嬿婉离去之后，对凌云彻的情意渐渐淡了，取而代之的是愈发膨胀的野心。她决意听从琅嬅的建议，入主后宫成为皇上的嫔妃。在琅嬅的举荐下，她顺利踏入后宫，被封为令常在。而调到御前当差的阿箬也趁机得宠，爬上了龙床，获封慎常在。对此，琅嬅倒是一副无所谓的样子，只是不知道她背后的嘉嫔心中作何感想。

乾隆的后宫逐渐热闹起来，嘉嫔再度怀有身孕，与纯嫔几乎前后脚诞下皇子——分别是七阿哥和八阿哥。凭借这一子之功，嘉嫔与纯嫔皆晋升为嘉妃和纯妃，地位更进一步。

与此同时，如懿被困冷宫多年，乾隆对她早已失去了耐心。特别是她所生的十个女儿，更是让乾隆头疼不已。本就因家中稍有权势的人家都不愿娶亲——生怕遗传了如懿“不生儿子”的命数——如今再加上如懿身处冷宫，乾隆也怕这些女儿们将来的婚事无人问津。

苦恼之下，乾隆向琅嬅讨教对策。

富察琅嬅皇上，不如找个由头将如懿放出来吧，毕竟有个额娘还关在冷宫，这对那些姑娘们的名声实在不好。

其实，时隔三年，乾隆早已萌生过释放如懿的念头。几年未见，他也隐隐希望如懿能有些改变。更何况，在这深宫之中，如懿可是唯一敢对他甩脸色的人。然而，这件事急不得，还得细细筹谋才是。

可当年那些知情人，除了阿箬之外，都已不在人世了。而偏偏阿箬如今也无法行动——在原著里，她的父亲本该被大石头压死。然而现在，因为琅嬅出谋划策并加以干预，导致阿箬的父亲非但没死，还因立功被封为三品官。这样一来，要想查明真相，就只能从养鱼虾的小禄子家那边着手查起了，或许能从中找到些蛛丝马迹。

这一世，琅嬅早早便将惢心留在了身边。李玉也悄然跟随惢心，暗中投靠了琅嬅。当初，王钦虽未丧命，却因莲心之事被提前逐出宫去。如今，乾隆身边的总管太监之位，已由李玉接掌。

在琅嬅不动声色的暗中操控下，嘉妃终是被推上了风口浪尖。然而，琅嬅并未打算将嘉妃彻底除去。尽管当年因她之故，失去了两位皇嗣，但毕竟已是陈年旧事，隔了这许多年，时过境迁；再者，嘉妃背后倚靠着玉氏，皇上即便震怒，想必也不会施以重罚。如此种种，琅嬅心中早有计较，遂只冷眼旁观，静待局势发展。