沈眉庄眼下被暂时囚禁，只待回宫便要被送进冷宫。甄嬛独自躺在床榻上，心如浸了苦水般涩得发疼。皇上如今对她的宠爱早已不如从前，那恩眷疏离的滋味像针刺一般扎入心底。她侧过头看向流朱，眼中闪过一抹思忖，心底暗自盘算起来——或许可以将流朱推上龙床。

甄嬛流朱啊，眨眼间你也到了该嫁人的年纪了，自己心里可有什么打算？

流朱小姐，奴婢压根没想嫁人呢，就盼着能一辈子陪着您。

甄嬛傻丫头，世间哪有女子一辈子不嫁人的道理？你如今没这念头，要不要我帮你做个安排？

流朱小姐的意思是……？

甄嬛依你看，皇上如何？

流朱小姐……小姐，奴婢真的没那个上龙床的心思呀，您莫试探奴婢了，奴婢对您的忠心天地可鉴！

流朱一边说，一边扑通跪在地上磕起头来，语气里满是哀求。

甄嬛流朱，我并非试探你。只是如今我的处境艰难，想着若你能助我一臂之力，或许我们都能好过些。

小姐，奴婢实在不愿意做皇上的嫔妃呀！求您饶了奴婢吧！

甄嬛看着跪伏在地上的流朱，眉眼间多了一分不耐，任由对方如何哭诉乞怜，她都不肯松口。流朱见状明白再也无法违逆，只能含泪应承了下来。

齐妃听闻此事后，恨得牙缝里直冒火，立刻赶去找宜修告状。

宜修齐妃呀，甄嬛要把流朱推出来，你就随她去吧。

齐妃可是娘娘，如今后宫中的女人已经够多了呀，再添新人，我们这些老人岂不是更没有立足之地？

宜修你慌什么？你好歹已经是妃位了。三阿哥也快长大了，过两年就要娶福晋了，到时候你的贵妃之位跑不了的。至于流朱，她算什么东西？即便真成了皇上的枕边人，又能翻出什么浪花来？身份摆在那里，比不过咱们；孩子更是八字还没一撇。况且这事还只是甄嬛提了个开头，尚未定下来呢。

宜修别急，这儿还有本宫撑腰呢。你且回去安心等消息吧。

齐妃听了这话，眉开眼笑地转身离开。

甄嬛心头却始终悬着一块石头，生怕节外生枝。她把流朱精心打扮妥帖，特意将其安插在雍正必经的小路上。这样一来，流朱顺理成章地被封为官女子。然而，第二日请安时，众嫔妃的目光如同利刃一般射向流朱，那些毫不掩饰的嘲弄与讪笑声让她无处遁形。

日子一天天过去，流朱的日子越发艰难。她出身低贱，位分卑薄，加之雍正对她态度冷淡，并未施予太多恩宠。渐渐地，她明亮的眼眸失去了神采，曾经鲜活灵动的模样仿佛被深宫里的寒风吹散殆尽，再也找不回初入宫时的明媚与生机。

而自从将流朱献给皇上之后，甄嬛对待她的态度也悄然发生着变化。一方面，她渴盼流朱能够得宠，如此两人便可结成同盟，在这波涛汹涌的深宫中彼此扶持，稳住一席之地；另一方面，她又无法抑制内心的酸楚与不悦，每每想起流朱承恩受宠的画面，那份复杂的情绪便如丝线般缠绕心头，难以解开。因而，甄嬛待流朱的态度忽远忽近，一时亲近温柔，一时冷淡疏离，让人心底忐忑不定。

一次，华妃当众挤兑流朱，流朱跑到假山后偷偷抹泪。这一幕恰好被曹琴默撞见。此时的曹琴默早已不复原著中的谨小慎微，她既有了位份，又得了些许圣宠，身边还有女儿相伴。皇后甚至默许她在女儿周岁后再生个儿子，届时便可晋升至妃位。曹琴默略一思索便猜透了甄嬛的意图，几番笼络之下，成功将流朱拉拢到自己的阵营。

随后，曹琴默携着流朱特地来拜见宜修。宜修得知流朱已投靠自己麾下后，顺势为她争取了些许恩宠。不久之后，流朱升至常在，还获赐封号“顺”，终于站稳脚跟。这样一来，后宫诸人不再针对流朱，反倒将矛头转向甄嬛，嘲笑她的位份竟连自己的侍女都不如。