大难不死的“女王”

1995年5月里的一天，两个新疆小男孩拿着一只乌龟正在公路旁边玩耍。一不小心，乌龟被丢到了公路上，一辆疾驶而过的汽车正好从乌龟的身上碾轧过去。两个男孩急坏了，待汽车开过去之后，马上奔上前拾起乌龟，然而他们惊讶地发现乌龟居然没有死！

孩子们的欢叫声引起了两个过路人的注意，他们是新疆霍城县林业局的工作人员——塔衣尔和衣玛木。塔衣尔把乌龟抱了起来，他惊喜地发现这正是他们此次出行要寻找的目标——四爪陆龟。

四爪陆龟别名草原陆龟，是世界仅有的三种陆龟之一，当地人称为“旱龟”，维吾尔语叫“塔西帕克”。与其他生活在江河中的乌龟不同，陆龟的脚上没有跌，只有四爪。20世纪50年代，它们在新疆霍城县曾经广泛分布着，但由于当地生态平衡遭到破坏，四爪陆龟失去了良好的生存环境，已经满临灭绝。1983年，为了保护这种珍贵的陆龟，霍城县北部方圆150平方千米的荒澳草场，被辟为了中国四爪陆龟自然保护区。

此时，这只陆龟的头、四肢和尾巴都缩进了龟壳里，一动也不动。塔衣尔正在伤心时，忽然发觉怀里的陆龟动了起来。只见，它慢慢地伸出了脚爪，没多久，短尾巴也缓缓地伸出来了，又过了一会儿，那长着锯齿状嚎的头部也慢吞吞地伸出来了，一双绿豆般的眼睛骨碌碌地看着塔衣尔。

“哎呀，被汽车轧过居然都没有死，真是奇龟呀！”大喜过望的塔衣尔跟衣玛木抱着这只大难不死的陆龟回到了保护区。

这种四爪陆龟格外怕水，一旦误入沼泽或水池，就只有死路一条。相反，它是攀登的好手，即使是垂直陡峭的悬崖，也能敏捷攀登，连山羊也望尘莫及。

在世界上，陆龟多分布于热带、亚热带地区，而在亚欧大陆腹地干旱区的新疆，居然也会有陆龟，真是让人难以想象。这说明，几千万年前的伊犁河谷，也曾有过湿润的亚热带气候。这对于研究我国的动物区系、古地质、古气候以及爬行动物的演化，都具有重要的科研价值。

陆龟能在这种干旱高温的环境中生存下来，也是它们的珍奇之处。不过，这些四爪陆龟最让人佩服的，还是它们夏季“抗高温”“抗酷旱”的能力。夏季，保护区内的气温很高，沙土里的温度更高，可是在水分奇缺且高温的沙土里，陆龟们仍然可以存活。这一点，至今仍是一个谜。

来到保护区之后，这只大难不死的雌性陆龟生活得有滋有味，由于它的体型比其他的雌性陆龟大许多，赢得了许多雄性陆龟的青睐，俨然已经成为了保护区内的陆龟“女王”。不管它爬到哪里，后面总会跟着一长串雄性求爱者，围在它的身边大献殷勤。

目前，这些四爪陆龟们正快乐地在新疆霍城县四爪陆龟保护区内繁衍生息，相信终有一日，我们能够揭开它们身上隐藏的秘密。