— 御凤名伶 • 古风篇 Ⅱ —
• 楔子
优伶入画，一生天涯。
芳霭散尽，笙歌婉转。
一如蝶衣，一见如故。
隐约情愫，随风来，随尘续。
静研墨思，淡描素笺。
清风幽梦，入君画香。
珑玲绣线，旖旎水袖。
缱绻情致，如月清，如星明。
巍峨山河，繁锦传奇。
梨花覆雪，相思谁倚？
万般柔情，万种思量。
笑傲红尘，书风华，书千秋。
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Chapter.1 _佳约
上元佳节，灯宵月夕，千门如昼。
马车直至祈乐街，抵达皇城锦梦。
待出示通行牌，城门吏准许放行。
「 花光满路，何限春游；
箫鼓喧空，几家夜宴。」
豫音阁内优伶们戏腔婉转，飞彩凝辉。
「 玉楼半天起笙歌，风送宫嫔笑语和。
月殿影开闻夜漏，水晶帘卷近秋河。
——《长生殿·小宴》 」
戏台中有一伶人，淡眉微蹙如秋水，云袖轻摆招蝶舞，尤似曾经一见如故的娇娃。
戏罢幕落，掌声经久不息。
待过目［元宵节戏曲优伶名单对应角色表］罢，君王下达口谕曰：“伶人殷堇菲下周起每值金曜日辄申时达御花园，受昭入宫吟唱戏曲。”而后令中使传送合符于殷堇菲。
既已金曜日，约定期至。
御花园内玲珑煦暖，风光无限。
「 玉树琼花蔚上林，琼楼玉宇缀芳芬。
奇花万树锦鳞泳，古木千株翠鸟鸣。」
此景断然难以与畴昔风云相提并论，哀鸿遍野、兵戈杀伐，所幸皆为过往云烟。
「 前朝古国——奕王朝，本该是一派繁华的光景，却在执政后期呈现出奢侈享乐、奸佞当道、官吏压榨、民不聊生的颓废败状。
而后奕王朝的中军统帅联合各路猛将士卒，以一举之力结束这一窳败乱世，开创新的朝代——璟王朝。
却难料，在桔安十六年这一年里，又有变故兴起。攻战奕王朝并非完美无缺，期间所疏漏的一位前朝皇子在动乱发生前诞生，并且不至些许时日就送往也兹国，在异国他乡抚养长大。
也兹国本就觊觎璟王朝的领土久矣，这一非分之想与这位皇子的国破之恨不谋而合，即便在异国身为质子，他仍同意与也兹国合作，夺回奕王朝。
由此，敌国外患一触即发。偏是祸不单行，桔安十七年，璟太祖旧疾复发晏驾而去。可喜之处，世子御驾亲征，率领精兵强将抵御外来侵略，凯旋而归，璟王朝便也恢复河清海晏之景象。
次年春，世子登基。一年过后，璟王朝迎来新的国号——暄宁。而现在，正是暄宁五年寅月。」
君王适才步入御花园内，随行几名常侍。
“皇上驾到！”
“都退下吧！”
“是。”
这几声音响惊醒凝眸沉思的优伶，回望眼，这位天子，俊美绝伦，风姿秀逸。
「 朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。
故丰神如玉兮，倜傥出尘。 」
“民女参见皇上。”优伶打躬作揖。
“免礼！”
“谢皇上。”
“随朕前往园内小亭。”
“是。”
御花园内小亭处至蓊郁竹林阴翳中，枝叶冉冉、奇花烂漫。棻蔚洇润中，光霭花气足矣沁人心脾。
天子正襟危坐于小亭内的青玉椅上，除却久经沙场、刀光剑影下的豪迈与俯首殿堂、日理万机下的威仪，俨然谪仙般的温文儒雅。
“今后汝自行来至园内小亭便可，不必在园外等候。”
“民女知晓。”
“继而可以给朕吟唱戏曲了。”
「 青溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。
……
梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖 ，家家粉影照婵娟。
……
金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠怕催花信紧，风风雨雨，误了春光。
——《桃花扇》」
佼人的神情仿佛青瓷白画般清婉恬静，飘漫青裳宛如夏天远处的墨绿色山峦。
清风吹拂一池清流，涟漪微漾，散落了御花园里满开的山茶花。
「 环佩青衣，盈盈素靥，临风无限清幽。
出尘标格，和月最温柔。
堪爱芳怀淡雅，纵离别，未肯衔愁。」
君王曲肱闭目，神思怡然。
垂落的衣袂裸露出皓腕，腕上竟然留有几处红色小圆斑点，彰彰在目。
优伶看罢，已有定夺。
一晃晡时过，柳昏花暝。
“今日吟唱至此，下周约期照常。”
“是，恭送圣上！”
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Chapter.2 _畴昔
一周又逝，约期遂至。
静姝优伶，俟君王于御花园。
