3

草原各部贵族害怕铁木真的崛起，推举札木合为“古儿汗”（即众汗之汗），誓与铁木真为敌。宋嘉泰元年（金泰和元年，1201年），札木合联合塔塔儿、弘吉刺、合答斤等十一部，组成联军向铁木真发起攻击，双方在海刺尔河支流帖尼河畔交战。在帖尼河之战中，铁木真击败札木合。宋嘉泰二年（金泰和二年，1202年）秋，阔亦田之战爆发。此战原是乃蛮部酋长不欲鲁罕（亦作盔禄汗、不亦鲁黑汗）联合蔑儿乞惕部酋长脱黑脱阿对克烈部的战争，以后，札木合与泰赤乌、朵儿边、合答斤、撒勒只兀惕、塔塔儿的残余势力也加入其中，铁木真遂与王汗联合对抗以上诸部。战争之初，王汗与铁木真的联军失利，从兀鲁回·失连真河（今内蒙古东乌珠穆沁旗乌拉根果勒、舍野月机果勒）退兵入金长城（边墙），以长城阿兰塞为壁坚守。乃蛮部联军追踪而至，铁木真派阿勒坛、忽察儿、答里台三人为先锋，王罕派桑昆（亦剌合）、札合·敢不、必勒格·别乞三人为先锋与乃蛮联军作战，双方在阔亦田（今贝尔湖哈拉河上源处）发生决战，乃蛮部联军战败。札木合见大军战败，不战而走，向额尔古纳河下游撤退，沿途大肆蹂躏，王汗之军紧迫不舍，在额尔古纳河畔击败札木合，札木合投降。[146] 随后，铁木真进兵消灭答兰涅木儿格思之地（在今贝尔湖南）的塔塔儿部。在攻打塔塔儿之前，铁木真发布了两条札撒（即法令），一是战胜时不许贪财，事定后均分所得财物；二是战斗中兵马退动至原排阵处要返回力战（防止冲乱本军阵脚），违者斩。这是铁木真就任联盟首领后的第一次立法，其意义在于提高汗权，限制各家贵族。而在之后不遵命令的乞颜贵族，也被他派那可儿责罚。[4]

铁木真追击泰赤兀部，在指挥作战中被泰赤兀部将射中脖颈，生命垂危。者勒蔑为他吸吮淤血，并盗来酸奶救活了铁木真。[62] 第二天清晨，泰赤兀部众向铁木真投降。泰赤兀部的覆灭，铲除了铁木真统一蒙古各部的巨大障碍，而其部将如神箭手哲别、纳牙阿等也成为铁木真征服天下的得力助手。[61] [146]

经过两次大战，札木合势力衰落，蒙古高原形成了东、西两强局面：斡难河以东、大兴安岭以西的蒙古高原东部归铁木真统治；斡难河以西至阿尔泰山以东的蒙古高原西部由王汗统治。[146]

长期以来，铁木真一直臣事王汗，追随他东征西讨，巧妙地利用克烈的势力壮大力量，清除了蒙古内部的敌对贵族，消灭了东部地区各强大部落。铁木真的势力日益壮大，引起王汗及其子桑昆的疑忌，札木合、按弹等蒙古部贵族也力劝王汗除掉他。以前铁木真曾为长子术赤向亦刺合之女求婚遭到拒绝，宋嘉泰四年（金泰和四年，1203年）春，王汗父子计议伪许婚约，邀铁木真来饮“布浑察儿”（定婚宴），乘机谋害，铁木真得到密报，慌忙整军备战。王汗谋泄，发兵来攻，双方战于合兰真沙陀（今内蒙古乌珠穆沁旗北境），铁木真因兵寡失利，部众溃散（参见合阑真沙陀之战）。他退到哈拉哈河旁的建忒该山整顿溃卒，仅得四千六百骑，然后转移到班朱尼河（又作巴勒渚纳河，今呼伦湖西南附近）休整。当时铁木真处境极为艰难，至射野马为食，汲浑水以饮，于是“举手仰天”，与追随他的那可儿们宣誓：“使我克定大业，当与诸人同甘苦。苟渝此言，有如河水。”是为班朱尼河盟誓，“同饮班朱泥河水”成为铁木真艰苦创业的佳话，载入史册。