赵娘子一惊，推开木门朝外迎去，侧身躺在床榻上的沉春粲听见这声传唤，幽幽睁开双目，神色愈发冷漠。

逼仄的屋子里，除了沉春粲躺的一张陋床，就剩下一副破旧的桌椅靠在窗前，孤零零的，白烨走进去，越过挡在前头的母亲，目光与躺在床上的人撞个正着。

他穿着一身白色的中衣，似有若无的药香与墨香混杂在一起，陈旧而复杂，是一种她此前从未闻过的味道。

陆姮之闻着这股味道，目光四下打量这间屋子，不自觉地捏着帕子，捂住口鼻，白贞敏倒比她显得耐受几分，上前握住沉春粲的手道：“沉小郎高义，前日救我家小女一命，白某无以为谢，还请受一拜。”

沉春粲咳了一声，虚扶一下，颔首道：“大人不必多礼，沉某——”

说道此处，沉春粲侧目，望着躲在陆姮之身后的白烨，勾了勾唇：“沉某不过是，略尽绵薄之力。”

见他朝白烨张望，白贞敏便让开身来，催促白烨上前几步：“快谢过沉小郎的救命之恩。”

白烨被沉春粲一副乌洞洞的眼睛望着，没来由地害怕，这种害怕中，还夹杂着难以言喻的好奇，她福了福身子，少女纤细的身形背着光，一袭白银条纱衫衬得她容姿昳丽，姝色无双。湿漉漉的眼睛望向他，胆怯而羸弱。

沉春粲看着她，忽而惊觉，也许那日，死去的举人沉春粲，曾留下最后一点良知，可那点良知和人性，已不再残留于己身，反而尽数搁置在了面前这个胆小如兔的女子身上。

他生得俊美，如此直直望着白烨，看得她不由面色染上点薄红，而沉春粲极其敏锐地发觉了这一点，他撑着手肘向后仰面躺去，精致的锁骨从中衣领口处露了出来，唇角挂着浅浅的笑意，像发现了什么好玩的事情。

白烨的耳尖更红了一点，她慌乱地向陆姮之身后躲去，可惜白贞敏与陆姮之顾着四下打量着间陋室，并未发觉异常。

白贞敏见沉春粲病未痊愈，便道：“既然郎君身子还未大好，我们便不多叨扰了，只是今日来，还另有谢礼赠给郎君。”

陆姮之也点头，招了招手，候在旁边的小厮捧上来一个木匣子，仔细看去，那匣子和当日在白府赐给章大夫的木匣别无二致。

“这是为表郎君救了小女的一点谢礼，还望郎君不要推辞。”

沉春粲闻言，几不可见地挑眉，复轻咳几下：“大人不必如此，沉某——”

“沉郎君不必推辞。”

陆姮之上前几步，放下手里的帕子，忍着心下的不喜说：“我知郎君是个潜心用功的读书人，如今不过十九，已经中了举人，假以时日，未必不能高中进士。读书人总有许多道理可讲，什么万般皆下品，惟有读书高。可郎君终究是要点红尘俗物傍身，才好走到那金銮殿里去。”

沉春粲听着陆姮之的话，悠悠地抬头，似犹豫挣扎了许久，才言：“夫人说的是。”

陆姮之听着他的话，反倒面上有些惊讶掠过，不过很快就被她遮掩下来：“如此，就请郎君收好了。”

沉春粲伸手，沉甸甸的木匣子落入掌中，他漫不经心地笑了笑，心中了然，对匣中所装之物已经有了揣度。

陆姮之面上也展露出点笑意，她干脆利落地牵住白烨的手：“既谢礼已送到，沉举人千万好生歇息，我们便不多叨扰了。”

沉春粲颔首：“夫人慢走。”

却说杵在旁边的白烨听见“沉举人”这三个字，眉心一拧，心脏扑通扑通直跳，她瞪大了眼睛，心中却慢慢浮上一股难以掩饰的兴奋，仿佛她撞破了一堵从前觉得厚实无比的墙，面前是一片荒芜的杂草，杂草中站着一个人，名叫沉春粲。他像一枚种在她心里的一枚种子，开始在这片荒芜的园地中，生根、发芽。

