手肘，打量Wilbur。“你希望我明天去陪你吗？”

Wilbur心不在焉地嗤笑了一声。“我不是小孩了，父亲。”

“当然了，”父亲说。“但Technoblade对你而言还是个陌生人。”

Wilbur抿了抿嘴唇，考量他父亲的话。“你信任他吗？”

“没错。”父亲没有犹豫地给出了回答。

Wilbur点了点头。“那么我也信任他。”

父亲盯着他看了很久，然后点了点头，似乎没有什么可说的了。于是Wilbur离开了，把他的父亲留在了寂静之中。

当Wilbur回到他们的寝间时，Tommy的门已经关得严实了。Wilbur自己的门虚掩着，等待着。月光从拱形窗户洒下来，把一切都涂成了银色：床上堆满了半成品的书，桌子上有Wilbur写音乐时的各种挫折留下的伤痕，那把吉他如今丢在地板上，是母亲在他十岁生日时送给他的。他曾经为Tommy弹过摇篮曲（或吓人的曲子，当他有心情搞些兄长的恶作剧时），在Tommy将自己视为一个大男人，并搬进大厅对面的卧室之前。

他的身体被各种各样的念头坠着。Technoblade——那个看起来比他大不了多少的男孩，现在负责训练他……训练什么？父亲在这个问题上闪烁其辞，和其他事情一样。

叹了口气，Wilbur从地上抓起吉他，拖着它走到窗前。他无所事事地拨弄着琴弦，凝视着玻璃外的地平线：城堡广阔的草坪延伸到令人生畏的大门前，再后面，是他的王国。他与生俱来的权力。

他弹出了一个不和谐的和弦。最近，对他来说，什么事情都不太容易。音乐、文学、交际——所有这应接不暇的一切，已经变得十分繁重。即使是和他弟弟一起玩闹，他也觉得是件苦差事。

Wilbur的手指在弹出又一个错音之前停住了。有东西在动，在草坪上。他眯着眼睛看着那个身影，直到它聚焦得更清晰一些。

“Technoblade？”

Wilbur把脸贴近玻璃，想要确保眼睛没有欺骗他。王国里有很多粉红色头发的人，但走动的姿态如蟒蛇一般致命而优雅的就很少了。

Technoblade走过草坪，消失在大门口，没有回头看一眼。直到他的呼吸让窗户上覆满了雾，Wilbur才意识到自己在急促地大口喘息。他从玻璃上回过身来，走向床时被他的吉他绊倒了。他把被子拉到自己身上，仿佛黑暗能够抑制他的念头一般。

他要去哪里？接着是他会回来吗？他会回来吗？他会回来吗？他会——

“你迟到了。”

Wilbur在几乎还没突破地平线的昏暗阳光下眨了眨眼。“什……？”

他又眨了几下眼睛，直到他终于认清了周围的环境：光滑的大理石地板，四根雕刻成神明模样的柱子支撑着平坦的屋顶，常春藤像瀑布一样从屋顶的边缘流过，将它们与花园的其他地方隔开。这是训练馆——父亲的个人训练区，他曾试图在这里教Wilbur击剑，后来发现械斗不是Wilbur的强项。

“没事的，儿子，”父亲说着，小心翼翼地处理Wilbur腿上被自己的剑锋划出的伤口。“国王其实不需要擅长战斗。这就是军队派上用场的地方了。”父亲说这话时听起来很生气，但不知怎的，Wilbur知道那不是因为自己。

“但你擅长。”Wilbur撅着嘴，在父亲给他的伤口涂抹刺痛的草药时，尽职尽责地努力忍住泪水。

“嗯，”父亲说，“这不一样。”

“怎么不一样？”

“就是不一样。”父亲在Wilbur的腿上绑完绷带，对他笑了笑。“等你长大了，我再告诉你。”

他从未告诉他。

但今天，站在Wilbur面前的不是父亲。

“怎么样？”Technoblade说，指了指角落里沉重的箱子。“我们正在虚掷光阴，小王子。快一点。”

Wilbur又眨了眨眼。“抱歉，但我怎么会……？”

Technoblade静静地盯着他，他们都在等待Wilbur把话说完。他的眼睛是红色的，WIlbur远远地注意到了，即使他很难回忆起其他的事。他不记得自己睡着了，也不记得自己醒来了，也不记得自己走下去和新导师见面，上第一节课。

“怎么样？”Technoblade催促道。

Wilbur摇了摇头。“没什么，没什么。我们，呃，今天学什么？”

Technoblade把头歪向一边，无动于衷。他的头发被绑成了一个辫子，紧得让Wilbur的头皮有代入感地痛起来。“Philza说你击剑很烂。”

Wilbur皱着眉头走到箱子前，跪下来挑选里面的东西。“也可以这么说。”他拿起其中一把剑，转向Technoblade，他显然也带来了自己的武器：一把看起来很邪恶的阔剑，剑柄上镶有红宝石。“我对远程武器比较在行，如果你想知道的话。”

