番外：自由为名

“宫司大人，殿内的魂符自焚了。”

稻城萤美的声音带着难掩的郑重——这代表伊丝黛尔存于此世的最后一丝神曦，终究还是重归地脉了。

八重神子指尖漫不经心地划过手中书稿，目光都未抬一下，语气慵懒却带着不容置喙的指令：“将符灰好生收好封存，送去铃木家。再传信给北枳那丫头，让她回稻妻后，第一时间来鸣神大社见我。”

“是，宫司大人。”稻城萤美恭敬欠身，转身快步去筹备。

八重神子翻书的动作渐渐放缓，待翻到稿件最后一页时，指尖轻轻摩挲着纸页边缘，惋惜地轻叹一声合上本子：“最近八重堂的轻小说质量下滑有些厉害呢，销量居然连几年前的旧画集都比不过了。”

她眼尾扫过桌角本月新刊的营收账册，眉头微挑，账册旁堆着厚厚一叠“旧书加印”的催件，字迹密密麻麻全是读者诉求。

“转小说这种快产业，居然也掀起了怀旧风波么？”这位主编大人难得头疼一回。

“最近果然太放纵他们了呀，”她指尖在账册上轻点两下，忽然瞥见一旁搁着的《随手画集》，眸底漾开狡黠笑意，“干脆将错就错好了，那个小家伙，也确实很久没更新画集了。”

她轻笑出声：“反正，她现在最不缺的就是时间。”

……

“宫司大人，请您帮帮我们…小女、小女不知被何人夺舍，我们用尽了办法，也无法将其逼出…请您，救救小女吧！”

铃木明砚和铃木漓云跪在神社前，两人双目赤红、泪已流干，只剩失神的目光死死盯着神樱下那抹粉色背影，将最后一丝希望尽数寄托在八重神子身上。

八重神子缓缓转过身，狐步轻缓，一步步走向狼狈跪趴在地上的女孩。

她微微倾身，狐眸弯起似笑非笑的弧度，语气轻飘飘的，却带着千斤重量：“听说，这丫头差点把稻妻城给掀了？”

地上的女孩身形单薄得一阵风就能吹倒，气息微弱到几不可闻，任谁也无法将这个瘦弱不堪的身影，与那个在稻妻城大肆破坏、掀翻街巷的“恶魔”联系在一起。

“是…”铃木明砚声音嘶哑，满脸难以置信，“那东西实在太过狡猾，若不是突然发狂失控，我们根本无从察觉异样。”

“不是她，”八重神子只扫了女孩一眼，便斩钉截铁地定下结论，“闹翻天的不是什么邪物——就是铃木北枳本人。”

“怎么可能…”铃木漓云猛地抬头，语气里满是不可置信，话到嘴边又哽咽住，“她不可能做出那样的事！她…她可是…！”

铃木明砚也急得往前膝行半步，语气焦灼：“是啊宫司大人，我们都知晓她…”

“我明白二位爱女心切。”八重神子轻轻抬手打断二人，语气平和却自带威严，“把她交给我就好，我定会给你们一个满意的答复。”

铃木夫妇依旧满脸顾虑，女儿在城里闹出的动静太过骇人，如今谁能保证她不会再次发狂？

八重神子似是看穿二人心思，话锋一转：“她在鸣神大社，绝不敢造次，二位尽管放心。”

“好、好的，那就麻烦宫司大人了。”

在稻妻，除却雷神，八重神子便是最具威信之人，她既已再三开口，夫妇二人哪敢再多质疑，只得满心忐忑地躬身退去。

待到神社前的人尽数走尽，一直屏息旁观全程的小巫女才忍不住凑上前，满脸困惑地发问：“宫司大人，您为何说袭击稻妻城的是铃木北枳，而非占据她身体的邪物呢？”

“她并非什么邪物，只是一个遗憾横死的年轻女孩罢了。”八重神子淡淡道。

小巫女更糊涂了：“可横死之人怨气最重，不是最容易化为邪物吗？”

