一月不在,琐事众多,到底楚凡师徒也没能按时出发,而是隔了几天才到的三顾城。
这里是边境,除了北离人还有金发碧眼和肤色很深的异族人,这些都是从西而来的商人,带着各自的商品前来交易。城内也自然而然的行成了一个大的市场,供本国人和这些异族进行交易。
这个市场内同其他城镇市场一样,有专门做人口生意的牙行,经营的牙侩都是由官府认证,货物也有正规来源。
在北离境内允许贩卖的人口,一个是官府判为奴籍的罪犯,一个是本是奴籍仆从,当然外族战俘也允许贩卖。罪犯和战俘不用解释,本在奴籍是指大户富族拥有的已入奴籍的仆从仆妇和他们的子女。
楚凡师徒一进门,一旁坐着和伙计闲聊的牙侩便起身,笑着迎了上来。

客官,可是要选些人用?可有具体要求?
楚凡随着牙侩的引领坐到一张桌子旁,笑着道。
新建了个庄子,各色人等都缺了些,不知道先生有什么推荐啊?

牙侩重重的拍一下自己的头,又重新施礼道。

恕我眼拙,没能认出先生!
楚凡笑着道。
你认识我?

牙侩笑得有些谄媚,道。

久闻大名,无缘得见!您不就是戈壁上建庄子的楚先生吗?
楚凡点头,道。
那就麻烦先生给我选几个合用的人!

很快伙计带出一串人来,牙侩挨个介绍道。

这一个是车把式,四十二,赶过二十五年的车,也会侍弄牲口。
然后把人拽出来转了个身,让楚凡看清楚。
接着又拽出一个十七八岁已梳妇人发髻的女子,这女子身段不错,只是脸上有几道浅淡疤痕,显然是早年毁过容。

这个是个绣娘,擅长蜀绣。
然后挠了挠头,又道。

这张脸是不好看,不过做绣娘活好就行,在不成让她待在屋里不出来。
接着他又指着一个三十几岁的妇人道。

这个是厨娘,擅长淮扬菜,也会做小食。

旁边这个是花匠,主家犯事儿,他被牵连才到了我们这偏僻小城。
这是一个满脸皱纹,身形佝偻的小老头。
最后一个也是老头,只是比花匠年轻些,穿的也齐整,颌下还留着山羊胡。

这是位账房先生,打的一手好算盘。
楚凡点点头,问站在身后的唐泽,道。
阿泽,你看呢?

唐泽想了想,道。

车把式留下,庄子里总要运东西。我和师傅的衣服又不是在庄子上做,绣娘就没必要了。
楚凡觉得他说的有道理,自己的衣饰是炼制的,需要的是炼器师,唐泽的则是委托毓秀坊订制。
他正想开口,那位疤脸女,福了福身子,轻声对楚凡师徒,道。

老爷,绣工是我特长,我也能仆役衣服。
确实如此,楚凡应道。
成,就带着她吧。

唐泽接着道。

我口重,吃不惯淮扬菜,有会做川蜀的吗?
他师傅早就辟谷了,偶尔吃些东西也不过是打打牙祭,厨子就按自己口味选吧。
楚凡看向牙侩,无声询问。
牙侩点头,道。
有。两位再看看后面两个还有没有其他要求?

楚凡道。

账房先生带着,花匠就算了。
想种什么,楚凡自己就可以,没必要浪费钱。
牙侩一想也是,大戈壁滩上能种什么花呀!
伙计把厨娘和花匠带了下去,又带上一个肚大腰圆的汉子。
楚凡师徒一下就猜到,牙行伙计为什么一开始不带他上来了,这一看就没少偷主家东西吃。
楚凡点头,又对牙侩道。

我们还要选几个伺候的丫头小子,岁数别太大,也不要太小净知道淘气的。
伙计又带上二十几个年岁从七八岁到十五六岁不等男孩女孩来,楚凡从中选出八个女孩子六个男孩子,岁数都在十二三十三四。
楚凡还想捡捡漏,挑几个资质好的,将来给唐泽用,于是接着道。

