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“你哥哥们呢?”国王问道。

“唉,别提了,亲爱的爸爸,”女儿回答说,“他们都走了,只剩下我孤零零一个人啦!”

接着,她告诉父亲,她从自己房间的小窗里看见,哥哥们都变成了天鹅,在森林的上空飞走了。说着她还把羽毛拿出来给父亲看,这些羽毛是他们掉在院子里的,是她拾回来的。

国王悲痛欲绝,却怎么也没有想到,这件伤天害理的事是王后所为。他担心女儿也被从他身边夺走,就想带她回去,可女儿 惧怕继母,恳求国王允许她在林中古堡里再呆一夜。

可怜的姑娘心想:“我在这里一天也不能再呆了,我要去寻找哥哥们。”

夜幕降临时,她跑出城堡,径直朝密林中走去。她走了整整一夜,第二天又一刻不停地走了一整天,直到累得筋疲力尽,再也走不动一步了,这才停下了脚步。就在这时,她看见一间猎人栖身的小屋,便走了进去,发现屋子里有六张小床,可她不敢躺在床上,于是就爬到一张床下,躺在了硬梆梆的地上,准备在那里过夜。

太阳快落山的时候,她忽然听见沙沙的声响,看见六只天鹅从窗口飞了进来。天鹅们飞落在地上,相互吹着气,吹掉了身上的全部羽毛,接着,它们的天鹅皮也像脱去衬衫一样从身上脱落了。

这时,姑娘再看他们,发现原来是她的几个哥哥。

她喜出望外,急忙从床下爬出来,她的哥哥们一见自己的小妹妹,也异常高兴。可是,他们高兴的时间却很短。

“你说什么也不能呆在这儿！”

他们对小妹妹说。

“这可是个强盗出没的地方,要是他们回来发现了你,你就没命啦。”

“你们难道不能保护我吗?”小妹妹问道。

“不能啊,”他们回答说,“我们每天晚上只有一刻钟的时间可以脱掉天鹅皮,恢复人形,然后我们又要马上变成天鹅的呀。”

小妹妹一听哭了起来,边哭边说:“难道你们就不能得救吗?”

“唉,还是不成呵,”他们回答道,“那些条件实在是太苛刻啦!要整整六年啊,你既不许说话,也不许笑出声来,而且在这六年里,你还必须用水马齿草为我们缝六件小衬衫。只要你嘴里漏出一个字,一切努力就前功尽弃啦。”

哥哥们话音刚落,一刻钟的时间就到了,他们又变成了天鹅,从窗口飞走了。

古娘呢,下定决心不 惜付出一切,哪怕是自己的生命,也要救哥哥们。

夜幕降临时,她离开小屋,走进密林深处,爬到一棵树上过了一夜。

第二天早上,她便四处采集水马齿,开始缝衬衫。她不能和任何人说话,也没心思笑,所以就坐在那里,只顾低着头 忙手里的活儿。她在森林里就这样过了很长一段时间,直到有一天,当地的国王到森林里来打猎,猎手们来到女古娘坐在上面的那棵树跟前。他们发现了她便大声地跟她打招呼。