回家

餐厅里，小芝外婆已经摆好了碗筷，排骨汤咕嘟咕嘟地冒着热气，桌上多了一盘何予期爱吃的糖醋排骨。

小芝已经爬上了椅子，端着碗，眼巴巴地等着开饭。

何予期在她旁边坐下，伸手帮她把垂到脸上的碎发别到耳后。

乔七七走进来，在何予期另一边坐下。

小芝外婆把最后一碗汤端上桌，解下围裙，在小芝外公旁边坐下了。

筷子动起来，碗筷碰撞的声音清脆而温暖。

小芝夹了一块排骨放进何予期碗里，说，

何予期笑着说了声谢谢，也夹了一块青菜放进小芝碗里。

乔七七默默地给何予期盛了一碗汤，放在她手边，不烫不凉，刚刚好。

窗外的阳光慢慢地移，从桌角移到桌中央，又从桌中央移到每个人脸上。

深秋的午后，阳光是金色的，暖暖的，像小时候外婆做的桂花糖，甜而不腻，化在嘴里，甜到心里。

这顿饭吃了很久，小芝叽叽喳喳地说着学校里的趣事，说下周要期中考试了，说她这次一定要考进前三名。

何予期笑着说“考第几名妈妈都高兴”，小芝撇了撇嘴说“那不行，我要考第一名，让汤圆羡慕我”。

小芝外婆听着听着就笑了，笑着笑着眼眶就红了。

她低下头，假装被汤呛到了，咳了两声，用袖子擦了一下眼睛。

小芝外公还是不怎么说话，但给小芝夹了好几次菜，把她的碗堆得冒了尖。

吃完饭，小芝拉着何予期去她的房间，说要给她看自己新得的贴画。

乔七七帮着收拾了桌子，把碗筷端进厨房。

小芝外婆站在水池边洗碗，看见他进来，往旁边让了让，递了一块干抹布给他。

老太太忽然开口了，水龙头哗哗地响着，她的声音不大，但乔七七每个字都听得很清楚，

乔七七接过抹布，把一只洗好的碗擦干，放进了碗柜里。

老太太把水龙头关了，转过身看着乔七七，围裙上沾着水渍，手还在滴水，

乔七七点了点头，喉咙有些发紧：

老太太笑了笑，转过身，重新拧开水龙头，哗哗的水声又响了起来。

乔七七站在她身后，看着老太太有些佝偻的背影，忽然想起自己的母亲——

那个他从未见过、只在照片里看过一眼的女人。

他想，如果她还活着，大概也会是这个样子吧。

会在厨房里忙忙碌碌，会唠叨他多穿衣服，会在他带着期期和小芝回家的时候，做一大桌子菜，然后坐在旁边看着他们吃，自己不怎么动筷子。

他把最后一只碗擦干，放好，把抹布搭在水龙头上了，走出了厨房。

客厅里，阳光已经移到了西墙。

何予期和小芝从房间里出来，小芝手里举着一张贴画，正在跟何予期炫耀那是她跟同桌换来的，何予期笑着听，时不时点点头。

她看见乔七七出来，朝他笑了笑，那笑容很淡，但很真，像深秋的阳光，不烈，却暖到骨子里。

乔七七走过去，站在她身边，手自然而然地搭上了她的肩。

何予期侧过头看了他一眼，没有说话，只是往他身边靠了靠，把自己的重心交了一半给他。

小芝仰起头，看着爸爸妈妈，忽然说了一句：

何予期低头看她：

小芝把贴画小心地收进书包里，拉好拉链，背上书包，一手拉着何予期，一手拉着乔七七，

何予期笑了，看了乔七七一眼。乔七七点了点头。

三个人跟小芝外婆道了别，老太太送他们到门口，嘱咐小芝好好听爸爸妈妈的话，嘱咐何予期注意身体，嘱咐乔七七开车慢一点。

小芝外公站在院子里，朝他们挥了挥手，没有走过来。

出了巷口，阳光一下子铺天盖地地涌过来。

小芝走在中间，一手牵着爸爸，一手牵着妈妈，蹦蹦跳跳的，影子被拉得很长很长，三个人的影子叠在一起，像一个完整的、不可分割的整体。

小芝忽然仰起头，看着何予期，

何予期低头看着她，弯了弯嘴角，

乔七七在旁边插了一句。

小芝冲他做了个鬼脸：

乔七七无奈地看了何予期一眼，何予期笑了，捏了捏小芝的手心。

小芝想了想，觉得有道理，点了点头：

何予期笑着应了。

三个人沿着人行道慢慢地走，梧桐树的叶子一片一片地落下来，金黄的和褐色的，铺了一地，踩上去沙沙地响。

小芝故意去踩那些脆的叶子，踩得咔咔响，然后咯咯地笑。

何予期走在她旁边，看着她欢快的侧脸，看着她笑起来时露出的那颗小虎牙。

她忽然觉得，之前那些天的害怕、不安、委屈，在这一刻都散了。

像秋天的云，风一吹，就散了，露出后面蓝得透亮的天。

她侧过头，看了乔七七一眼。

乔七七也正看着她，目光温柔得像三月的风。

远处，城市的天际线在午后的阳光里显得既遥远又亲近。

楼群林立，车流如织，梧桐树的叶子还在落，一片一片的，不紧不慢的，像这个秋天的每一个日子。

而他们三个人，走在回家的路上，手牵着手，谁也没有松开。