夜幕降临，小安世坐在门槛上，眼巴巴地望着山路方向。无禅在一旁轻声诵经，时不时担忧地看一眼小师弟。
"小师弟，该睡了。"无禅合上经书。
小安世摇摇头："我等爹爹回来……"
小和尚内心不安极了。他害怕爹爹和那次一样，一去不回……
直到叶红鱼从屋内走出，“他会回来！”
她手中端着一碗冒着热气的汤药："喝了它……"
小安世皱着鼻子闻了闻："苦..."
叶红鱼指尖轻点碗沿，一缕金光闪过："现在甜了。"
孩子将信将疑地尝了一口，眼睛一亮："真的是甜的！"他仰头一饮而尽，很快就开始揉眼睛。
叶红鱼接过空碗，轻声道："睡吧。"
手指轻抬，无禅瞪大了眼睛看着眼前这神奇的一幕，仿佛有无形的气托着昏昏欲睡的小安世，飘向床榻。
无禅有些不放心，"神仙姐姐，叶大哥他..."
"他不会有事。"叶红鱼语气笃定，转身走向院外，"你去陪安世一起睡吧，有我在，会没事的！”
————
山路上，叶鼎之的衣袂猎猎作响，脚步越来越快，最后竟化作一道青色残影。沉寂多年的真气如决堤江河般奔涌而出，每踏出一步，周身气势便攀升一分，衣袍鼓荡间隐隐有风雷之声。
半日疾行，黄昏时分，他来到了寒山寺山脚的小镇——青林镇。这座依山而建的小镇是从北方通往寒山寺的必经之路，虽不大，却因寒山寺的香火而颇为繁华。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，酒旗招展。
刚入镇口，叶鼎之就察觉到异样——街上江湖人士明显增多，且大多携刀佩剑，神色警惕。路边茶肆里，几个身着不同门派服饰的武者正在低声交谈，不时警惕地环顾四周。
叶鼎之不动声色地压低斗笠，走进一家名为"醉仙居"的三层酒楼。二楼临窗位置视野开阔，正好可以俯瞰整个镇口。他选了个不起眼的角落坐下，黑色斗笠下的目光如鹰隼般锐利。
"客官要点什么？"小二殷勤地迎上来，肩上搭着条白毛巾。
"一壶烈酒，两斤牛肉。"叶鼎之抛出一块碎银，银块在空中划出一道优美的弧线，"不必找零。"
小二眉开眼笑地接住银子，在衣襟上擦了擦："好嘞！马上给您送来！"说完快步下楼去了。
叶鼎之借着倒酒的动作，耳听八方。他修长的手指轻轻摩挲着酒杯边缘，内力运转间，整个酒楼的动静都清晰可闻。
"...消息可靠吗？魔教教主叶鼎之真的没死？"
“不可能，叶鼎之早就战死于寒山寺下·······”
“但你知道叶鼎之究竟是如何被杀死的？”
本议论纷纷的江湖人士纷纷静默，确实江湖人都说叶鼎之死了，可他究竟是怎么死的，众说纷纭，最后竟成了一个谜题。
他们面面相觑，“难道那魔头···真的没死！”
"...千真万确！有人在寒山寺亲眼所见……”
“咯！他也见过·····”
一其貌不扬地男子仰起头，说道：“对，前几日我在镇上，就见过那魔头！”
“你认识他？不会是看错了吧！”
“绝对不会。几年前魔教东征，我奉命围剿魔教，远远见过他一面····”
叶鼎之不动声色地饮酒，心中已有计较。他本就没打算躲躲藏藏，不过看来他还活着这消息比他想象的传得更快，定是那背后之人在推波助澜，会是谁呢？
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