天子踏风而行，肃然危坐于园内小亭青玉椅上。
“恭候君临！”
“民女上周不慎间偶然目见圣上皓腕上的印记，臆测为点红散所致，故斗胆为圣上调制药粉，以疏解不豫。唯愿圣体康泰，国运昌盛！”说罢，伶人移步上前，双手奉上药剂瓶，恭敬俯身。
“无妨，倒是丽人此情真挚，朕甚感欣慰。”君王接过伶人手中的白玉瓶，端置于青玉桌上，而后双手触及伶人衣袂将她扶起。
“桌上恰有茶水可用来调和，细布可供包扎使用，可否侍坐为朕涂抹药粉？”
“民女遵旨。”
溪流树荫，花香清心。
“丽人所言此乃点红散，不知点红散是为何物，朕愿闻其详。”
“一种毒名，中此毒者会出现神志不清、疲惫无力症状。若仅解一半的毒，中毒者的伤口仍会轻微疼痛，且周围出现红色小圆斑点，所幸不危及性命。”
“想必朕当年抱恙，余毒未清啊。”
“圣上不必忧心，此毒已有解药可医治。”
“此药粉便是用荨麻子、鸢羽花以及化颜草这些草药配置而成，待每日外敷后，过些时日即可痊愈。”
“丽人可谓神医，可为何会选择以伶为业？”
“高堂原是杏林，因此民女知晓医术。确有成为世医之念……奈何白云苍狗，计不及变……不过，民女也很喜欢优伶这一职业……”伶人起身站立，颦蹙一笑。
“丽人如今医术依旧甚为精湛，自是会有用武之地。”
“谢过圣上赞誉！民女是时候吟唱戏曲了。”
「 人世之事，非人世所可尽。
……
但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。
……
沉鱼落雁鸟惊喧，羞花闭月花愁颤。
……
则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。
……
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！
——《牡丹亭》」
暮色四合，月华如水。
御书房内，当是时，君王正抟心揖志地批阅最后一篇奏折。
待审阅完毕后，他轻轻按揉颞颥，是为舒缓疲惫。
窗牖外，淡月胧明，其款款洒落的清辉月光，似是在倾诉绸缪情谊。
「 今人不见古时月，今月曾经照古人 」
「 “白辰贤弟，敌寇此次联合侵袭必定是会败北而归。敌酋已有纳款之意，只要三军赓续众志成城之势，想必不出时日，璟王朝定将迎接政通人和的旖旎盛世！”
“墨言兄台，此言胜意。待云销雨霁，必会彩彻区明。且袍泽之情，难以相忘。”
“白辰贤弟，这一程烟雨过后，愚兄恐不能如此称呼圣上了啊。
“墨言兄台与余之间的情谊，俨如手足之情，余自是诺许此称谓。”
“手足之情……殷某欣喜不绝。”
“墨言兄台……适才可是别有所思？”
“确是如此，果然贤弟卓荦不凡，闻弦歌而知雅意。吾确有一舍妹，只是……霍然间战火纷飞……吾与其已离散多月……今久不闻其音讯……”
“令妹必是吉人自有天相，定会安然无事，墨言兄台不必过度忧虑。而今，所向披靡乃肯綮之处。唯成之，可得明烛天南，梦里长安。”
“白辰贤弟言之凿凿，愚兄受教了。”」
门扉外，脚步声渐近，敲门声响。
“圣上贵安！微臣有一家事急需禀报。”
“既是如此，进来详述。”
门扉既已开启，翰林学士面容憔悴、黯然销魂。他抆过书案前的垂帘，复行，双手呈上告假文书。
“微臣昨日得知重慈已至暮年，反复斟酌后臣决意今宵即行告假照拂，望圣上许之。”
“情亲自是不可或缺，爱卿此番告假，朕准奏！”
“谢过圣上首肯！”翰林学士作揖告退。
「 至尊在上：
臣薛明，昨日悉知重慈已至暮年，气若游丝，臣愿陪伴重慈安度晚年。回首往昔，因门衰祚薄故臣深切蒙受重慈躬亲抚养。现如今，重慈身处暗九年华，臣愚以为臣尽节于陛下之日长，报养重慈之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。望谅之！
翰林学士：薛明
暄宁五年桃月十五日 」
杏月时节，飞花流云。
已至御花园内小亭，优伶即将吟唱戏曲。
“丽人且慢，朕有一疑问欲听汝的解答。”君王发表此言。
“敢问圣上是何疑问？”伶人端庄挺立。
“丽人可有兄弟姊妹作伴？”
“回圣上，民女此前确有一亲哥哥……却难料山河兵变……吾与其不幸失散……至今已有多月未得相见……”
“如此……可否告知朕其是谓何名？”
“殷墨言。”
“那真是巧了——朕此前的同袍便有一人亦为此名。现如今已是赫赫有名的骠骑将军，而且他此前也有提及其有一同胞妹妹，想必是为丽人了。”
“民女不甚欣喜，谢过圣上告知此事！”伶人作揖致谢。
“不必客气，只如今他仍在边塞要地镇守疆土，尔济兄妹俩恐怕还是难以重逢。”
