番外-墨兰

春雨绵绵，墨兰倚在窗前，望着院中被雨水打落的海棠花瓣。三个月了，自从小娘被发配到乡下庄子，盛府仿佛变了个模样。

"四姑娘，大娘子请您过去。"丫鬟的声音打断了她的思绪。

墨兰蹙眉，自从议定了与李家的亲事，大娘子对她的态度微妙地变了。不再冷言冷语，却也谈不上热络。

正院里，大娘子正在翻看账册，如兰在一旁拨弄算盘。见她进来，大娘子抬头道："坐吧。既然与李家定了亲，有些事该学着做了。"

墨兰怔了怔，没想到是这事。

"李郁是李家嫡子，你将来是要做主母的。"大娘子推过一本账册，"从今日起，跟着我学管家。"

王若弗将账簿轻轻推到墨兰面前，“这月厨房的采买账目，你且仔细核对。米价涨了两成，里头怕是藏着猫儿腻。”

墨兰垂眸望着密密麻麻的数字，指尖微微发颤。她从未想过后宅的账簿竟如此复杂，往日在林栖阁里，林噙霜教她的是如何调香、如何描眉，如何在父亲面前做出柔柔弱弱惹人疼爱的模样。那些精心设计的偶遇，那些恰到好处的泪水，此刻在这堆积如山的账簿前，显得如此苍白无力。

“母亲，这月胭脂水粉的花销...”如兰趴在桌案上，粉扑扑的脸蛋凑过来，“长春铺子新来的口脂，红得可好看了！”王若弗抬手轻敲女儿的脑袋，“就知道惦记这些！你且看看墨兰，学学如何算账。”

墨兰心中一怔。阳光落在如兰的发梢，将她的影子投在账簿上。这个平日里只知撒娇胡闹的五妹妹，此刻竟能熟练指出账目中的错漏，说起府里的人事安排也是头头是道。在她从未涉足的这方天地里，如兰懂得远比她多。那些她听都没听过的门道，如兰却能说得头头是道。

如兰一边摆弄着手中的账本，一边对墨兰说：“学这些可不是为了嫁人，只是为了变得强大，不被人诓骗。咱们虽是女子，困在后宅，可也不能任人拿捏。”

“墨丫头，你听好了。”王若弗端起茶盏轻抿一口，“这世道对咱们女子是苛刻些，但你是盛家的姑娘，背后有父亲兄长撑腰，何苦学那些小家子气的手段？”她的目光扫过两个女儿，“将来嫁了人，更要记得，夫妻之间，当如并蒂莲，各自生在水里，却能共撑一片天。”

此后的日子，墨兰像是推开了一扇全新的门。每日清晨，她与如兰一同到议事厅听王若弗教导。从安排仆役分工到应对府中琐事，从处理庄子上的收成到周旋各府的人情往来，大娘子都毫无保留。闲暇时，王若弗会让厨房做些时新点心，桂花糖糕、玫瑰酥饼，总要分她一份。

墨兰惦记着庄子上的林小娘，每当府上有人去庄子，她便托人捎些东西。趁着父亲不在府中，她还会跟着三哥哥偷偷去看望小娘。大娘子对此总是睁一只眼闭一只眼，从不阻拦。

如兰见了，总是打趣她：“现在知道我母亲仁厚了？”墨兰这才明白，原来这么多年，她一直错怪了大娘子。她以为是林小娘的柔情让父亲沉迷，大娘子不得不妥协，如今才知道，不过是大娘子大度，不愿计较罢了。

墨兰跟着大娘子参加过各种宴会，也见识到了别家主母对待庶女的态度。就像康家，庶女在府中几乎没有容身之地，动辄打骂，毫无尊严可言。相比之下，她在盛家能得到大娘子的教导和包容，是何等幸运。

然而，平静的日子很快被打破。如兰和靖王的流言蜚语突然传遍街头巷尾，父亲得知后勃然大怒，竟要亲手勒死如兰。墨兰从未见过如此暴怒的父亲，那狰狞的面容，仿佛要将如兰生吞活剥。看着如兰奄奄一息的模样，她第一次感受到了父亲的无情。

大娘子为了如兰，和盛紘大吵了一架。那一场争吵，几乎掀翻了盛家的屋顶。从那之后，大娘子虽依旧是盛家主母，却和盛紘形同陌路。

如兰入宫那日，雨淅淅沥沥下个不停。大娘子站在府门前，手中的帕子绞得变了形。陛下只说让如兰入宫学规矩，却未言明归期。

“母亲，回屋吧。”墨兰撑着伞，轻轻扶住大娘子颤抖的手臂。她从未见过这个总是雷厉风行的嫡母如此失魂落魄的模样。

葳蕤轩里，大娘子终日望着如兰往日的物件出神，眼底满是忧色。墨兰便日日来陪，有时端来厨房新熬的粥，有时只是静静地坐着。

“你倒是有心。”大娘子某日突然开口，眼睛仍盯着帕子上歪歪扭扭的海棠花，那是如兰最讨厌的绣活。

墨兰低头绞着手指：“五妹妹定会平安的。”

半个月后，如兰的信终于送到。大娘子捧着信纸的手抖得厉害，墨兰不得不帮她展开。信上说宫里静妃娘娘很和善，点心着实好吃，母亲，不要担心！

“这个馋丫头！”大娘子笑骂着，眼泪却打湿了信纸。那晚，她终于吃了半个月来的第一顿饱饭。

出嫁前日，大娘子突然唤来她和三哥哥：“去庄子上看看你小娘吧，带上列氏一起去，出嫁了，往后见一面也没那么容易了。”

庄子里，墨兰见到了素衣木钗的林小娘。那个曾经满头珠翠的女子，如今正跪在佛前诵经。

“阿娘！”墨兰扑过去。

“墨儿来了。”林噙霜转身，眉目间是从未有过的平和，“看到你们兄妹过得好，娘就安心了。”

墨兰的泪夺眶而出：“阿娘不要墨儿了吗？”

林噙霜指尖轻轻拂过她的脸颊，“大娘子是个实心待人的好人，这些年的亏欠，怕是还不清了。”她忽然偏过头去，望着窗外随风轻摆的新柳，“记得幼时，你外祖母总握着我的手教我读书识礼，说女子当如兰草守正，可我终究是迷了路。”

她将墨兰的手放在自己掌心：“幸好，还来得及回头。往后青灯古佛相伴，每日抄经赎罪，把从前的自己一点点捡回来了。”

墨兰哭倒在林小娘怀中，一遍遍唤着阿娘。

出嫁当日，墨兰身着嫁衣，向大娘子行大礼。

“母亲。”这一声唤得真心实意，不再是迫于礼教的敷衍。

大娘子依旧神色淡淡，只是为她整理霞帔的手格外轻柔：“记住，遇事多思量，受了委屈就捎信回来。”

三哥哥背着她出阁时，声音有些哽咽：“记住，哥哥永远是你的后盾。”他顿了顿，“要像现在这样，一直爱惜自己。”

轿帘落下，前路未知。但墨兰知道，这一次，她不会再走错了。