还有吗?
牙侩点头,道。
有,只是岁数不是大就是小。

楚凡想着也得给陈确白其配个长随,十三四就小了些,于是让把人都带上来。
这次人更多,大的有十七八二十出头,小的只有五六岁甚至有三四个不到五岁的。
楚凡先在里面选了一个十九的男孩一个二十一的男子,又挑了八个有些资质的。
人挑完,付了款,就等牙侩带他们的去官府办理登记。楚凡不是北离人,可以不遵守北离制度,只是出关时要查看路引文蝶,人少他们师徒可以带出去,这二十几个带起来有些麻烦。
登记所需的银两也要楚凡这个买主出,车把式这样有技术的每人要一两银子,十五岁以上的每人一贯,十五岁以下的五百钱。楚凡不耐烦这些,就让牙侩核准了,一股脑付了,委托他全权办理。
楚凡师徒以为只要钱到位,事情会很快办完,不想要挨个验明正身,这二十几个,足足验了大半天,等完事儿,关门也闭了,他们只好留在三顾城过夜。
吃饭时,唐泽不时抬头看自家师傅,显然是有话说。楚凡放下手里的碗,问道。

想说什么?
唐泽不好意思,揉了揉鼻子,小心翼翼的道。
师傅,我们待会儿要不要出去转转?

楚凡皱眉道。

有想去的地方?
唐泽脸色泛红,小声道。
三顾城中红尘笑,美人庄里醉风流,我想去见识一下。

唐泽觉得自家师傅是个无欲无求的世外神仙,这沾染红尘的事怕他不同意,所以提的格外小心。
楚凡笑着,点头道。

好啊!
唐泽还在心里组织劝说楚凡的语言,没想到他家师傅这么痛快的点头了,脸上的讶然都来不及收起。
楚凡看着自家徒弟难得犯蠢表情,笑道。

不入世又哪能出世呢!世间很多东西都是见识过了,体验过了,你才能看明白放的下。
唐泽奇怪道。
师傅,我们修道之人不应该保持身心纯洁吗?

楚凡一口茶呛了出来,一边擦拭一边不解问道。

谁跟你说的?
唐泽不解道。
道士不都不娶媳妇的吗?

楚凡摇头,道。

我们修的是大道,是世间万物的发展规律,不是拜观里的泥塑。

我不提这些,一个是你年龄小,一个是修士的生命漫长,伴侣最好也选择修士,这样才能白头。

既然今天谈到这了,我就给你个建议,如果你没遇到自己真心喜欢的人,就不要着急,等见到你师祖,让他们帮忙。
三顾城被一条东西贯通的大道分为南北两部分,美人庄就位于路北偏西的位置,是三顾城内最大建筑群,除了临街的一面,其他三面都是楼房,另外西侧还有一座专供客人停车马的院子。
楚凡师徒到时正是华灯初上,美人庄刚开门营业,他们被一个姓金的嬷嬷迎进门。

两位公子是第一次来我们美人庄吧,不知道两位是想听听曲儿,还是要玩两把?
金嬷嬷委婉的询问楚凡师徒的需要。
不待两人回答,一侧楼上垂下了红色绸带,同时无数花瓣飘落。
就听边上有人感叹道。
是天女蕊,今天这天女怎么这么早就出场了!

一群人都抬头向上望去,楚凡师徒也抬起了头,就见一个身着红色纱衣的女子右手拉着绸带翩然而下,左手一挥数片花瓣随着她的动作旋转又聚成花朵的形状。女子并不急于落下,而是面带微笑的环顾一圈,才将花朵抛出,接着右手一松,赤足在花上一点,人便翻身落到了庭中。
四周响起了一片叫好声,女子只是微笑点头示意,便径自走到楚凡师徒面前,笑语晏晏问候道。

蕊见过楚先生,唐公子!
转头又对金嬷嬷道。

这里有我看顾,嬷嬷自去门前就可。
金嬷嬷对着楚凡师徒福了福,便转身离开了。
楚凡只是点头回应,唐泽则是拱了拱手。雪月城时,唐泽无意间听到了萧瑟调侃唐莲,知道自己大师兄和这位天女蕊有些纠葛。
天女蕊见唐泽的动作,就知道他知情的,掩嘴娇笑。

莲上次来信还提到你,我还想着我离戈壁这么近,不知道什么时候能见到你。
唐泽没和这么年轻女子接触过,言语难免拘谨,道。
我也是在师兄和朋友们谈话中知道姑娘的。

楚凡站在一边都替自家徒弟尴尬,于是咳了一声,对天女蕊道。

姑娘可否给我安排间清净些的屋子。
天女蕊连忙点头,道。
自然可以。先生是否还需要些酒菜?