“民女愚以为手足之情定是难以与家国情怀同日而语焉，况且吾已得知哥哥所在，也已是不再有所抱憾了……”
“丽人登高博见，朕甚是赏识。”
“谢过圣上夸赞，民女也该吟唱戏曲了。”
「 碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。
……
有心争似无心好，多情却被无情恼。
……
花落水流红，闲愁万种，无语怨东风。
……
悲欢聚散一杯酒，南北东西万里程。
……
月色溶溶夜，花阴寂寂春。
……
甜言美语三冬暖，恶语伤人六月寒。
——《西厢记》」
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Chapter.3 _未至
是日也，月白风清，裕喜梨园戏曲声罢。
科班人员纷纷回房盥漱沐浴，准备安歇。
“哟——堇菲妹妹近期好生风光啊！”一位有着一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉的优伶登门而入。
“今日吾前来叨登堇菲妹妹，不承望茜凉妹妹也在啊。”
“凌芝姐姐，这是哪里的话。若既然来了，那身为房主的余自然是会躬逢其临，快请入座吧！”殷伶人起身离座走至房门口迎接这位不速之客。
“这就不用了，我只是来提醒堇菲妹妹一句——登高必跌重，盛极则必衰。”此言落罢，她随即转身离去。
“凌芝姐姐就是这样的性子，堇菲姐姐你可不要为此般琐事介怀于心啊。”坐在榆木凳子上的萧伶人发言道。
“我知道茜凉妹妹汝是在关心吾，不过刚才凌芝姐姐说的确也有几分道理。”殷伶人转身回座。
“可我才不这么觉得呢，那种语气——分明是带着几分挑衅的意味……不过，堇菲姐姐汝做好自己就行，倒也别太在乎此番言论了。”
“那谢谢茜凉妹妹的关心啦……我还真是护对髻年啦！”
“堇菲姐姐的为人，吾茜凉妹妹最清楚啦——当年若不是堇菲姐姐一路保护着稍微年幼的我，吾恐怕就会在纷飞战火中不幸遇难了……”
“好啦，茜凉妹妹——陈年旧事莫重提。当下的你我，起码是存在于世间的，这一点就知足矣。霁月风光，不萦于怀。”
“嗯，此言得之。”
次日正值木曜日戌时，月色如洗。
“嘭嘭——”房外敲门声响。
“堇菲妹妹可在？”凌伶人问询道。
“在的。”殷伶人将房门开启。
“余今日是来致歉的，不知堇菲妹妹可否赏脸？”凌伶人赧然愧语道。
“若是昨日之事……吾已是毫不介怀，所以凌芝姐姐不必为此挂心，吾已原宥汝了。”
“不——此事怎能就此作罢，昨日恕我失言，稍有得罪之处。所以我今日特意带来上品茗茶送于堇菲妹妹，以此当作赔礼，还请妹妹尽心享用。”
说罢，凌伶人端一置有一茶壶及一茶杯的托盘入内，待放置于圆木桌上而后离去。
殷伶人这才关上房门，然后端坐于榆木凳子上。待将茶水倒于茶杯后，却又闻到一股香甜气味，方知不似沁香茶水味。她若有所思，不禁娥眉微颦，适才幡然大悟。
翌日金曜日卯时，晨光熹微。
“堇菲姐姐，上官班主令我来叫唤你——姐姐可是起身了？”萧伶人在房门外述说道。
“茜凉妹妹……吾今日恐是难以起身了……”殷伶人答复道，话音嘶哑。
“这……堇菲姐姐，我进来了。”萧伶人一进入房内便看到卧榻歇息的殷伶人，她快步走近查看。
“堇菲姐姐……你这是怎么了？”萧伶人担忧问询道。
“兴许是着凉了……吾甚是疲倦……茜凉妹妹，汝可否替吾向上官班主告假半日？”
“好，我答应你。堇菲姐姐，今朝你安心休息就好，我到时会亲自过来送餐点。”话音落罢，萧伶人转身离去。
“有劳你了，茜凉妹妹。”
“你我姐妹一场，就不必客气了，堇菲姐姐。”萧伶人轻轻阖上房门，而后远去。
已至晏昼时刻，门扉外有脚步声响。
“堇菲姐姐，上官班主与我进来看望你了。”
“好的……请进！”殷伶人的声音依旧嘶哑。
门缓缓推开，其中进来的一位中年女子云鬓高绾，正容亢色；而另一位青丝绾作双丫髻，乖巧玲珑，且双手端着一个盛有一碗薏米红豆粥的托盘。
萧伶人将托盘轻轻放至圆木桌上，她们一同走至居床边。
“殷优伶见过上官班主。”殷伶人欠身坐起，恭敬问候道。
“堇菲不必多礼，汝今日就无需练习声乐了。待冒寒痊愈后，再赓续此事吧。”
“殷优伶谢过上官班主。”
“还有晡时的御前吟唱戏曲，吾本欲上书告假信函，向圣上述说此事。然而凌芝愿意代替汝吟唱戏曲，吾后又在告假信函末尾批注此次调动。”
“殷优伶知晓。”
“那便可，汝好生休养吧。”
上官班主待关门后随即离开，屋内仅有殷伶人和萧伶人二人。