“我不想。”Techno冷哼一声，“摆好姿势。”

Wilbur照做了。

“姿势不对。”

Wilbur叹了口气。“我跟你说了——”

Technoblade走近Wilbur，直到他们目光相接。Wilbur意识到自己比他高几英寸，是这样没错，至少在Technoblade突然猛击一拳他的腹部，使他猝然倒地之前。空气匆匆离开了Wilbur的肺部。他迷离地冲着天花板眨了一会儿眼，然后愤怒涌了进来。

他用手肘支起身体，怒视着他的导师，后者的表情越发不以为然。

“如果你摆对了姿势，本可以承受住这一下的。”Technoblade慢条斯理地说。

“你本可以预先警告我！”Wilbur啐道，爬起身来。

“哦，战斗原来是这么一回事吗，殿下？”Technoblade嘲弄道。“好吧，那么，如果你高兴的话，王子殿下，我接下来要用剑面击打你的肩。”

“什么？”

Technoblade出了手，比一次呼吸还要迅捷。Wilbur侧身着地，他自己的武器从手中飞出。

Technoblade没有多少温度地笑了。“这一次我甚至警告了你，而你还是被击倒了。老天，你真可悲。”

Wilbur想说我要喊我父亲来，但他及时阻止了自己，没有给这个自以为是的混蛋提供把柄。相反，他摇摇晃晃地站了起来，并从地上捡起了他的长剑，他的整个身体因撞击地板而疼痛不已。

他再次摆好姿势。Technoblade挑起一边的眉毛。

“如果你告诉我我哪里搞错了，进展会快一些。”Wilbur咕哝道。

“如果你基础扎实一点，进展会更快。”Techno反驳道。

“闭嘴。”

“一个连左脚位置都放不对的男孩对我提出了如此强硬的要求。”

Wilbur思考了这番话。他看着Technoblade，一寸一寸地移动左脚，直到对方终于短促地点了点头。Wilbur叹了口气。

“看到了吗，这没有那么——噢，老天爷。”Wilbur的剑刚刚举起，就被Technoblade的剑撞上了。钢铁发出刮擦的嘶声。Wilbur的膝盖在Technoblade惊人的力量下屈服了——感觉就像有一整座房子在他身上坍塌，他一旦倒下，就会被压碎。

Technoblade退回原处，留下Wilbur的心脏在胸口砰砰直跳。

“这算什么？！”Wilbur斥道，“你刚才差点就把我杀掉了！”

“从你刚走进这里开始，我就有很多次机会可以杀掉你了。”Technoblade打手势让他摆好姿势。再来，再来，再来。“永远不要放松警惕，殿下。始终假定敌人正准备攻击。”

“这到底有什么意义？”Wilbur问。“这个王国已经处在和平中天知道有多久了。我不需要为了一个根本没用的技能拿自己的脖子冒险。”

Technoblade打量了他很久，世界的其他部分终于开始醒来，只有零星的鸟鸣打破他们之间的沉默。

“那么当它变得有用的时候，你又作何打算呢？”Technoblade问道。

“它不可能——”

“但我们先假设它会，”Technoblade打断道，朝Wilbur走了一步，他的红色瞳仁始终紧紧追着王子的面庞。“比方说，假设，一支邻国军队就在此刻来犯。而你父亲不在你身边。没人在你身边。只有你。你会坐以待毙，等着被暴徒撕碎吗？你会像个懦夫一样逃跑，把你的王国留给狼群吗？”

Wilbur畏缩了。“这不是……”

“或者甚至不是一支军队。想想看，只有一个非常聪明、非常愤怒的人，而且他已经抓住了你的兄弟。”Technoblade对Wilbur脸上难以言喻的表情笑了笑。“毁灭一个王国，你知道，就是这么简单——只需要一个知道你的弱点的人。所以你得将其摆脱。我是说，那些弱点。这个王国之所以坚不可摧，是因为Philza早就摆脱了所有的弱点。那么，当你接过王位时会发生什么？”

“不是这样的，”Wilbur面对着Technoblade劈头盖脸而来的话语，低声说。“我父亲——他有弱点。母亲。Tommy。”我。

“但他有保护他们的力量。”Technoblade回答道。“而你没有。区别就在这里。”

太阳已经爬上了天空，把一切都涂成了金色。透过常春藤的缝隙，温暖的光线照在Wilbur的皮肤上，从里到外温暖着他。他想象着光线渗入他的皮肤，渗入他的骨骼，渗入他灵魂的裂缝，直到他能够重新变得完整——一个阳光明媚的男孩，像Tommy一样。他希望太阳能烧掉疲惫、悲伤和思念。他希望太阳也能烧掉Technoblade，那些话语很残酷，而真实性增加了它们的残酷程度。

Wilbur颤抖地吸了口气，让新鲜空气进入他的肺，并尽他所能地留住它们。然后他将其吐出。

他怒视着Technoblade，接着摆好了姿势。

“好吧。”他啐道，“尽管来吧。”