“烨儿？”

陆姮之唤了她一声，白烨回过神来。

“走吧。”

父母未曾察觉什么，白烨却在脚步跨过门槛的瞬间，逆光回身，一双秋水眸落在病恹恹的沉春粲身上，这一眼，便将沉春粲心中的揣测，落实了七分。

呵，这家人，可真是有趣！

他倒是要瞧瞧，这个亮亮堂堂、清清白白的白府淑女，为了一个穷举子、一个杀人的穷举子，能做出什么事情来？

另一边，刚上了轿子的陆姮之闭目拧眉，白贞敏见她面色不虞，试探着问：“夫人，可是有什么不妥？”

陆姮之睁开眼，烦闷地甩了甩帕子，挑开轿帘向残破阴暗的湿巷望去，若不是因为白烨，她恐怕此生都不会踏足这样的地方。

“没什么，就是那个举人。”

“沉小郎怎么了，我瞧着他是个好的，不过年长吴秀才一岁，就已经是举人了，可见是个心思聪慧的，日后若得了机缘，指不定真能鲤鱼跃龙门。”

陆姮之听着白贞敏这话，越说越往什么方向靠拢，疾言厉色地斥道：“打住！你不要告诉我，下一句便是有意将烨儿许配于他！”

白贞敏按下陆姮之的手指：“夫人说什么呢，烨儿是有婚约在身的，我哪能随意更改，不过是欣赏这年轻郎君罢了，想来，他也是颇有几分我当年的风范的。”

陆姮之眯着眼：“你最好不是！”

夜色铺展开来，绣楼中的烛火渐次点亮，白烨撑着手坐在窗前，月光落在她的身上，她的面色，有些迷惘、也有些莫名的眷恋。

她忽而记挂起，在护城河里被人捞出时的情形。

刺骨冰凉的河水蔓延上口鼻，几欲溺毙的窒息感令人惊惧，最后一刻，却有人抓住了她，那人的肩膀宽厚而温暖，手臂因紧绷用力鼓起的触感似乎还历历在目。

白烨长这么大，还从未与一个男子如此亲近过，这种感觉，陌生而惊奇。躺在画舫上的那一刻，她迷迷糊糊瞧见他的背影，高大而欣长的身量，一袭墨绿色的衣袍和乌黑的湿发，混合着一股读书人身上的墨香味，白烨记得很清楚。

今日一见，沉春粲那张温和从容中带着点妖治的脸，更是挥之不去。想着想着，白烨心中涌上一股难以平复的情绪，忽然兀自站起身来，将正在铺床的紫鹃吓了一跳。

“小姐，怎么了？”

白烨取下架子上的披风，催促紫鹃：“我睡不着，出去走走。”

“小姐，这么晚了，你——”

紫鹃的话还未说完，白烨的身影已经消失在门外，紫鹃急忙挑着彩绘四龙莲花陶灯，追上她：“小姐，你等等我！”

冷月如凝霜，落满鹅卵石铺就的小道。白烨抬头望去，白府的一景一物，她早已烂熟于心，在这里生活了十八年，她几乎未曾出过府门，无论是多么鲜活的景致，如今看着，皆索然无味。不远处的古榕树，被夜风吹过，飒飒作响。

白烨勾唇浅笑，这棵榕树，在此生长了近百年，如今华盖壮硕，枝繁叶茂，与白府这座宅子，相得益彰，仿佛是白府的命脉。她从前不论遇到什么烦恼，都喜欢去榕树下面静坐一会，听着枝叶刷刷的声响，就能静下心来。

“你在此处候着，我过去坐坐，待会就回来。”

