吴与南唐、吴越所在的两淮、江南与太湖地区在隋唐时期十分繁荣,是唐朝的粮食重镇[58]。历经 庞勋之变与 黄巢之乱后也逐渐回复,当地朝廷支持大规模开垦荒地,并且修筑水道。吴和南唐在 丹阳疏浚 练湖,在 句容疏浚绛岩湖,在 楚州筑白水塘,在 寿州筑安丰塘,少者溉田数千顷,多者溉田万顷以上。吴越王 钱镠在 钱塘江修筑钱塘江石塘以防海潮侵袭[59],并且疏浚 西湖、 太湖和 鉴湖等[60],又募民开垦荒田,免征田税,使杭州一带成为江南富裕之城。而福建地区在唐朝后期经济力不强, 王潮、 王审知兄弟领有闽国后,他们劝民农桑,在连江县 车湖周围筑堤,可溉田四万余顷。南唐和吴越的农民还修建了一种圩田,即 围田。旱则开闸引水
灌田,涝则关闸拒水,把低洼的涝地变成良好的耕田[56]。而湖广之地,在东晋南朝以来也十分兴盛。 马殷据湖南建国楚国后,不断提升湘中、湘西的粮食产量。在 周行逢据有湖南时,人民“率务稼穑,四五年间,仓廪充实”。这些都使得长江中下游一带成为“赋出于天下,江南居十九”的余粮区,到宋朝更有“苏常(或湖)熟、天下足”的说法[55]。
南方除了粮食作物兴盛之外,在茶叶、丝绸与棉花等经济作物也十分兴盛,且进入专业化的地步。当时茶叶除了种于山区之外,也有建立于平地丘陵制之上。根据《四时纂要》记载当时江南茶园时分发达。五代时,楚国 马殷对于茶叶、植桑养蚕与棉花十分兴盛,带动楚国的商业与贸易发展。闽国发展经济产物 茶叶,又奖励海上贸易,大举提升当地的经济[55]。
手工业
诸国混战虽然严重破坏了社会经济,但社会生产仍未中断。即使在 华北地区,后梁建国初和 后唐明宗在位时,都曾分别采取某些恢复生产的措施。后周时,手工业如纺织、造纸、制茶、晒煮盐等生产也有所发展[56]。[61]
雕版印刷最初是在民间流行,在五代十国时期尤为突出,其中以江南和巴蜀两地比较发达,不仅有民间书肆出售的佛经和日用各书,而且士大夫阶级所读的儒家经典也用雕版印刷发行。雕版印刷较发达的前蜀,印刷品主要是占卜书、字书等。到后蜀时专门印制,导致“蜀中文学复盛”。公元932年后唐宰相 冯道提议官方采行雕版印制《 诗经》、《 书经》、《 礼记》等等 的九经,出现官方大规模印刷。这个计划由 国子监实现,没有因为战乱而中止,直到953年后周时期才刻印完毕,共二十二年。从此,刻本“九经”广为流传。此后朝廷刊印经书的数量增加,这个任务也交给国子监负责,书版也收藏在国子监学内,这也就被称为“监本”。