“堇菲姐姐，我喂你喝下这碗粥吧。”萧伶人将温热的粥端至床边。
“谢谢汝，茜凉妹妹，不过还是吾自己来吧。”说罢，殷伶人从萧伶人手中端过这一碗薏米红豆粥。
“堇菲姐姐，你的声音已经恢复啦。”萧伶人惊喜地说道，余音带着几丝欢忭。
“抱歉，茜凉妹妹，吾欺骗了汝等——吾本就没有受寒。”
“那是为什么呢？我相信堇菲姐姐你不会无缘无故就佯装受寒的。”
“吾这是在 ‘将计就计’ ，待今日黄昏时分，吾会亲自向上官班主陈述，甘愿受罚。”
“堇菲姐姐……这件事是不是与凌芝姐姐有关？”
“确是如此，所以在黄昏过后，可以请茜凉妹妹汝暂时帮吾保密吗？”
“当然可以啦，还有……堇菲姐姐……其实我一直很想亲自照顾你一回呢……毕竟之前一直蒙受着你的照料，不论是梨园规矩还是戏曲吟唱……在我不懂的时候，都是堇菲姐姐你一直在为我解答……耐心地教会了我很多呢。”
“所以这一次，我觉得——我只是在配合堇菲姐姐你呢，我也并不会将这次所谓的 ‘欺骗’ 牵挂于心。”
“谢谢你，茜凉妹妹，汝永远都是这么的善良体贴。”
“那这碗粥，堇菲姐姐你趁热喝下吧。”
“好的，茜凉妹妹。”
申时晴曛微澈，御花园内芳霭花景兀自明媚娇丽。
只不过，站在园外等候的业已是他人。
“皇上驾到！”
“民女拜见皇上！”凌伶人打躬作揖。
“你是何人？”圣上问询道。
“民女凌芝，因堇菲妹妹不幸受寒，难以起身，故今日吾特意代替其进行御前吟唱戏曲。此封便是裕喜梨园班主代写的告假信函，敬请圣上过目！”
常侍接过凌伶人手中的信函，转递给圣上过目。
“既是如此，那请回吧。朕今日恰无兴致聆听戏曲，期许下周一切照常。”待寓目后此封信函，天子回复道。
天子转身渐行渐远，常侍亦随行离去。
皖晚光景，浮岚暖翠。
“嘭嘭——”房外熟稔的敲门声再度响起。
殷伶人恰好欲走出门扉外，遂立时将房门开启。
门外一位青年女子愧赧而立，见门霍然间被打开，不由得眼张失落，遽后退半步。
“……堇菲妹妹……汝感染的风寒……是否已愈？”凌伶人闪烁其词道。
“多谢凌芝姐姐的关心，可我本就无恙……不如进来且听我细说。”
两位伶人协同步入屋内，惠风轻拂。
“堇菲妹妹……昨晚的那壶茗茶……”凌伶人嗫嚅曰之。
“我并没有饮用，故无虞。”
“那是封灵坠——一种毒名，原料是普通香妆品，用来捯饬无毒，可一旦制成毒粉末入水便是荼毒般的存在。此粉末与水混合会散发出刺鼻气味，虽然与茶混合刺激性气味会大大降低，但稍微久置会有一股香甜气味。即使此粉末与茶水相宜，可混合后所散发出的已不是沁香茶水味。”殷伶人复言之。
“是故堇菲妹妹汝有所察觉？”
“不错，所幸我无饮此茶水。逆之，便会如中毒者般出现喉咙嘶哑、疲倦嗜睡症状。”
“而我佯言称病，是以知晓凌芝姐姐你所做为何？”殷伶人疑惑不解道。
夕曛岑寂，吐露方寸。
“堇菲妹妹，请恕吾之过也……其一，吾不甘心——在裕喜梨园中，每至年度曲艺评选，吾一直居于首位，乃 ‘头牌名伶’ 。而圣上在那日并未选择吾作御前吟唱姝丽，吾只觉乃圣上还未青睐之，便贸然代替汝前往吟唱，不料还未吟唱，圣上已是索然寡味……”话至，凌伶人亟拱手道歉。
“飘茵随溷矣，那一日我遽然间受到圣上赏识，自身也是畏葸不安，恐难以胜任此圣眷……而凌芝姐姐你曲艺高超，今后定可大展宏图，且莫拘泥于眼前所见之象。”
“其二，堇菲妹妹，其实吾这番执念……亦有缘由所在……吾本是前朝之氓，家父家母原是佃农，因家境清贫，他们已是无力扶养吾……故在临终之时，将幼年的吾送至山上的裕喜梨园以愿吾可在此幸存……吾自知幼时遭受天灾人祸……至今，吾所念之——唯富贵之躯方可和光同尘，与时舒卷……细思吾所做所为，确实甚为鲁莽无知……还望堇菲妹妹海涵！”
“也罢，终究我也是无碍。若来日我真可手掬一寸繁华，必定不会忘却畴昔在裕喜梨园度过的漫长岁月。只时下，我还须为 ‘佯装受寒’ 这一事向上官班主致歉，方才便是为此事欲出门往之。”
“事出于吾，吾也一同前去请罪吧。”
和解的两位优伶，在落日熔金之时，以悃愊无华之言，得秋月寒潭之潋滟丹赤。
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Chapter.4 _寻觅
霞染天光，葳蕤梅花暮色开。
「 翩翩浅浅胭脂点点，迤迤逦逦唱腔绵绵。一颦一笑一回眸，一生一世一瞬休。」
「 惟愿取，恩情美满，地久天长。
……
三尺白绫若赐我，可愿葬我于君侧。
……
升平早奏，韶华好，行乐何妨。愿此生终老温柔，白云不羡仙乡。