“Wilby，你看起来好狼狈，”Tommy从一盘鸡蛋后探出头，明快地说。

“Tommy，”父亲责备道。

“不，不，”Technoblade嚼着一口肉，咕哝道。“这孩子说得对，Phil，Wilby确实很狼狈。”

他们的言论让Wilbur呻吟起来，然后在感觉肋骨要裂开时又呻吟了几声。由于Technoblade多次将他打倒在地，他的手臂上上下下已经开始出现了淤青。他甚至无法伸手去拿他的餐具，否则身侧就会疼痛起来，所以他的早餐就在他面前，诱人地遥不可及。

Tommy睡过了头，没能旁观“the Blade”，一开始他对此感到恼火，但看到他哥哥被打得这么惨，他的喜悦之情溢于言表，当父亲邀请Technoblade吃早餐，讲述Wilbur的表现有多么糟糕时，他的兴奋之情更甚。此举是为了记录Wilbur的进展，或者是类似的什么理由，尽管Wilbur猜测父亲只是想阻止Technoblade消失在随便什么地方——就像昨晚一样。

“他哭了吗？”Tommy逼问道，整个人快要从椅子上晃下去了。

Technoblade坐在他旁边，又切下一块肉，深思熟虑地咀嚼，然后说道：“差不多。”

“太棒了，”Tommy喘着气说。

父亲担心地瞥了一眼Wilbur，打量着他身上的淤青。“Techno，也许下一次，你可以手下留情一点？”

“不，”Wilbur急忙说，酸痛的四肢提出抗议，使他呲牙咧嘴。“不，我告诉他不要留手。”

父亲挑起一边的眉头。“我深表怀疑。”

“不，真的，我需要这个，父亲，”Wilbur坚持说。他的腿像灌了铅，他感觉一些骨头肯定错了位，但在他们五个小时的课程结束时，他已经学会了向哪里出手来杀人，向哪里出手来使人丧失能力，如何阻挡攻击，以及如何击退更强大的对手——“对你来说，我就是全部的对手了，”Technoblade在纠正Wilbur握剑的姿势时说。

“让这孩子受点伤吧，Phil，”Technoblade喝下一杯酒，终于开了口。“这是很好的练习。也能很好地分散注意力。”

分散注意力？

Wilbur看向他的父亲，但他正忙着把一碗蔬菜强行喂给Tommy。当他再次看去时，Wilbur发现自己正与Technoblade对视。

另一个男孩正在长长地端详他。在过去五个小时里，Wilbur多次看到这种表情。就好像Technoblade在检查他——比起老师的审视，更像外科医生在聚精会神，努力不把刀口开在错误的地方。

“怎么了？”Wilbur终于开口问道，“我脸上有什么东西吗？”

“没错。失败。”

Wilbur忍住了冲动去伸出舌头，就像Tommy无疑会做的那样。“你是个非常无礼的客人。”

“而你是个非常羸弱的王子。”

“我不知道我的身体素质——”

“或者说，你身体素质的不足，”Technoblade插话道。

“——和你非要当这么一个惹人厌的混蛋有什么关系。”Wilbur激动地说完。

“Wilbur！”父亲说，转过身来面对他的大儿子。“骂人？在你的小弟弟面前？我可不是这么教你礼仪的。”

“我又不是个婴儿，”Tommy抗议道。“而且‘惹人厌’——”

“我觉得我该走了，”Technoblade打断道，从他的座位上站起身来。

“去哪？”父亲问。

“实际上，和你无关。”Technoblade回答道，没有带着轻率或傲慢，只是用陈述事实的口气。

父亲握着勺子的手微微收紧了。“我觉得这个和我有关，既然你住在我的城堡里。”

Technoblade耸了耸肩。“那么，试试拦住我吧。”

他们互相盯着对方——国王和他的访客。红眼睛对蓝眼睛。过了一会儿。然后又过了一会儿。父亲没有动。

“和我想的一样，”Technoblade嗤笑道，接着消失在了毛皮和猩红丝绸的掠影中。

Wilbur瞥了一眼父亲，试图判断他的反应。父亲似乎从未真正衰老过，但在那一刻，Wilbur感觉好像他一秒钟里衰老了一千年。

“说真的，他是谁？”Wilbur开口询问，在他丧失勇气之前。

父亲缓慢地眨了眨眼，好像正从梦中清醒过来一样。“一位老朋友，我告诉过你了。”

“什么时候的老朋友？他不可能跟你有那么久的交情——他只是个青年。你们什么时候认识的？”Wilbur重复道。

父亲抿紧嘴唇又松开，就好像要咽下什么馊掉的东西。“这有什么关系，Wilbur？”

“因为你看着他的眼神就像看着我一样，我不知道这是怎么回事。”