“按常理，确实如此。”八重神子负手而立，望着飘落的樱花瓣，语气平静，“可她死去这么久，却连一丝怨念都未滋生——换个说法，她本身就不想活。”

“邪祟夺舍，无非两个目的：一为作乱人间，二为重返人世。她既无怨念，也无求生欲，既不具备成邪的条件，自然不可能夺舍他人。”

小巫女听完思绪更乱了：“可，可是…她不是夺舍了吗？”

“哎呀呀，还没反应过来吗？”八重神子转过身，似笑非笑地看着小巫女，“不是她夺舍了铃木北枳，是铃木北枳主动把身体让给了她呀。”

这便是铃木家无论用尽何种方法，都无法将“邪物”逼出的根源。

毕竟，仅凭他们个人之力，如何撼动…神之愿呢？

在小巫女惊疑的目光中，八重神子缓缓蹲下身，狐眸里盛着了然的笑意：“我说的对吗，装睡的小家伙？”

趴在地上的小人儿静默了两秒，才缓缓动了动。

她先是用手肘撑着地面，一点点从冰冷的青石上撑起身子，动作不急不缓，而后慢条斯理地拍了拍掌心、膝盖上的泥土粉尘，再端端正正地跪坐好。

脊背挺得笔直，目光却静如死水，不起半分波澜，语气平淡无波道：“果然骗不过你。”

八重神子忍不住笑出声，语气带着几分打趣：“我还以为你很享受这般姿态呢，毕竟我若不拆穿，你怕是还要在地上趴很久吧？”

北枳对她的打趣不为所动：“应该没人喜欢鼻子和嘴里全是泥土粉尘的滋味。”

八重神子并没有因她这副冷冰冰的样子而失了兴趣，狐眸微眯，追问道：“那你刻意安排这场闹剧的目的是为了什么呢？只是为了见到我吗？”

她笑盈盈地望着北枳，眼底满是探究，而北枳只是抬眸淡淡看了她一眼，语气平静得像一潭深水：“你猜得到。”

小巫女彻底被她们的对话整糊涂了。这什么跟什么啊，她怎么一个字都听不懂？

“萤美，去备一间雅间，我和这位小姐，有要事相谈。”八重神子忽然开口，语气恢复了几分郑重。

“是。”小巫女立刻应声，这是要清场了，她连忙躬身退下，麻利地去准备雅间。

雅间内，茶香袅袅。

八重神子将温热的茶盏轻轻推到北枳面前，语气笃定，将前因后果缓缓道来，仿佛亲眼所见：“你和铃木北枳做了交易，代替她回了稻妻。但在路途中出现了意外，她留下的灵魂本源快速消散，你用从她那学来的知识强行留下了她最后一丝残魂。身受重伤的你被限制了行动，她的父母也并不相信你不是真正的铃木北枳。”

她顿了顿，看着北枳端起茶盏的手稳如泰山，继续道：”所以，你只能偷跑出来，主动去接触邪物，让她失控去城里大肆破坏，再在局面彻底失控前将她压制住。这就是你的作案全过程。”

八重神子眼尾弯起，一语道破核心：“而目的，是为了见我。因为你相信我有能力带她重返人间。”

完整的、无垢的灵魂当然是不可能变成邪物的。

而铃木北枳残留的灵魂之力，对于那些邪物则是极诱人的养料，它们会争先恐后地吞噬然后被一一解化——北枳就是利用了这点。

北枳也不客套，端起茶盏一饮而尽：“本不想用这样极端的方式，风险太高，稍有差错我和他就有可能被当街处死。但是……”

“但是命定大巫女成年前，不得随意参拜神社，除非遭遇重大意外——比如被邪物附身。”八重神子精准接下她未说出口的话，狐眸里笑意更浓，“当然，这点小事对铃木家而言不值一提，所以你才选了更危险的‘夺舍’戏码，逼得他们走投无路，只能来求助我这个全能的狐仙宫司，对吗？”

北枳放下茶盏，脸上依旧没什么表情，语气却真切了几分：“和聪明人聊天就是非常省力。”