……
这一缕青丝香润，曾共君枕上并头相偎衬。
……
半行字是薄命的碑碣，一掊土是断肠墓穴，再无人过荒凉野。
……
果合欢，桃生千岁；花并蒂，莲开十丈。
——《长生殿》」
优伶吟唱戏曲罢，君王嘴角噙着笑容，顷刻间化作怡然一笑。
“这会是汝最后一次以 ‘名伶’ 的身份吟唱戏曲矣，待到下次吟唱将会迥乎不同。”
“民女有所不解。”
“因薛卿上疏归乡照料祖母之意愿，故 ‘翰林学士’ 一职自上周起便为空职，朕有意提拔汝补任这一职位。虽过于唐突，然不知汝听纳否？”
“民女不甚欣忭，余愿担任此职，谢过圣上拔擢！”
“既是如此，恰巧皇城外停歇着备用马车。以此封诏书为证，汝可乘舆回至梨园拾掇行囊，翌日即可上任。”
言毕，君王拿起过来之时放在青玉桌上的诏书，殷伶人遂走上前接之。
“民女遵旨。”殷伶人恭敬鞠躬。
豫章阁学士院内，殷学士入职就任。即每日起草朝廷所需制诰、赦敕、国书以及宫廷所用文书，而后交由圣上签名誉写“敕”字，再经其他部署审核发布。
致知力行，踵事增华。纵此间忙碌，然和羹之美，在于合异。唯抬望风鹏正举，亦低俯百舸争流，方知风禾尽起，落木无边。
葱蔚洇润，水软山温。
圣上微服出巡，殷学士及若干中使、护卫陪侍之，其所往之处不乏闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；亦存有三重茅屋，蓬门荜户之居。裕如与贫窭，竟只是一衣带水。宸游罢，圣上故晓轻徭薄赋、休养生息之策断不可松懈，遂复以勤政爱民、安靖百业。
月落星沈，有一捷报传至宫城。
得知此讯，朝廷诸卿多呈恓惶不安、畏葸不前之态，今日早朝遂商榷此番应对佳策。
乾銮殿内，君臣肃穆。
“乌允国迟戎人欲派遣骑兵入境侵扰，若不动武，使黎民免受战争之苦。藉此，诸位爱卿可有妙策化干戈为玉帛？”圣上问询。
“回圣上，臣有一计不知可否。”陈太尉回应道。
“陈卿但说无妨。”
“迟戎人乃一方游牧民族，世代打猎为生。然彼等所处之地常年遭受旱灾，且由于水源稀少，故其难以灌溉出良田。”
“谨此，则臣所念——将中原北方地区的渗灌、滴灌技术传授给彼等，并教授之制作节水长竹筒。以彼等匮乏之物安抚其，换取朝廷暂时海晏河澄。”陈太尉续说之。
“斯谋虽宜，然仅为缓兵之计，且有养虎为患之顾忌，难测其患矣。”
“诸位爱卿可还有其他策略？”
约莫几秒钟宴然静寂，多数臣子正举棋不定、不动声色之时，其一女官发言。
“回圣上，臣亦有一计。”
彼之声宛若银铃样，轻轻摇曳，末后宽柔温好，带点回响。漾开枯枿朽株般的气氛，予以闪烁微光倾泻于此。
“朕愿闻其详，殷卿请讲。”
“迟戎人由于水土原因多数会罹患一种皮肤病，故彼等常年为此病困扰，而臣晓得一旦得斯皮肤顽疾，背部便会奇痒无比。易使患者欲挠之，然抓挠久之，皮肤便会从背部开始溃烂，病情长达数年。故臣以为斯皮肤顽疾乃化险为夷的肯綮，可从此处着手。”
“而一旦生了此病，便只剩下十余年寿命。臣愚以为彼等荒诞嗜血，便是知晓自己命数几何故为之。中原莽疆地区有几种草药可稍微缓解此皮肤顽疾痛苦程度，虽不可根治，但可延长寿命。臣愿请缨前往采撷，此念所至，唯赓续海内澹然之光景。”殷学士回答罢。
“妙哉，此乃旷古绝今的万全之策。因斯谋略，迟戎人若得此益处，想必会保有一丝恩情，不再鲁莽进攻。至于采撷草药之事，由于南疆处僻壤之地，朕会派遣几名侍卫随汝一同往之。”
“臣谢过圣上！”殷学士恭敬鞠躬。
“若无其他事件启奏，今日早朝于此晏罢！”
“退朝！”中使见无人禀报要事，遂诉之。
“恭送圣上！”
莽疆岑霖山，岩峦高耸、巉岩林立，且位于边塞地区。极目远眺犹可望及戍边士卒，彼等聚众扎营守边，威风凛凛，俨如百万雄师所向披靡。
待登至几味草药所处之古木林间，殷学士踞腿而下，正目不窥园地采撷之。倏地一枚石子将掷于身，其中一位侍卫立时稳准接住这枚小石子。快刀斩乱麻，丝毫不费吹灰之力。
“殷学士小心，此地疑有微祸。”
语罢，殷学士起身站立。骤然间，有两位少年从树林阴翳里冲出，目标直指殷学士。侍卫亦趋向殷学士所立之处，以护其周全。
双方对峙，虽两位未名男子实力不逊，然彼等末了兀自败下阵，昭然居于下风。蚍蜉撼树，南风不竞。
“彼等少年郎胡作非为，何故袭击殷学士？”
逮及此两位少年后，侍卫审讯发问。
“此事责罚吾即可，请勿殃至舍弟。彼斯舛错乃吾怂恿其一同执行，仅为盗窃财物。”其中一位少年回答道。
“汝知此乃纰谬之行，可为何依旧明知故犯？”侍卫再度提问。