父亲的目光把Wilbur钉在座位上，甚至比他身体的酸痛更甚。就连Tommy也安静了下来，他感觉到——以一种小弟弟们独有的方式——他哥哥遇到了那种需要绝对安静的麻烦。

“那么，我看着你的眼神是什么样的，Wil？”父亲问道。

就好像我让你失望。就好像我做了什么令你伤心的事，而后把它忘掉了。

“这不重要。”Wilbur攒起剩下的力气，从座位上起身。“我其他那些不那么暴力的导师在等我。恕我失陪，父亲。Tommy。”

Tommy盯着他，眼睛睁得大大的。

父亲只是叹了口气。“说来话长，Wilbur，”他带着无限的耐心说。Wilbur宁愿他大叫起来。“而且你还没准备好听这个。你们两个都是，”他补充道，向Tommy露出一个令人放心的微笑。“但总有一天，我会——”

“当然。”Wilbur转过身去，走开了，“有一天。鬼知道是哪一天。”

他等待着一句反驳。或者说，渴望着。

但是，就像往常一样，不剩下什么可说的了。

这种日子又持续了几个月。

每天早上，Wilbur都会把自己拽下床，到花园里去，Technoblade总是在那里等着——即使有时候他威胁要走掉，或者在他看起来真的要走掉。Technoblade会带着Wilbur练习站姿，并具体地示范错误的姿势会如何陷他于不利，以此来纠正它们。这位导师从来没有完全满意过，但最终他们还是用遍了箱子里的武器，不得不拿来更多用于练习：长矛、刀和斧头。他们除了日常的指导外从未说过话，而Wilbur也从未抱怨过——几周后，他在一次长剑的比武中，几乎、几乎缴了Technoblade的械，在再次不可避免地被Technoblade打翻在地之前。

“我差点就赢你了！”Wilbur从地上爬起来，咧开嘴笑了。

“差点在战场上可没有用，小王子，”Technoblade翻着白眼说，“而且我对你很客气了。”

“随便你怎么想，如果自我安慰能让你睡个好觉的话。”

Technoblade嗤笑一声。“我不睡觉。”

Wilbur仍然弄不清这句话是不是玩笑。

最终，Tommy的嫉妒战胜了瞌睡，他开始跟着Wilbur去训练馆，一路打着哈欠，肩膀上裹着毯子，在沾着露水的草丛里拖出一条痕迹来。他坐在地板上，喊着无益的建议，大笑着观赏他哥哥的失败。

“Technoblade，”有一回，年轻的王子这么说，“你会在训练Wilbur时带上我吗？”

Technoblade注视着Tommy和他的毯子，神情严肃，以至于Wilbur差点以为这人真的在评估他弟弟的资质。“好吧，你们的水平确实差不多——”

“嘿。”Wilbur向Technoblade的脑袋扔了块石子。它轻巧从他的辫子上地弹开了。

“我想变得强大，就和你一样。”Tommy说，他仰望着年长的男孩，一反常态地庄重。“和爸爸一样。”他笨拙地朝他们举起手臂。“看看，Technoblade。这里涌动着巨大的潜力。”

Technoblade向他挑了挑眉毛，嘴角扯出一个有趣的微笑。“小王子，你现在什么都不需要学，等你长几岁再说吧。你哥哥在训练，所以你不需要。明白了吗？”

Tommy撅着嘴，但还是点了点头。Wilbur盯着他，感觉好像刚刚目睹了一只野兽被驯服。他瞥了一眼

Technoblade，后者已经走到亭子的角落里伸懒腰了。

“你是怎么做到的？每次我拒绝Tommy的时候，他总是开始胡搅蛮缠。”Wilbur叫道。

“我没有胡搅蛮缠，”Tommy哼了一声。“我发出的是男人的怨言。”

“这可能是因为他比起你更尊重我，”Technoblade简短地回答。

Wilbur向他的弟弟卷去。“真的？”他假装受伤地问道。

Tommy耸了耸肩。“如果你不是一直在读书，我会更尊重你。”

“我现在不读了，”Wilbur说，同时Technoblade开始呼唤他，“顺便声明一下，我可没忘了怎么读。”

之后，他们会一起吃早餐。有时，只有Wilbur、Technoblade和Tommy在一起讨论练习课——Technoblade干巴巴地纠正，而Tommy则热情地提供意见，尽管常常不准确。但父亲经常会加入他们，每当Technoblade在他父亲面前对他的进步予以称赞——或者说，从这人嘴里出来的最接近称赞的东西——时，Wilbur不得不承认自己心里生出了得到认可的暖意。

母亲已经习惯了晚起，以及在她的房间里吃早餐。他们会去看她，Wilbur和Tommy，但她经常累得根本说不出话。Tommy曾试图向她介绍Technoblade，但当他们到达她的寝间时，她已经又睡着了。

“也许这样最好，”Technoblade说。“有人告诉我，母亲们对我的第一印象并不好，主要是因为我见到她们之前通常宰杀了她们的孩子。”

