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梁晋对峙

五代各朝虽然 掌控 中原与 关中地区（除后梁未控制关中），但是没有像唐朝一样成为所有藩镇认可的共主，主要势力范围也不出 华北地区，只能说是一个藩镇型的朝廷[19]。各地藩镇在 唐朝灭亡后，初期有些政权依旧使用唐朝年号割据一方，有的奉五代为正朔，其他则是保境固守或称 帝争天下。不管他们的外交策略是什么，这些藩镇都已经独立自主，其中十个同时或相继存在的具代表性的政权被《 新五代史》及后世史家称为 十国[20]。中原地区归附后梁的半独立政权有 义武节度使、北平王 王处直、 成德节度使、 赵王 王镕、 卢龙节度使 刘仁恭（911年其子 刘守光称 帝独立）等，独立的是凤翔节度使、 岐王 李茂贞建立的 岐国，河东节度使、晋王 李克用建立的 晋国。蜀地方面， 西川节度使、蜀王 王建建立 前蜀； 湖广一带，占据 江陵周围的荆南军 高季兴在后唐时独立， 湖南武安军 马殷建 楚国， 两广（ 岭南）清海军 刘隐建 南汉； 江南地区，占据 两淮吴地的淮南军 杨行密建 吴国，浙江 钱镠建 吴越国，福建 王审知建 闽国[19]。另外，交趾 静海军 曲承裕自立，在 越南历史上被称为 曲家，是越南地区脱离中国的开端[21]。党项族组成的 定难军也在陕北 夏州一带割据自立。位于 河西 瓜州的 归义军一度建立金山国。此时晋、岐与吴依旧奉唐室年号，而前蜀称 帝，均不承认后梁，其余政权都臣服后梁。

后梁太祖针对 唐朝后期的弊端做出不少强烈改革。他极度厌恶宦官，曾拒绝在南方避难的宦官返回京城[22]；讨厌唐廷高级官员，启用失意士人如 李振、 敬翔等人，并且听从李振建议，屠杀宰相 裴枢、 崔远等三十名高官，史称 白马之祸[23]。这些失意士人重实际而轻名义，是五代政治人物的代表[24]。经济方面重视农业发展，致力减轻赋税；对军队十分严厉，如大将战死，所部士卒一律斩首，称“跋队斩”。然而 后梁太祖晚年荒淫无度，甚至不顾伦理，经常召诸子之妻入宫陪侍。外交方面，后梁立国之初，几乎所有国家与藩镇都表示臣服，只有晋、岐、前蜀与吴敌视后梁，依旧奉唐室年号。其中晋国的 李克用更是 后梁太祖的死敌，自开国起 后梁太祖就北伐晋国，在潞州（山西长治）与 李克用僵持不下，史称 潞州之战[25][26]。李克用因忧劳去世后，其子 李存勖在 李克宁、 张承业的辅佐下而获得胜利。910年后梁太祖怀疑成德军与晋密结而率军进伐，迫使成德军 王镕与义武军 王处直倒向 李存勖。 李存勖率军于柏乡（河北柏乡）击溃后梁军，成功救援成德军，而梁军元气大伤，史称 柏乡之战。北方之雄 刘守光为人残暴，且是晋的强敌。他于909年被后梁封为燕王，建立 燕国，911年称 帝，史称 桀燕。隔年， 李存勖派 周德威讨伐 刘守光， 朱全忠（ 朱温）亲自率军救援，但被晋军击溃。 刘守光最后于隔年被李存勖攻灭[19]。