“余家贫，耕植虽仍可自足。然不食胾肉久矣，此般珍馐美馔唯有逢年过节才可品尝。吾与舍弟今日来至山上采摘野果，而后看见各位官人。草民愚以为此玉人姐姐乃陶猗千金，故吾萌生贼念挟持之以牟利。不料，斯乃空花阳焰。”
“适才打斗，汝等少年郎武功亦可言之不凡。若有营生之思，以此番武艺担任左右街使、左右巡使等职位未尝不可，外可保家卫国，内可协助治安。”殷学士发言道。
“然欲胜任之，还需悉了断恶念，直至成怀瑾握瑜的坦荡君子。”殷学士复言之。
“恳请各位官人恕吾等无礼，吾等已是知罪。”话毕，两位少年稽首跪拜致歉。
“谅汝等尚幼，且未致严重祸端，此事为罢，望无下回罪愆。吾既往不咎，只汝等武艺亦有造就余地，方可成毓秀雄才福泽社稷。少林武馆于汝等而言正适宜，而吾恰可引荐之，然需待采撷草药罢。”殷学士回复道，林下风致犹可见。
“如殷学士所言，吾等亦不计前嫌。”侍卫们一致认同此语。
“吾等不才谢众位官人开恩，谢过玉人姐姐此番举荐！”两位少年起立鞠躬答谢。
日落西山，草药采毕。
“侍卫大哥，前方可是戍边军营？”殷学士问询比肩行之于旁的一位侍卫。
“不错。”这位侍卫答复道。
“既如此，予适才亦有采撷其它常用草药，不知可否献于军营士卒，以备不时之需。”
“此为可行，那吾等在此茶肆坐立等候，殷学士请往之。”
雾霭氤氲，暮云叆叇。
莽莽寒沙裹衰草，巍巍军营倚长风。
至情至性，铮铮傲骨所归。守边士卒之夙愿唯——挺直脊梁，戍守戎马关山，永葆炽热家国情怀。贫贱不能移，威武不能屈，富贵犹能忘。
「 亭亭七叶贵，荡荡一隅清。
他日题麟阁，唯应独不名。」
军营前，两位士卒持戟傲然屹立。
“何人？”待殷学士行至营前，两人交戟对问，气势磅礴。
“小可鄙称 ‘殷堇菲’ ，现假任翰林学士，即日因公事上山采药。故亦有采撷常用草药特献于军中士卒，以备急用。”言至，殷学士出示学士令牌。
“既是如此，那有劳殷学士了。”一位士卒接过装满草药的柳条篮。
“此有何事遂起？”殷学士刚欲转身离去，忽闻至一熟稔的声音骤近。
一位青年男子飒沓迈向军营前，身披铠甲铁衣，肩上的绛色披风随焱风翻掣，玉树临风。这位男子庄严肃穆的姿容朗然入目，因犹似畴昔的同胞哥哥，故殷学士不觉间星眼微饧。
“标下见过骠骑将军。”营前两位士卒揖礼问候道。
“免礼。本将适才军务轮班，恰路过此地，隐约听闻对话声响，可有何事发之？”
“此位乃殷学士，今日特送来草药以备军营用之。”一位士卒说罢，摆手示意营外的殷学士。
“汝……亦唤殷氏？”殷将军了然语气亢奋。
“是，吾殷堇菲也。”殷学士答复道。
“殷堇菲……吾一同胞妹妹亦唤此名。本将名曰殷墨言，汝……是吾妹？”殷将军趋至军营外，与殷学士仅一步之遥。
“是，吾便是舍妹……哥哥。”殷学士再行至前，与殷将军紧紧相拥，两人的泪水皆不由自主地溢出睫外。
穿越时间的横流，吾何其有幸，于偌大江湖中寻回手足情亲。趁着感觉的熏风，深浅零乱于冷智的枝叶中间。停云落月幻化成浅喜笑颜，此情此景，并非一枕愧安。
余霞散绮，明河翻雪。
兄妹俩长话短说，互诉这些年的种种际遇。
夕曛编织绵长流光旧忆，秋波流转思张敞。
那一年变故过于匆匆，兵戈铁马良久未休，城池内布衣平民纷纷离家避乱。
兄妹俩人不幸于人海如潮中离散，他后随己愿从武，为世子器重，遂一同出兵征战；她后逢一幼学囡囡，两人皆是与家人失散、颠沛流离，一路磕碰伤痕累累，幸而为裕喜梨园班主上官芊收留，著成优伶焉。
约莫一盏茶过后，兄妹俩互相依依告别，人影茫茫两归空。
殷学士待回至宫城，旋即将草药制成药粉包裹进草纸中。悉制作罢，业已是隔日黎明时，月落参横。
未几，乌允国君主收讫璟王朝治疗皮肤顽疾的药包，甚为感激，允诺不再让三军进犯璟王朝边界。两国再度交好，春风如水，山河温柔。
「 天涯静处无征战，兵器销为日月关。」
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Chapter.5 _朝凤
仲秋节至，华灯初上。
俯皇都之宏丽兮，瞰流云之浮动。
举目则水镜胧明，弥望则宝马雕车。
八荒争凑，万国咸通。行李之往来，手信不迭。金翠耀目，罗绮飘香。
「 新声巧笑于柳陌花衢，
按管调弦于茶坊酒肆。」
今朝酉时，玉竺国君主聘于璟王朝，天子迎之于鸿和殿。
“且末皇兄今夕莅临，本皇幸甚至哉！”
“正逢贵国秋夕佳节，躬逢其盛，与有荣焉。 本皇今日特来祈福——露化新，皓彩皆同福；璟竺谊，景星庆云和。”
“同庆兮，长乐未央。”