“但很可惜，你赌错了。”八重神子脸上的笑意渐渐淡去，露出几分真切的遗憾，语气沉了下来，“我并没有办法重聚她的灵魂。”

北枳闻言，只是淡淡“嗯”了一声，面上依旧无波无澜，显然早已料到这个答案，只是在静静等她的下文。

“或许换做他人，我还能有一计。但她是命定大巫女，我毫无办法。”八重神子的口吻愈发低沉，字字清晰地砸在北枳心上，“她的灵魂本身就极难消散，只要她认定的危难没有解除，她无论如何都会重返人世。而今，她的灵魂消散如此之快，只能说明她认定提瓦特的生灵，不需要她也可以渡过危机。”

「“你不想我死对吗，阿林？”」

「“你不能死。”」

“提瓦特的危机还没有解除，她不能死。”北枳藏在桌下的手紧了又松，反复几次后，才从喉咙里挤出干巴巴的一句话。

终究还是年轻啊。八重神子在心底轻叹，不过一句话，便让她破了功，再也维持不住那副古井无波的模样。

她干脆挑明：“不是提瓦特需要她，而是你需要她。所以你才会强行留下她的灵魂，哪怕这最终会成为一个祸患。”

北枳深吸一口气，抬眼看向八重神子，语气带着几分被戳穿心思的无奈：“我收回先前的话，和聪明人聊天非常麻烦。”

八重神子仿若未闻，继续缓缓说道：“那位怜爱众生的大巫女，到死都在惦念着你，盼着你能好好活下去，甚至将自己在人世的身份都尽数赠予了你——可别辜负了她的一片心意呀。”

似乎是察觉到情绪外露太明显了，北枳强装淡定地扯了扯嘴角：“我不排斥逆生长，但也对重新长大毫无兴趣。”

“是呢，你满心满眼，都只在乎能否复活铃木北枳。”八重神子的语气带着几分逗弄，像在逗弄一只炸毛的小兽，可恶又直白，“反正你为了目的向来不择手段，就像这次在城里胡闹，也只是为了能来鸣神大社见我一样。”

北枳对此倒没什么反驳，只是耐心十足地淡淡开口：“我倒也不是毫无人性。”

她虽在城里闹得沸沸扬扬，看着骇人，却自始至终都留了分寸，实际并没有伤到人造成多大损失。

若是惊吓也算过错的话，那她往后挨家挨户登门道歉便是。

八重神子听完，终是没忍住笑出了声：“真实的你应该是个趣人，为什么要故意这么古板的跟我说话呢？”

北枳垂眸看着茶盏里的残茶，随口道：“那是生前的事了。”

“真的不是在模仿她吗？”八重神子笑意不减，一语道破真相，“那位同人交谈时，也是正正经经的。”

北枳终于没忍住，抬眼瞥了八重神子一眼，眼神里带着几分无语与无奈，仿佛在说：明知故问，有意思吗？

八重神子见好就收，也不再打趣她，语气重新变得平和，带着几分提点：“提瓦特这么大，天地间藏的机缘多着呢，总能寻到合你心意的法子，你大可慢慢去寻。”

这个回答毫无诚意，但北枳还是表示了感谢。

至少确定了一件事，确实有办法能挽救她。

“不过在那之前，你得好好生活。”八重神子话锋一转，笑意依旧，却多了几分不容置疑的叮嘱，“至少，不能再做这种危害稻妻治安的事了。”

顿了顿，她看着北枳，一字一句道：“经此一事，没有人再会逼你成为命定大巫女了。你可以做自己，自由一点，就像你的神之眼。”

北枳闻言，下意识低头看向腰间悬挂的风元素神之眼。

往日里流转着青绿微光的神之眼，此刻在她眼中却无比刺眼。

自由？

太讽刺了，铃木北枳从没有自由过。

风拂过雅间，吹动窗棂上的风铃，叮当作响，清脆的声响里，却藏着两人各自的心事，久久不散。

…………