严府门外，今夏躲在墙角边防止走水的太平缸后蹲守。

突然一个人影悄悄靠近，今夏一回头吓得差点叫出声，丐叔忙竖指噤声。今夏小声惊问:“叔，你怎么在这儿？”丐叔打量一下四周愁道:“我在这附近观察好几天了，一直没有发现线索。”

今夏忙赶他回去:“叔，你就别掺和了，快回去吧，要是被发现了后果不堪设想。她是我姨，我一个人救就好了，快走。”

丐叔却豁出去了固执道:“那不行，你一个人我不放心。再说了这个世上除了菱儿，我也没什么牵挂了。”心中感伤凄凉。今夏无奈:“叔……。”

正说话间，这时一辆马车驶出严府角门。两人赶紧向太平缸后再躲严实点儿。“这辆马车……？”今夏似曾相识，想起昨日在严府后园发现了马车。她还凑近闻了闻，掀开车帘正要检查，“干什么的？”冲出一伙侍卫，若非大人及时解围，后果不堪设想。

今夏忙回头向丐叔告知:“昨日我混进严府，我在后园发现这个马车的车轮上有我姨的头油。”丐叔赶紧追问:“你怎么知道是她的头油？”“我姨的头油都是自己配制的，香味跟别的不一样，一闻便知。”“这样，我们跟着马车看看有什么线索？”两人悄悄跟上去。

“陆大人稍等片刻，老爷马上就来，请！”徐府管家将陆绎让进书房。

陆绎负手执着一本册子，转到帘后休息小室，只见一个丫鬟正在衣架前整理徐大人的官袍。一看就是浆洗过多次，且腰腹间有补丁。

陆绎问道:“这是你们大人平时穿的官袍吗？”丫鬟万福答道:“是，这是大人明日要穿的，命奴婢洗好了送过来。”陆绎暗暗点头。

这时徐敬匆匆走来笑着抱歉:“哎呀实在是不好意思，让你久候了，请坐。”“徐大人。”陆绎微一点头，两人在桌前对坐。徐敬先打发丫鬟:“你下去吧。”

待丫鬟退下，徐敬目含期待问道:“陆同知突然来访，可是有好消息？”陆绎微微一笑:“徐大人果然料事如神哪！在下发现这些账目有一些问题，正想拿给大人过目一下。”将手中的盐运司账簿递给徐敬。

“这是盐运司的账目？”徐敬翻开一页页账簿看着，疑惑道:“奇怪，税收和入账不符，和日前颜绍琼上交的相差甚多。陆佥事，这本账册从何而来？”

“这是在下派人在两浙两淮之间埋查了半年之久的所得，”陆绎笃定道:“如果让皇上知道了这账目亏损的数目如此之大，就算颜绍琼有严家做靠山，恐怕也保不了他。”

徐敬沉吟道:“这的确是一个很好的契机。”陆绎点点头“严世蕃肯定不会想到咱们会从颜绍琼入手。”“希望此举有用吧。”

陆绎回头看一眼那件官袍称许道:“对了大人，我刚刚进来发现您已在朝服上添了补丁，真是想的周全。”

徐敬露出狐狸般的笑容，指着稍显敝旧的朝服道:“到了我这个岁数你也会懂得，有的时候再多的言辞，也没有这些东西有说服力。我掌管整个礼部，本就不如户部工部油水多。一个清水衙门，一个藏污纳垢，不用我说，皇上也就会有决断了。”陆绎含笑点头。