“请把那些病态的笑话保留到Tommy睡觉之后，Technoblade，”Wilbur说。

“宰杀是什么意思？”Tommy问。

“我给他们挠痒痒，”Technoblade说。

“哦。”

“挠到死。”

“哦。”

Wilbur打了一下Technoblade的肩膀，但他也在笑。

三个月后，Technoblade终于妥协，同意让Wilbur练习远程武器，结果这也并非他的强项。在Wilbur差点用箭射瞎Tommy的眼睛之后，训练不得不停止。Tommy悲痛欲绝。

“拜托不要告诉父亲，”Wilbur跪在他哭哭啼啼的弟弟面前哀求道，他手忙脚乱地擦拭Tommy脸颊上的眼泪。“那是个意外，Tommy。”

Technoblade靠在亭子里一根雕刻的柱子上，咯咯地笑。“你真应该看看你的脸！”他设法在狂笑的间隙挤出空档呼吸。“哦，老天爷，实在太好笑了——”

Wilbur转过身来瞪着他。“如果他告诉父亲，那就意味着你也有麻烦了，你知道对吧？”

Technoblade哼了一声。“我才不怕你父亲呢。”

又来了。傲慢的否定，仿佛父亲对他来说什么都不是。Wilbur咬紧下巴，不让带刺的话语溢出来。

Tommy仍在哀嚎，他的小脸因用力而变得通红。

“好吧，”过了好一会后，Technoblade说。“现在有点烦人了。停下。”

Tommy没有。

“Tommy，停下。”Technoblade提高了声音。

Tommy停了下来，但只是用袖子擦了擦鼻子，打了个嗝，然后又哭了起来。

“他怎么了？这样通常挺有效的。”Technoblade抱怨道，谨慎地走近他们，如同猎人在接近野生动物。

“欢迎来到兄长的世界，”Wilbur苦涩地回答，仍然轻轻地擦拭着Tommy的脸。“我们希望你享受在此逗留的时间，但更大的可能性是你会受很多罪。”

Technoblade在Wilbur身边跪下。

“Tommy，”Technoblade要求道。“这很恼人，你在做什么。请安静下来。”

Tommy的回应是哭得更大声。

“哦，看在老天的份上——要怎样才能让你闭嘴？我做什么都愿意。”

哭声立即停止了。

“哦，老天爷。”Wilbur把脸埋在手掌里。“你不应该这么说，Techno。你绝不应该这么说！”

“什么？什么？”Technoblade斥问道，自从Wilbur遇到他以来，他的声音里第一次渗进了恐慌。“我做了什么？我到底做了什么？”

Tommy吸了吸鼻子。“你说你……做什么都愿意？”

Technoblade的脸上露出了醒悟的神情。“嗯，也不是什么都愿意，本质上来讲……”

Tommy的眼睛又开始流泪。

“好吧，好吧，好吧。”Technoblade沮丧地搓了搓自己的脸。“好吧。就一件事，换你永远闭嘴。”

“我想给你扎辫子，”Tommy马上说。

Technoblade眨了眨眼。“什么？”

“什么？”Wilbur重复道。“你之前对我的要求是当匹小马驮着你穿过城堡，结果你对他的要求是让你编辫子？”

Tommy点了点头，就像法官宣布某人的死刑判决一样庄重。Wilbur和Technoblade交换了一下眼神——Technoblade看起来很迷惑，而Wilbur看起来受到了极度的背叛。

就这样，他们发现自己浪费了一上午的时间，一起坐在潮湿的草地上。Wilbur用手臂支起自己，把脸对着太阳，让光照在他的皮肤上。他可以听到Tommy四处奔跑，采集鲜花，春风吹过花园。

有那么一瞬间，Wilbur感到一种突如其来的、无所不包的感情——不是对任何特别的东西。而是对一切。对于将一切都染成亮闪闪的金色的太阳；对于他手心下柔软的泥土；对于他肺里的空气和他舌头上的花粉；对于他弟弟遥远的脚步声；对于坐在他身边的男孩——尽管阻碍良多，Wilbur发现他可能真的对这个人产生了好感，而不仅限于堪堪能够容忍的程度；对于此刻清闲自在的气氛，是它赶走了那些令人疲惫的念头。

他睁开一只眼睛，发现Technoblade又在盯着他，用那种严肃的眼神。

“什么？”Wilbur问道。“我就不能为自己没有被折腾一上午开心一下吗？”

Technoblade嗤笑。“不要这样诋毁我的教学能力。这些天你被折腾的次数越来越少了。”

“这是在恭维我吗？”

“我的赞美都不会是字面意思。充其量是消极的攻击。最坏的情况，是公开的敌意。”

“哦，当然，我们必须从你冰冷的死手里撬出积极的肯定，是这样吗？”

“这是你博得它的唯一方式。”Technoblade赞同道。

另一阵微风吹过他们，将Technoblade散落的头发吹过他的脸。这时候，他们沉默了。

然后，在Wilbur来得及慎重考虑之前，他说：“你之前告诉父亲我们的辅导课是一种分散注意力的方式，这是什么意思？分散什么注意力？”

