炼狱杏寿郎出身于炼狱家族。炼狱家族世世代代都担任着鬼杀队中的炎柱职责，而他的父亲炼狱槙寿郎就是鬼杀队的炎柱。

杏寿郎从小便和弟弟千寿郎一同接受父亲的栽培，修炼炎之呼吸剑技。受到性格乐天的父亲的影响，杏寿郎从小就成为了一个乐观开朗的人。

杏寿郎的母亲炼狱瑠火在杏寿郎小时候便患上重病，在其时日不多时告诉了杏寿郎要遵循身为强者保护弱者之理。

后来，母亲因病过世，原本积极向上、乐于教导孩子剑术的父亲也因不堪丧妻之痛而变得萎靡不振，不但放弃了作为炎柱的职责，甚至从此开始酗酒，再也不指导兄弟二人的剑技。

杏寿郎觉得父亲总有一天会振作起来，而自己身为炼狱家的长子，要不断变强；从那之后，杏寿郎就开始不断地修炼自己的剑技。

杏寿郎曾在参加鬼杀队的最终选拔时救下了两位同期生，其中一人表示想成为像杏寿郎一样能用强大的实力保护同伴的人。

杏寿郎本想安慰他，当他说出“大家一起加”时，却犹豫了，平日里可以随时脱口而出的“加油吧”，却如鲠在喉；因为那位称赞杏寿郎的人，在杏寿郎看来命不是很硬。

不过杏寿郎在犹豫了一会后，还是将“加油吧”说出了口，随后他也告别了两人。

在杏寿郎第一次出任务前，父亲槙寿郎仍是持消极态度，认为杏寿郎和千寿郎都没有多少天赋，炎柱将要在这一代结束。之后，杏寿郎鼓励了在独自训练剑术的千寿郎，并麻烦千寿郎，在自己出任务回来前看好家。

第一次任务，杏寿郎就以自破耳膜为代价。在笛子鬼死后，杏寿郎救出了唯一活着的小孩。

而杏寿郎也发自内心佩服那些在这次战斗中为保护他人而战死的队员，并感谢那位队员在死前留下了暗号救了自己一命。杏寿郎也希望有一天能成为像他们那样的人。

在杏寿郎的等级是“甲”时，他就已担任了甘露寺蜜璃的师父，而甘露寺蜜璃只花了半年时间训练便通过了鬼杀队的最终选拔。

蜜璃首先在鬼杀队认识了一个强大的男生，后来又认识了兰田小姐，知道了两人的身份。在蜜璃从蝴蝶姐妹那里知道了兰田小姐医术高超后，便登门拜访，请她给自己的师父治疗受伤的耳朵。

玉子和杏寿郎也因此认识了。

或许是因为身高问题，杏寿郎自动忽略了玉子比他大的事实。她的头发很顺很软，揉起来的感觉还不错。

在东京一战后，杏寿郎因成功击杀十二鬼月之一的佩狼，从而接替父亲，晋升为炎柱。

在成为炎柱后不久，杏寿郎在父亲槙寿郎的房间向父亲禀报了自己成为了柱的喜讯。虽然颓废的父亲只是以“无聊透顶，反正我们父子俩都成不了大事”来草草回应，但杏寿郎并未因此而受挫。

在向父亲汇报完情况而离开房间后，千寿郎向杏寿郎询问：“父亲大人他高兴吗。要是我也能成为柱，父亲大人会认同我吗。”杏寿郎向千寿郎坦白，父亲并没有高兴，对他成为柱也表示无所谓。

但杏寿郎表示，自己的热情绝不会退散。杏寿郎也希望千寿郎不管走哪条路，都要成为优秀的人，心中要保持着燃烧的热情，哪怕这一路下来会很寂寞，也要努力地活下去。

话虽如此，但只是有时候甚至连他自己都有些怀疑自己。而每每这个时候，他都会想起那个像极了阳光的女孩。

在柱合会议召开前，鬼杀队队员灶门炭治郎及水柱富冈义勇因违反队规，包庇了身为鬼的灶门祢豆子，而被带回鬼杀队总部接受众柱的审判。

在审判中，杏寿郎与音柱宇髄天元、岩柱悲鸣屿行冥主张处死包庇鬼的炭治郎和已是鬼的祢豆子，但身为影柱的兰田玉子不同意，水柱锖兔及花柱蝴蝶香奈惠也持反对态度。

在双方僵持不下的时候主公产屋敷耀哉驾到，表示自己认可了炭治郎兄妹，并希望柱们能接受他们。

但主公的要求遭到音柱、岩柱、蛇柱、以及风柱的反对，杏寿郎表示虽然自己打从心里尊敬主公，但无法理解主公的行为，并对此持全力反对的态度。

而后，主公让自己的女儿念出了前水柱鳞泷左近次和前影柱兰田诗墨寄来的信，信里提到鳞泷左近次、兰田诗墨、兰田玉子、锖兔、富冈义勇五人以性命来为祢豆子作担保，但杏寿郎与不死川实弥仍持反对态度。

在主公提到炭治郎曾遭遇鬼舞辻无惨后，所有柱都对此感到惊讶。

最终，因身为鬼的祢豆子承受住了风柱不死川实弥的稀血诱惑试炼，炭治郎和祢豆子得以留在鬼杀队，而杏寿郎也接受了他们的存在。

听蜜璃说玉子做的饭菜很好吃，杏寿郎决定留下来和他们一起走。但是，他是绝对不会承认自己是吃货的。