“本皇还有一事，不知穆皇弟意下如何？”
“皇兄请讲。”
“久闻贵国有一名医，杏林春满。多月前曾纾解乌允国迟戎人之皮肤顽疾苦楚，今本皇欲请其往至玉竺国以协治吾国黄口之疾——沙土皮炎。”
“可也。只殷卿初次辞别桑梓，行至外域秉理公务，若彼有不适之处，望多海涵！”
“皇弟莫虑，本皇自会妥当筹之。”
“如此为佳。恰金风玉露，今宵宫城雅集设宴，本皇特恭请皇兄适往赴宴，皇兄请！”天子起身摆手示意往之。
“善哉，皇弟也请！”
语罢，两位君王联袂诣至昭华宫。
金齑玉脍，丽酒香茗。
宝妆花彩艳，果品味香浓。
斗糖龙缠列狮仙，饼锭拖炉摆凤侣。
丝竹之声鸣未绝，君臣举盏方安席。
歌台舞榭，月殿云堂。管弦钟磬，轻歌曼舞。觥筹交错，其乐融融。
「 鼓瑟鼓琴，和乐且湛。
我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。」
盛宴已矣，众宾依次退场。
月横中天，华灯映水。
“圣上贵安，吾已至。”
待天子应允后，殷学士轻推御书房门扉，恭敬行至书案前。与天子隔垂帘相及，继而娉婷挺立。
“今者玉竺国君主访于吾国，其有一事与朕相谈——归国时，彼欲携汝同行，以协治彼国黄口之疾——沙土皮炎，隔日即启程。朕应之，故今宵遣汝至以赐佳句问安——万水千山远，请卿多珍重。”
天子且缓作此言且步近殷学士，以剑眉星目视之，故幽邃双瞳里顷顷映一玉质花容之佳人。盖向光娴雅挺立，彼之桃腮若镀剔透白晶，犹显之肤若凝脂，且彼之眉黛明眸现以水般柔情。
“臣谢过圣上此语，愿协同往之蠲痾。既可复彼之国黄口小儿松柏之质；亦可嘉余之邦休懿情谊；仍可颂戏曲于彼国，以示吾国礼乐之美。”
殷学士之神色不卑不亢，犹见凤眸弯弯，眸光兀自清澈柔和。
“如此还可现汝医术之佳，犹日前朕于汝而言。既用武之地已至，是待云程发轫，万里可期哉。然汝至玉竺国，断不可有 ‘窥彼忘反 ’之遐思。”
此语罢，天子双眸清冽。
“圣上请勿为此挂虑，余深知 ‘宁爱枌榆一捻土，莫念他国万两金’ 之理，并铭记于心。故绝不会踯躅于彼国，而忘却乡关。”
斩钉截铁之言落毕，殷学士之云鬓于霜飔中飒然翩跹，别有巾帼不让须眉之仪态。
“朕信之，汝可回也。”
语未罢，天子之素手方轻轻触及瞳前佳人之桃靥，犹可见皓腕上已无红色小圆斑点。彼却又即刻收回，佯装无事所发。遂复言曰，然其人面不觉间已现淡淡红晕，犹衬天子之辉。山有扶苏，隰有荷华。
“诺，臣告退。”
待殷学士离去，天子仍伫立于此，修长匀称之身材更显其俊美无双。俄而方回座，络续批阅余下少许奏折。
翌日，天子随行常侍陪同玉竺国君主及其侍从游经璟王朝锦绣山河，彼喟然誉言，啧啧称赞不休。韶光悠悠，漫游已罢，复下榻蕃谊馆就寝过宿，次日遂携茶叶、丝绸及瓷器等回礼归至梓里。
西域景致，大漠孤烟，塞外风疾。
安顿居所罢，殷学士遂随玉竺国之青囊一同起肓。总角虽多，然经杏林医者数番抟心揖志，已是卓有成效，罹疾之童骤减。待回首暏三浣，孟冬即至。
蠲疾已成，殷学士回至驿栖居，待挥翰尺牍以述近况于天子，并陈于此宣戏曲之念。鲤素即成，鸿雁传书，翔鹤孤鸣。
蓦然忆昔日，君王将至触及于颊之玉掌，只觉赧颜骤起，灵台微漾。心隙入水，温澜潮生。似清梦挽星河，若笙歌绕霓裳。
忽闻帘外响莲步轻移声，不由间怵然警惕。
“殷大夫，吾可便入内？”
恍恍数月，此熟稔之音荡漾，若落花飘零于一流碧水，涟漪微澈，潋滟般惊鸿照影。
“请行也。”帘内人答之。
入目乃一花颜佼人——鬓发低垂，斜插镶嵌珍珠之碧玉步摇，着嫣红烟纱茜霞襦裙，披金丝薄烟绯红纱。璎珞点缀，熠熠泛光。
“茜凉妹妹，汝怎也在此？”
“堇菲姐姐，我实为玉竺国公主。今日来是代兄长与你致谢——助吾国垂髫小儿复彊健之态。此亦有谢礼——面脂玉膏、花簪金钗、糕点茗茶，皆为我所择，望称心笑纳！”
说罢，彼已将手信置于桌。
“感汝为吾择礼，吾甚喜。茜凉妹妹，吾等一同品尝此般美味可好？”
“可矣。至于我之身世，堇菲姐姐你应有所困惑吧。”萧佼人为殷学士斟一杯茶余后，言之。
“是也，故为何乎？”
“及笄那年，上官班主予我一块玉佩，言此乃收容留止我于裕喜梨园时，我之衣物上所挂之。且诉我曰彼已详查此玉佩，实乃玉竺国之贵族所持。细思罢，当年动乱兴起，家父赐此于我，并告之此玉佩应谨存。”
“然我所念，家父家母择居于璟王朝，我亦应遵此志，复居之，故只取此玉佩续存。然霜序时节，我得知堇菲姐姐你为派遣至玉竺国治疾，由患你远至外域，无故人陪同。敁敠已矣，故以臂上花涅及玉佩为证，而后寻得亲人。”