Technoblade的表情阴沉了一小会儿，然后他把它调整为谨慎的中立。他漫不经心地耸了耸肩。“好吧，像你这样成长中的男孩肯定有些爱好，除了……随便你之前都干些什么。”

“我读书，”Wilbur说。“还搞音乐。这就足够分散注意力了，我想。”

“据Philza说，不够。”

“顺便问一下，你为什么这样说话？”Wilbur移开视线，直视Technoblade的眼睛。“你将国王称为Philza，这我可以原谅，因为你是……嗯，你。但父亲也称你为老朋友，我问过母亲——因为父亲什么都告诉母亲——但她以前从未听说过你。还有你所有这些关于武器和战争的事情。太多了。”

“你的王国享有了几十年的和平，小王子，”Technoblade说，声音里带着一整个世界的疲惫。“在那些围墙外，情况就不同了。年轻人被卷进战争是寻常的事。孩子们在那里成长得更快。他们必须如此。”

Wilbur抓起一把草，扔到了Technoblade的脸上。Technobllade无动于衷，只是吹走了脸上的草。

“非常成熟，殿下，”Technoblade干巴巴地说道。

“你又在伤心了，”Wilbur嘟囔着，抱膝而坐，将下颌垫在上面。他抬起头时，Tommy正蹒跚着向他们走来，他的手臂里有很多颜色——黄色的六出花、白色的雏菊、紫色的锦葵，以及小苍兰，与Technoblade的头发一个颜色。

“哦，老天爷，”当Tommy骄傲地把战利品倒在他们面前时，Technoblade呻吟起来。

Tommy跪在Technoblade身后，咧嘴笑了。“爸爸之前一直给妈妈编辫子，那时候她还不总是这么累。他教我的。”

Technoblade转向Wilbur。“我应该担心一下吗？”

“非常应该，”Wilbur贤明地说道。“至少他这次没有带剪刀，”他补充道，想起去年一个尤其愤怒的管家，此人愚蠢地提出要做Tommy的训练假人，结果剩下的头发比他们事先所协商的要少很多。

Tommy把Technoblade的头扭过来。“别动！”他命令道，开始抓起Technoblade的头发，把它们拽到一起。

“嗷！”一次特别用力的拉扯使Technoblade大喊出声。

“对不起，”Tommy欢快地说，并开始认真地编辫子。

Wilbur坐在后面，静静地看着他们，他凶猛的导师和他更凶猛的弟弟。阳光好像被Tommy纠缠在一起的头发所捕捉，使它像金色光环一样闪闪发光。Wilbur从未见过有人像这一刻的Tommy一样专心致志。Tommy全神贯注地整理着Technoblade的头发，只在争论什么花应该放在哪里时才停下来。而Technoblade，就他而言，根本没有动过，也没有发出过抱怨，甚至在Tommy花时间为他们讲述每朵花的意义的时候。

我可以为此写一首歌，Wilbur想，然后对这个想法感到惊奇。仿佛他多年来背负的一个包袱消失了，他的艺术现在离他的手只有几寸远，如果他今天带着吉他该多好。

明天，他向自己保证。我明天会为我们写一首歌。

“好了，”Tommy终于用Technoblade自己经常使用的红丝带把辫子末端系好，说道。

Wilbur惊讶地眨了眨眼。“Tommy，这个……其实挺不错的。真的很不错。”

Technoblade向后伸手，细细摸索优雅的辫子和编织其上的花朵。他赞赏地哼了一声，然后及时阻止了自己，不让微笑显露出来。因为他毕竟还是Technoblade。

“很体面，”这是他唯一的评论。

“我还没弄完呢！”Tommy说，他又拿出一朵花——一朵黄玫瑰。“这朵是我的最爱，”他说着，把花轻轻地塞到Technoblade的耳朵后面，那只耳朵戴着绿宝石耳坠，Wilbur觉得它很熟悉，“因为它象征着友谊。”

Technoblade僵住了。他的嘴张开又合上，就好像想呼吸却忘了如何呼吸。他最后终于说出：“那我们是朋友吗？”

Tommy站起来，拂去裤子上的草。“嗯，很明显啊。”

“很明显？”

“哦，嘿！”Tommy语气中突然的兴奋引起了Technoblade和Wilbur的注意。他开始向远处的人挥手，他的笑容就像生命本身一样明亮。“是爸爸和妈妈！”

母亲？Wilbur一下子站了起来，他的心像着火的飞蛾一样在胸口跳动。一点没错，母亲又来到了阳光下，这是一年多来的第一次。Wilbur颤抖地吸了一口气，不敢再呼吸，仿佛眼前的画面会像烟雾一样消散：母亲微笑着看着他们，她和父亲手拉手走过花园。

