1962年的夏季，在我国广东省南澳岛的海滩上，一位到海边捞虾的青年发现海滩上居然有一口水井，并且在井石四角的石缝中捡到了四枚宋代铜钱，上面分别刻了“圣宋元宝”“政和通宝”“淳熙元宝”“嘉定通宝”的字样。
这口古井是用花岗石砌成的，口径宽约1米，深约1.2米。人们不禁要问：在这样一片连接滔滔大海的海滩上，怎么会有这样一口古井呢？尤其令人不解的是，尽管古井常常被海浪、海沙淹没，但一旦显露，井水便奔涌不息。尽管四周是又咸又苦的海水，涌出的井水却质地纯净，清甜爽口。
经有关部门考察分析，发现古井所处的海滩，原是滨海坡地，后因陆地不断下沉，形成海滩，古井也就被海沙吞没了。被厚沙覆盖的古井，一般难以被人察觉，但当特大海潮袭来，惊涛骇浪卷走大量沙层时，它便会裸露出来。继1962年夏天之后，1969年7月、1978年10月和1981年9月，这口古井接连神秘现身，而且每次都是在强台风掀起的罕见大海潮后出现的。
众所周知，沿海的滩地为盐碱地，地下水因海水淹浸掺和，多半为咸水或半咸水，不能灌溉庄稼，更不能饮用。但南澳岛上的海滩古井却不然，不仅井水奔涌，而且水质清甜。更令人惊奇的是，它还具有过滤功能，当人们把苦咸的海水倒入古井，隔一会儿再打水上来，井水依然纯净甜淡，这是什么道理呢？
原来，当雨水降落到沿岸滩地表面以后，一部分会渗入地下，由于古井所处的海滩地势较低，渗入地下的雨水便向古井处汇集。一旦井口露出海滩，地下水就有了出口，在水位差的压力作用下，就会在井底形成泉涌之势。同时，古井的底部为沙，在沙的孔隙中，海水与淡水的混合非常缓慢，又因为海水比重稍大于淡水，所以淡水可以“浮”在海水表面。这就难怪把苦咸的海水倒入古井，隔一会儿汲上来的依然是淡水，因为倒进去的海水沉到淡水的下面去了。
如果说井水奔涌的成因已初步得到阐明，那么，井水水质异常纯净的问题仍然留有疑问。有人曾经用水质纯度测量表测得古井水的电流是80微安，而当地食用的自来水的电流是85微安。根据欧姆定律所述，电流越小，水质越纯，可见古井中的水比当地自来水还要纯净。
每次古井出现，本县人乃至潮汕、广州等地的许多人都会不辞劳苦，前来观赏和汲水，带回家中冲茶和珍藏。据说，有人贮藏了一瓶古井水，三年后开盖闻之，不仅气味如常，而且水质仍旧纯净，这实在令人难以理解。
据说当年的古井有三口，分别名为龙井、虎井和马槽。根据分析，1981年9月显露的是马槽井，现在已经成为县级重点文物保护单位。可是，如果确有三口井，为什么人们从来没有发现过其他两口井呢？三口井为什么从来没有同时出现过呢？这一切疑问只能留待后人去解答了。
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