白烨吩咐紫鹃，孤身往前而去，古老的榕树树身粗壮，她寻了一处石凳，坐下来，望着满庭的月光，不自觉地叹息一声。

忽而，飒飒的风声中，夹杂着一点人声，慢慢地，听着极其清晰。

白烨四肢僵硬，走也不是，留也不是。

“合敬哥哥，我父亲如今逼得紧，我也是没法子了，近日你便都别来了，待秋闱一过，你中了进士，千万记得来寻我父亲提亲，在此之前，我都会在府里一直一直等着你，无论如何，我绝不会嫁给魏连！”

白烨吃了一惊，这说话的声音，如此耳熟，不是她的堂姐白岚，又能是谁？！

白岚与隔壁魏府魏连的婚事已经铁板钉钉，再过三个月，便是要成婚了，可堂姐竟然在此时与一个举子幽会！

白烨捂着口鼻不敢发出一点声响，正准备悄咪咪溜走，去顷刻间被警觉地白岚发现端倪：“谁？”

白烨怕得拽着帕子就往回走，却被追来的白岚一把拽住袖子：“烨儿？！你方才看见、听见什么了？！”

夜色深深，白烨迎着风往回走，急急地道：“堂姐，我、我什么都没听见！”

白岚却跟着她紧追不放：“你撒谎！你是不是听见了，你都听见了！”

“我没、我没有！”

白烨磕磕绊绊，却一把被白岚拦住去路：“你有！你是不是全都听见了！罢了罢了，你听见就听见了！今日是最后一次，烨儿，此事你万万替我保密，堂姐此生对你这个恩情，都没齿难忘！”

白烨背对着月光，白岚面朝着她，皎洁的月色照着白岚眼里清澈的泪花，她却不曾有分毫退让。这样的白岚，令白烨没来由地心悸，她怯怯地问：“堂姐，你为何？”

“你是想问，我放着好好的富家子弟不嫁，为何偏要寻个穷举子吧？”

白烨愣愣点头，白岚却回身，背对着她道：“烨儿，你还没有过心仪的男子，你不懂。等你日后也有了心仪的男子，你便会懂我今日的所作所为。”

说完，白岚又摇头：“不，是我魔怔了，你自幼听话懂事，从不叫伯娘操心，怎会如我今日这般。只是，烨儿，你这样活着，可曾问过自己的心，这些，是不是你想要的东西，还是说，只是伯娘想要的你？”

白烨被白岚的话问得哑口无言，冥冥之中，似有什么东西，在她的心中渐渐生根。

她撞破白岚与穷举子私相授受的场面，当天夜里就做了一场梦。

梦中，参天的榕树下，玫红的祈福带随风飘摇，白岚与人站在树下，言辞恳切，情意绵绵，她本欲转头就走，怎奈还是与她撞了个正着。

破碎的梦境摇身一变，她抬头望去，面前身形高大的男子握着她的手，她竟变成了梦中的白岚，那眼前之人是谁？

白烨又惊又怕地想要抽回手，可那人手上的力道太大，攥得她手指生疼，依旧无法挣脱：“你放开我！”

她张了张口，愤怒地抬头，对上一双深褐色的眼睛，如琥珀一般剔透，夕阳的光晕笼罩在他身上，白烨只晓得他生得很好看，却无论如何都看不清他的面目。

只是那身墨绿色的衣袍，却格外眼熟。

寂静的僵持中，白烨反应过来，她用尽全身的力气挣扎，那人笑了一声，忽然松开她，白烨不察，一时间向后倒地，惊呼一声，猛然惊醒过来。

黑漆漆的夜，一盏羊角灯亮在床头，白烨细嫩的面颊上，晕开绯红，香汗淋漓。

“小姐，怎么了？”

守在外头值夜的紫鹃甚至被她惊醒，欲推门进来，白烨却撇过头冲门外道：“无事，你睡着吧，不用进来了。”

外头的亮起来的烛火熄灭，紫鹃没了动静。

白烨才掀被坐起身来，望着锃亮的灯火出神，茫然而不可置信。

她怎会梦到那个人呢？

她的未婚夫婿，明明是今日来拜访的吴秀才。

白烨拧着一双细眉，捏紧被角，缓缓重新躺下来，可这一觉，她再也不曾睡踏实。