Tommy尽他瘦小的双腿所能，以最快的速度跑了过去，投入他们母亲等待的怀抱。母亲将Tommy搂在怀里时，她的脸上闪过的短暂的痛苦，Wilbur没法忽视，但他更加完全无法控制自己看到母亲下地走路时的欣慰。

“嗯？”Technoblade从他身后说。“那就去吧。”

Wilbur转向他的导师，趁Technoblade还没发出抗议，拉着他的手腕，把他拖到了母亲和父亲等待的地方。

父亲的笑容温和而热情，让Wilbur几乎可以原谅他眼中残留的悲伤，它们如同徘徊在庆典角落的幽灵。

“你一定是Technoblade，”母亲高兴地说，她把Tommy抱在怀里，对导师说。“我很抱歉，我们花了这么长时间才见面，虽然Phil一直在和我讲你为我们的Wilby做的一切。”

Wilbur期待着Technoblade一贯的冷嘲热讽，所以他相当惊讶地看到Techno低下头，流露出称得上恭敬的神态来。

“很高兴见到你，殿下。你的儿子们告诉了我很多关于你的事情。”

母亲向Technoblade露出一个老谋深算的微笑，她问道：“他们说的都是我的好话，对吗？没有提到我暴躁的时候嘴巴有多毒吧？”

“哦，我向你保证，他们把你描述得完美无瑕。”Technoblade瞥了一眼父亲。“虽然Philza可能抱怨了那么一两句，关于你对茶的严格标准。”

父亲笑了。他走近母亲和Tommy，用一只手搂着母亲的腰。仿佛是为了稳住她。仿佛要将完整的她固定在此处，再久一点。“我可是悄悄告诉你的，Techno。”

“Technoblade，”母亲重复道。“这名字好奇怪。”

“我也是这么说的！”Tommy明快地补充道。他总是渴望参与到大人的谈话之中。

Technoblade只是耸了耸肩，再一次表现出得体的礼节，这是Wilbur没有想到的，毕竟这个人经常违抗国王的命令。“如果我现在抛弃它，我会觉得自己太像个叛徒，毕竟与它相处了这么多年。它是我唯一不变的伙伴，比大多数人都更加忠诚。”

“忠诚确实是一种相当珍贵的礼物。”母亲轻轻地叹了口气。她把Tommy移到一只胳膊上，另一只胳膊伸出来，捏住Technoblade的脸颊。“我真心希望，我的孩子，”她继续说，声音像无波的湖水一样宁静，“你会找到比你自己的名字更值得信任的人。你值得这些，甚至更多，因为你为我的家人所做的一切。”

Technoblade慢慢地对她眨了眨眼，这一次哑口无言。Tommy咯咯笑了起来。“Techno脸红了。”

“我没有，”Technoblade激动地脱口而出。

“没错，你就是脸红了。”Tommy咕哝着，靠在母亲的怀里，坚信她永远不会丢下他。“你绝对有在……”

“Tommy，不要折磨这个可怜的孩子，”母亲说，就算她自己也在咯咯笑。

“Wil？”父亲伸出手，打趣地揉了揉Wilbur的头发。“你看起来好像离我们一百英里远似的。”

Wilbur慢慢地呼出一口气。“我只是……在记住。”

“记住什么？”

这个。母亲温柔的微笑。Tommy爽朗的笑声。Technoblade半心半意的抗议。父亲放在他头上的手。所有的一切。

“没什么，”Wilbur说。“就当我什么都没说过。”他对父亲笑了笑，这一次破天荒地毫无保留。他从未感到如此轻松。他几乎又成了一个儿子。“你想看我和Techno比试吗？”

父亲的表情变得柔和。“当然了。我很乐意。”

那是好日子的最后一天。

敲门声在午夜响起。它把Wilbur从舒适的无梦睡眠中拽了出来。“Wilbur！”Technoblade的声音。很急切。几乎接近愤怒。“Wilbur! 把门打开！”

Wilbur甩开被子，向门外跑去。Technoblade站在他的寝间外，红色眼睛在黑暗中闪闪发光。

他说了一句话，这句话将一直缠扰着Wilbur，直到他死去的那天。“是你的母亲。”

他们跑过城堡，Wilbur第一次超过了他的导师。他们来到了通往他父母寝室的长长的走廊，那里已经挤满了仆人。

“让开！”Technoblade命令道，他的声音盖过了嘈杂。“让开，否则我会来硬的。”

仆人们急忙退到两边，为Wilbur和Technoblade让出一条道路。Wilbur看不到他们的脸，也听不到他们的言语。

有的只是沉默，直到Wilbur听到最糟糕的声音。一声痛苦的呼喊，使Wilbur的血液变得冰冷。Tommy。Tommy在这儿。

他冲进房间，发现他的弟弟在床脚边蜷成一团。那张床，他母亲正躺在上面。睡着了。不，不是睡着了。

不是睡着了。不是睡着了。不是睡着了——

Wilbur呼吸困难。Tommy还在哭，为他们的母亲。为他们的父亲。

父亲。Wilbur扫视整个房间，但没有国王的踪迹。没有那个刚刚失去妻子的男人的痕迹。

“Tommy。”Technoblade推开Wilbur，走进房间。Wilbur可以看到他，可以看到这一切，但感觉就像在几英里深的海底看着别人的生活。一切都发生得太慢，太遥远了。Technoblade跪在他兄弟身边，把他从冰冷的地板上拉起来。Tommy用胳膊搂着Technoblade的脖子，把头埋在他的肩膀上，尖叫起来。

