泛黄的信纸在李宫月手中颤抖。
永昌帝的笔迹力透纸背，每一个字都像烙铁烫在她心上：
“...当年宫中生变，皇后难产而亡，所生皇子夭折。太后为固权位，从宫外抱回男婴充作太子，即今之储君。然此子血脉不纯，朕心知肚明，故将你暗中送往云家。若朕遭不测，你方为皇室正统...”
信末还有一行小字：“晋王知晓此事，朕已命他护你周全。若事不可为，他可助你认祖归宗。”
李宫月跌坐在草堆上，脑中一片空白。所以太子不是父皇亲生？所以她才是唯一的皇嗣？这些年父皇将她藏在云家，不是因为嫌弃她是私生女，而是要保护真正的血脉？
“王叔...”她声音发颤，“这是真的？”
晋王靠在墙边，脸色在油灯下显得更加苍白：“千真万确。当年皇后产子时，我就在宫外等候。接生嬷嬷抱出来的死婴，是我亲眼所见。太后连夜从宫外抱来的孩子，也是我亲自安排的。”
他咳嗽几声，继续道：“太后以为我不知道那孩子的来历。其实我知道——那是她娘家侄女的私生子，生父是个落第书生。那书生后来‘意外’坠河，她侄女‘病逝’，都灭口了。”
李宫月握紧信纸：“父皇既然知道，为何不揭穿？”
“因为揭穿的代价太大。”晋王苦笑，“太后掌权二十年，朝中党羽遍布。若当时揭穿，必生内乱，北戎就会趁虚而入。你父皇忍了这么多年，就是在等一个时机——等太子成年，等朝局稳定，等有足够证据扳倒太后一党。”
他看向李宫月：“可他没想到，杨文渊会抢先下手。更没想到，太后和杨文渊早就勾结在一起。”
屋外风雪呼啸，屋里油灯摇曳。
李宫月忽然想起很多细节：为什么父皇总在无人时叫她“月儿”而不是“宫月”；为什么她入宫时，父皇看她的眼神总是复杂难言；为什么临终前，父皇说“对不起”...
“所以大哥南下接应的太子，根本不是皇室血脉。”她喃喃道，“那我该不该告诉他？”
“不能。”晋王斩钉截铁，“云宫寒现在立场不明。若他知道太子非正统，可能会做出更极端的事。”
“大哥不会...”
“你怎么知道他不会？”晋王直视她，“月儿，权力会改变人。你大哥手握北疆兵权，若知道皇位空虚，你说他会不会动心思？”
李宫月语塞。她想起兰若寺前，大哥那句“这天下需要的是一个能稳住局面的君主”。那时的眼神，确实陌生。
“那我们该怎么办？”她问，“信里说你可以助我认祖归宗，怎么助？”
晋王从怀中取出一枚玉环，与李宫月的玉佩大小相合：“这是你出生时，你父皇亲手戴在你脚腕上的。后来送你去云家前取下，托我保管。玉佩与玉环合一，就是皇室嫡系的信物，宗人府的老宗正认得。”
他把玉环放在李宫月手心：“但你要想清楚。一旦公开身份，你就是众矢之的。杨文渊会不惜一切代价杀你，朝中旧臣会怀疑你，甚至...云宫寒都可能与你为敌。”
李宫月握着温润的玉环，感受着父皇留下的最后温度。
“如果我放弃呢？”她轻声问，“带着这个秘密，带太子远走高飞，找个地方隐姓埋名...”
“那大周就真的亡了。”晋王声音低沉，“杨文渊勾结北戎，割让燕云十六州的密约已经签了。只等他登基，北戎铁骑就会南下。到时候，山河破碎，百姓流离...月儿，你忍心吗？”
她不忍心。
想起雁门关外战死的将士，想起幽州大火中无辜的百姓，想起父皇临终前咳出的黑血...
“我要回京城。”李宫月站起身，眼中燃起火焰，“但不是现在。现在回去是送死。我要先找到太子，保住他的性命——不管他是不是皇室血脉，他都是父皇养育了十二年的孩子。”
她把信和玉环贴身收好：“然后，我要去北疆，找大哥。他手里有兵，有将，有民心。只要他肯帮我...”