楚凡摇头,道。

我们已经吃过晚饭了,上壶好茶倒是真的。

如果乐师方便,我想听听时新的曲子。
然后将一物抛给她。
天女蕊将东西接到手里,定睛一看,是一颗婴儿拳头大的珍珠,立马喜笑颜开,道。
乐师自然方便,我这就叫人去唤他。

一边要亲自带人去房间。
楚凡制止了她,道。

不必麻烦了。我今天是带徒弟来见世面的,他没经过什么事,有劳天女看顾一二,还有他年纪小不要让他喝酒。
然后楚凡把一个袋子交给唐泽,并嘱咐道。

要玩就好好的玩,袋里的东西应该够你用的了。
说完就拉了一个路过的小厮,让他帮忙带路。
天女蕊看着走远的人,对唐泽道。
楚先生对你可真好!

唐泽点头,道。

那是。
天女蕊斜瞟了他一眼,道。
来来来,让我先看看楚先生给准备多少资金。

说着招呼一旁伺候的仆从搬过一张桌子来,一旁听见他们说话的客人也好奇的围了上来,唐泽自己也想知道里面是什么。
松开系口的绳子,唐泽一手拎着底儿一手提着绑绳开始往外倒。随着一阵踢哩咣啷的声音,鸡蛋大宝石,碗口大的夜明珠,无数莲子大的珍珠猫眼石,巴掌大的龙涎香,一尺多长的六边形水晶柱,玉盒子装着的几百年份的人参,长成人形的何首乌,名贵的雪莲,最后桌上都放不下,开始往地上滚。
连见过大世面的天女蕊也瞪大了眼睛,然后突然反应过来,一把抓住唐泽的衣袖,语带急促道。

楚先生还要徒弟吗?你看我行不?我会做衣服,做小点心,还会跳舞,不光武功不错,长的也还行!

要不我现在就去给楚先生磕头,给你做师妹!
唐泽笑着道。
蕊姐姐开什么玩笑呀!

这时人群中挤进来一个身材发福的中年人,他向唐泽拱了拱手,道。

在下青州沐家沐九,见过唐公子!
唐泽笑着还礼,道。
看先生的穿戴,想来也是位管事?

沐九点头,道。

我是负责药行。
唐泽点头,问道。
先生可是有什么事?

沐九看着桌上的玉盒,正色道。

公子这几株药材可以卖给我吗?我可以用金券或着明珠同你交易?
他是来美人庄谈生意的,身上带着金券,但是没有明珠,不过这不是问题,他可以同美人庄换。
唐泽想了想道。
先生也听到了,我今天是来见世面的,这样好了,我们对赌,先生用钱做注我则用这些药材,先生输了钱归我,我输了药材归先生。

唐泽转向天女蕊,道。
我没赌过,不知道玩什么好?

天女蕊这会儿也恢复了冷静,道。

既然不会玩,那就玩骰子赌大小好了,又简单又干脆。
唐泽点头,道。
麻烦蕊姐姐为我准备了。

天女蕊笑盈盈应了,安排庄里仆役准备。
唐泽趁这个时候,对围观众人道。
诸位也一样,有看上的东西,拿同等价值的钱财,我们对赌。

这注定是个不平凡的夜晚,众人都聚在中庭,观看赌局,今夜的事儿也很快会传遍江湖,这就是楚凡要的效果。
庄子建好了,他就要考虑生计的问题,不能一群人坐吃山空,正好唐泽要见世面,他就想到这招。让人们知道他手里有什么,有需要便会找上门。