“欣于汝之所遇，茜凉妹妹。”
“此外，原家父厌于当年玉竺国颓圮乱象，故决心甘弃王位，后来至璟王朝经商，成一介布衣，遂与家母结识。却难料，此地数年后亦有战火纷乱之残象。”
“事已至此，皆成往昔。”
“不知堇菲姐姐日后有何打算？”
“吾欲于此宣戏曲，而后回归故里。”
“那我愿与堇菲姐姐一起，于此吟唱戏曲。”
“佳哉，今日筹备，翌日即可作此行。”
“成也。”两位挚友欣喜对答。
此年余月内，戏曲倚扶摇，响彻玉竺国。颂礼乐，丹青卷；嘉流芳，著千古。名伶双吟戏，看客亦抚手。暮光过，昆山片玉琦出。无远弗届，坠兔收光。
风杪已至，岁聿云暮。
殷学士既已拾掇包袱，寻可归乡国。
旧燕归巢，萧公主辄以玉竺国待客之道陪同至交往至故土，故随行护卫诸多，浩荡之势犹缦回长龙。大风起兮云飞扬，尽鸿猷兮归故乡。
「 千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。」
乡邦辰时，一场霏霏细雨悄然而至。
“儿臣给母妃请安！”君王躬身作揖。
“皇儿免礼。”
太后放下轻呡一口的姜茶，复说道——
“殷卿此次出使西域，皇儿汝应是对之怀及胆略吧，母后自知汝不轻易将此般大任付于他人。”
“母妃所言不假，儿臣诚信任彼，且其已报言不日将归。”
“如此，彼此行于母后而观，亦可为一番 ‘考验’ 。”
“儿臣有所不解，望母妃细答之。”
“经母后详察，皇儿可是对殷卿怀有别样情愫？”
“儿臣不语谰言，诚心悦于彼。”
“果如此，然薛卿而今已是起复。皇儿既心悦于其，况皇后尚未立，后宫空寂，辄应惠之，即为之立后 ‘正名’ 。”
“儿臣知晓。”
“今视此状，犹思先帝在位时，彼独恩宠母后吾一人，故绝无 ‘后宫佳丽三千’ 之光景。母后冀皇儿此生禀先皇之瑰意琦行，抟心壹志，之死靡它，亦仅幸于一人。”
“儿臣谨遵母妃教泽。”
“既如此，便可。”
“儿臣告退！”
苏世独立，横而不流兮。吉甫作诵，穆如春风哉。言谈已矣，良训犹留于寸田。
孟春流光，羁旅已竟，过客归乡。
与之再度相见，彼尚芳泽无加，铅华弗御。
“圣上贵安！”
恍若风铃摇曳，余落下昔时孰之声，同于御书房内闻之音，却已隔数月。
“殷卿今适归，此行可顺？”
“臣谢过圣上念之，此程无碍。”
“可哉，朕还有一问——汝可知此为何花？”圣上举绘有一花之素笺问其。
“回圣上，此乃香莱花，根茎虽无毒，然花瓣有毒，且花瓣若过度接触，骤刻间即可眩晕昏迷。”
“殷卿果晓之，可是有过采撷此花之经历？”
“确为如此——金钗之年，臣因战乱与亲人失散，为祈得生，曾于径旁采撷之。幸未逢其余祸端，后于某树荫下，有一行善人为吾及一幼学女童疗伤。今吾仍铭记此事，且怀以恩情。”
“原如此，曩者朕所遇 ‘持花娇娃’ 诚为殷卿，而朕亦乃汝所言之 ‘善人’ 其一。”
语毕，君王起身离座，步至丽人前。
忽拥其入怀，又言之——
“莫受惊，朕此生依偎，唯念殷卿一人矣。”
探花更为觅人，凉风有信，秋月无边。
昔年青栀梢头，今者雨膏烟腻。
春树暮云皆过境，酒酽春浓始作序。
檀郎谢女互述情致，色授魂与兀自心动。
彼等相交于一川风月，琴瑟在御，莫不静好。
桃月芳华，红叶题诗，举国同庆。
「 青丝绕，指尖挑。
岁月微妙，遇君倾城笑。 」
宴尔新婚，亦行册立之礼，百鸟朝凤终已归
至。晔兮如华，温乎如莹。
繁花似锦，锦梦京师与别余城池；凤冠霞帔，镜花水月间卿美姿仪；钗钿礼衣，流光璀璨里君喆俊朗。
韶华如驶，高岸为谷，深谷为陵。
天子复巡幸，既已见河溓海夷，康衢烟月。
「 恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。」
锦梦京城，皇帝穆白辰与皇孋殷堇菲，瓜瓞绵绵，尔昌尔织。
边塞要地，骠骑将军殷墨言绝儿女情，秉山河恋，戎马一生。
玉竺国，莫逆之交，西域公主且末茜凉今昔业已得一良人且末玄彻，喜成连理。
璟国郭城，昔日巧遇林间兄弟去蒙昧，成擢秀。自少林武馆出师，凭超群武艺具任左右街使。
裕喜梨园，迄今御敕金名，牌匾熠熠勾勒金色字边。原班主上官芊寿终内寝，故袭位于名伶凌芝，即成新任班主。
白头如新，倾盖如故，恰如日方升。
晚庭独望，几度繁华，曾征战四合。
万里旖旎，江山如画，斯人伴天涯。
烟柳画桥，风帘翠幕，望天涯，守尽蒹葭。
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