上古时期，婴儿出生三个月，父亲就可以为之取名。这个“名”就是乳名。

而我们常说的“尊姓大名”则指的是一个人正式的、会被写进族谱的姓名。

说到这里，我们有必要了解一下古人姓名的组成。

古人的名字由“姓”和“名”两部分构成。

“姓”最初是表示有共同血缘关系的种族称号。我们的祖先们最早使用它的目的是为了“别婚姻”、“明世系”、“别种族”。因此，姓不属于某个人或某个家庭，它是有着共同血缘关系的种族部落的共有财产。

后来，随着人口的繁衍，即使在同一部落里，人们也会因为血缘的亲疏远近而形成不同的子部落。

这些部落都使用相同的姓就会很难区分。于是，“氏”便应运而生。

从严格意义上讲，“氏”是“姓”的下一级部落称号。两者的区别就在于，“氏“可变，而“姓”不可变。顾炎武曾言：“氏一传而可变，姓千万年而不变。”

秦汉之前，姓和氏有严格的区分。它们被运用于不同场合、不同身份地位的人之间。汉代以后，姓氏逐渐合二为一，统称为姓。

如果说，“姓氏”代表着种族部落的血缘关系、是宗族的共称，那么，“名字”则是一个人区别于其他人的特称。

正因为名字是独属于个人的个性化产物，所以，它与一个人的品行、荣誉息息相关。基于此，一个好名字就显得尤为重要。

古人给子孙取名，非常讲究，常有“赐子千金，不如教子一艺；教子一艺，不如赐子好名”之说。

清代学者唐甄在《潜书·名称》中也说：“名者，序长幼，辨贵贱，别嫌疑，礼之大者也。”

这里所说的“名”就是区别于乳名的大名。因为它会被写进族谱，所以也称之为“谱名”。一般情况下，这个名会在孩子进学的时候取定，也有人称之为“学名”。

这就是古人的“名”。那么，“字”又是什么呢？

《礼记·檀弓》中记载：“幼名，冠字。”

也就是说，名是一个人年纪尚幼的时候取的。而字，只能等到这个人长大成人的时候才可以拥有。

《礼记·曲礼》中也说：“男子二十，冠而字……女子许嫁，笈而字。”

冠礼是古代男子的成人礼仪。

古代女子没有专属的成年礼。不过，当她年满15 周岁的时候，家里会请来亲朋好友为其举行笈礼。这也就意味着：女子已经长大成人，可以许配人家了。

行冠礼或笈礼时，父母长辈会在受礼者的名之外另取字。所以，“字”就是男女成年后加取的名，用来表示成人应受到的尊重。

《曲礼》还说：“冠而字，敬其名也。”意思是，男女到成年人时取字后，其他人，尤其是平辈、晚辈就不能再直呼其名，而要称其“字”，以示尊重。

《红楼梦》第二十二回，王熙凤因为替薛宝钗操办生日的时候曾说：“薛大妹妹今年十五岁……”

由此，我们就可以知道，已经过了15周岁的薛宝钗除了乳名之外，肯定也有正式的大名和字。

可惜，我们翻遍全书也并没有一处明示。究其原因，就是因为这个大名所揭示的真相太吓人。

薛宝钗的官名到底叫什么呢？

红学家根据小说中的种种线索得出结论：薛宝钗的大名叫做薛虺。

这是什么字？

虺，从“虫”，音同“悔”，它指的是生活在水里的一种毒蛇。

第三十八章