“如果他帮杨文渊呢？”
“那我就用这枚玉佩和玉环，召集天下忠臣。”李宫月一字一句，“父皇既然留了这个后手，一定还安排了其他力量。宗人府、翰林院、甚至...军中。”
晋王看着她，眼中第一次露出欣慰的光：“你果然像你父皇，像你皇祖父。云霆教得好。”
提到父亲，李宫月心中一痛。那个严厉又慈爱的养父，知道她的真实身份吗？还是只当她是故人之女？
屋外传来急促的脚步声。青鸾推门而入，浑身是雪：“公主，不好了！山下发现官兵！看装束是山东巡抚的标营，至少五百人！”
晋王脸色一变：“杨文渊的手伸得真快...”
“从后山走。”李宫月当机立断，“青鸾，你带王叔先走。我留下断后。”
“不行！您一个人太危险！”
“我一个人反而容易脱身。”李宫月解下披风，“记住，往东走，去登州港找陈四海。若三日后我没到，你们就出海去江南。”
她看向晋王：“王叔，信的事，先不要告诉任何人。包括大哥。”
晋王点头：“我明白。”他挣扎着起身，忽然抓住李宫月的手：“月儿，如果...如果见到你大哥，告诉他一句话：云霆临死前，最放心不下的就是他这个儿子。”
李宫月眼眶一热：“嗯。”
青鸾扶着晋王从后窗翻出，消失在雪夜中。
李宫月留在屋里，不慌不忙地整理行装。她把信和玉环藏进发髻，将玉佩挂在胸前显眼处，又往火堆里添了几根柴。
敲门声响起，粗暴而急促。
“开门！官府缉拿逃犯！”
李宫月拉开门。门外站着十几个标营士兵，为首的是个满脸横肉的千总。看见她，千总愣了一下——没想到是个如此年轻的女子。
“你就是李宫月？”千总眯起眼，“有人告发你勾结北戎，刺杀朝廷命官。跟我们去衙门走一趟吧。”
“谁告发的？”李宫月平静地问。
“这你管不着！”千总挥手，“拿下！”
士兵涌上来。李宫月没有反抗，任由他们绑住双手。只是在被押出屋子时，她忽然回头看了一眼。
火堆里，最后一点火星熄灭。
村口停着囚车。李宫月被推上车时，看见远处山道上，晋王和青鸾的身影一闪而过。
够了。她心想。只要他们能到登州，能出海...
囚车在雪地上吱呀前行。千总骑马跟在旁边，不住地打量她：“小娘子，看你细皮嫩肉的，何必掺和这些打打杀杀的事？不如老实交代，谁指使你来的？说出来，也许还能留条命。”
李宫月闭目养神，不理他。
走了约十里，前方出现岔路。一条通往县城，一条通往荒山。
千总忽然勒马，对士兵们使了个眼色。士兵们会意，将囚车转向荒山小路。
“这是去哪？”李宫月睁开眼睛。
“去你该去的地方。”千总狞笑，“上头有令，只要死的，不要活的。”
他拔出刀：“小娘子，别怪我。要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
刀光落下。
却在半空停住。
一支弩箭穿透了千总的手腕，刀掉在地上。紧接着，箭如雨下，十几个士兵瞬间倒下大半！
从两侧树林里冲出三十余骑，黑衣黑马，脸上蒙着黑巾。为首之人策马来到囚车前，一刀劈开车锁。
“公主受惊了。”那人拉下面巾，露出一张李宫月没想到的脸——
陈四！云宫寒身边的独臂老卒！
“陈叔？你怎么...”
“侯爷料定杨文渊会在这条路上设伏，命我暗中保护。”陈四咧嘴一笑，“侯爷还说，公主若问起，就告诉您一句话：云家的刀，永远向着自家人。”
李宫月眼眶一热，又硬生生憋回去：“大哥他...现在何处？”
“应该快到江南了。”陈四扶她上马，“公主，我们现在去哪？回北疆还是...”
李宫月望向东南方向。
“去江南。”她说，“我要去见大哥。有些话，必须当面说清楚。”
三十余骑冲进风雪，向着黄河的方向疾驰。
而此刻的江南，春雨已至。
西湖畔的“云水居”客栈，迎来了一个特殊的客人。
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