尖叫。太吵了。太吵了。太吵了。

Technoblade转身走向Wilbur，递给他什么东西，把它按在Wilbur冰冷的手指上。

Wilbur低头看向自己的手。那是一封信。皱巴巴的。上面有泪痕——是他自己的眼泪，他迟钝地意识到。

Techno，信上说。告诉孩子们我很抱歉。还有，告诉Wilbur，他将成为一个比我更好的国王。

世界从Wilbur的脚下坠落，让他悬浮在空中。自由下落，永无止境。

“不，”他这样想着，或者也许是说着，也许是尖叫着，“不，不，不，不应该是这样——”

哦，那些声音说，但这样的事之前已经发生过了。

Wilbur眨了眨眼。又眨了眨眼。

“父亲……走了？”他说，眼睛没有从信上移开。“他走了？”

“Wilbur。”Tommy的抽泣中响起Technoblade的声音。他的声音里掺进了情绪，那是担忧吗？“我发现信塞在我的门缝里，我来到这里时，已经太晚了。你的母亲，她……”

“也走了？”信开始剧烈颤抖。或者说，不是信——是Wilbur的手。“但她……她刚刚还在这里。今天早上，她看着我们格斗。她在笑。她……她活着。Technoblade——Techno——”

这是不可避免的。

Wilbur捂住了自己的耳朵。“闭嘴！”

这是命中注定的。

“走开！”Wilbur跪倒在地，双手越压越紧，去抵挡那些声音。“我以为我已经摆脱了你们。你们说过要离开我的！”

一股突然的疼痛在Wilbur的手臂上蔓延开来，他睁开眼睛，发现Technoblade跪在面前，他的手铁一般地握住了Wilbur的手腕。Tommy走了——什么时候的事？——而他留下的沉默几乎和尖叫声一样糟糕。

“回到我身边，Wilbur，”Technoblade命令道。“你听到了什么？”

“你，”Wilbur嗫嚅着说。

他不适合这种表演。不适合这个舞台。

“还有那些声音。”

Technoblade点了点头，放开了Wilbur的手腕。“我可以帮你。”

没有人可以。

Wilbur紧紧闭上眼睛，但他还是能看到母亲静止的身影。父亲的信。“Wilbur，看着我。”

Wilbur摇了摇头。“我做不到。”

“那就听我说。我可以帮你，”Technoblade坚定地重复，“因为我的脑海里也有声音。”

Wilbur的呼吸变得急促，肺部随之疼痛起来。“你也有？”他听起来像个孩子，向一个遥远的人物寻求安

慰。但痛苦太多了，没有为羞愧腾出空间。

“没错，”Technoblade说。“所以和我一起呼吸，直到它们消失。之后我们可以一起想出下一步该做什么。”

他们于是这么做了。他们呼吸。吸气，呼气，再吸气。Technoblade的手放在他的手腕上，蔫死的花朵散发出令人作呕的甜味，把他固定在地面上。固定在宇宙之中。

吸气，呼气，再吸气。

在呼吸和下一次呼吸之间，Wilbur终于想起了他以前在哪里听到过Technoblade这个名字。

“父亲……”Wilbur咽下一口唾沫。“他曾经给我讲过一个故事，在我小的时候。那是那些声音第一次……对我说话。他给我讲了一个关于不朽之神的故事，他注定要永远和他脑中的声音相伴。一位血神。Technoblade。你是一个神？”

“现在不要操心这个。”他的声音很遥远，但很亲切。“这并不重要。”

“但我不记得故事的结局。”疲惫像一张沉重的毯子，把他压得喘不过气来，直到他靠在Technoblade的肩膀上。他的喉咙生疼，就像刚刚吃了碎玻璃一样。

那个故事没有结局，那些声音说，但它们听起来也很遥远。

“告诉我那个故事的结局，”Wilbur乞求道，即使他感到自己最后的意识也在慢慢断裂成虚无。“告诉我，当我合上这本书时，你还会在我身边。”

“Wilbur，我——”Technoblade喃喃自语，声音太小，难以听清。然后他说：“好吧，我会在你身边。”

Wilbur还想说什么，又或许他并不想。

在外面，一个很远的地方，钟声开始响起，公布了他母亲的死讯。预示着他的登基。

告诉孩子们我很抱歉。这次是他父亲的声音，和其他声音一样微弱。

一息之间，Wilbur成了国王。又是一息之间，他睡着了。

第二章