除夕很快过去，因着太后病了，宫里有些沉寂，连带着过年也寂寂的，满庭白雪皆沉沉的，没有往年的欢喜之气。

不过，好在开春后太后便一日好似一日，皇上心里高兴，又兼莞贵人生辰，便决定大操大办一番，为她庆贺生辰，也是借着这件喜事清一清宫里的沉郁之气。

不过，皇上国事繁忙，不舍昼夜，只能拜托果郡王来操办生日宴，好在果郡王一向闲散，倒很有空，便爽快地应承下来。

生日宴之前一月，果郡王已在操持此事。安常在遣了鸢羽去和果郡王商议，说自己为了贺姐姐生辰，想了个法子，希望果郡王届时能助她一臂之力。

果郡王亦知道惠贵人、安常在与莞贵人素来交好，便答应了，让随从阿晋将安小主的要求一一记下，并让鸢羽去回话，说一旦有了方案便会派人去和安小主商量。

莞贵人生辰那日，果郡王安排了一众碧玉之年的宫女在青空之下放纸鸢，青葱正好，晴光明朗，宫殿四周遍种春花，一时之间风送花香，好不惬意。

皇上见了，也觉得清爽，夸赞道:

皇上“老十七，你果然别出心裁，怪道宫外都传言说你是不少世家贵女的春闺梦里人呢。”

果郡王“皇兄别取笑臣弟了，臣弟不过是没有雄才大略。这才只在琴棋书画和这等微末事情上下功夫，不值得一夸的。”果郡王不好意思地笑笑，拱手让道:“还请皇兄和莞贵人移步到太液池畔，一观盛景。”

甄嬛“噢？果郡王竟还有别的设计，臣妾真是惶恐。”

莞贵人惊讶道。

果郡王“莞贵人是皇兄心爱之人，皇兄曾对我说过，你是他的知己，臣弟既然受托筹备生日宴，自当用心，否则不就辜负了皇兄一片深情。”

他们一来一往地说着话，旁边的皇后华贵妃、富察贵人、曹贵人脸色皆如蒙了霜的树叶一般，似乎下一秒就要说出什么难听的话来。

众人缓步走到太液池旁，莞贵人见到满池莲叶，菡萏开得恰好，接天莲叶无穷碧，其间红粉次第开放，呈现出不属于这时节的美景。

莞贵人看得呆了:

甄嬛“这冬日里，怎地荷花就开了？”

皇上抚掌而笑，

皇上“好，好，老十七，你果真风雅。”

果郡王“除了莲叶与荷花，还有佳人妙音，皇兄且耐心等待。”

果郡王一笑，神秘地说。

众人凝神等了一会儿，之见东南角撑出一位采莲女来，身穿黄鹂穿枝彩纱衣，戴一袭雨过天青色面纱，伴着袅袅乐音，声如天籁，唱着《江南》——

江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……

沈眉庄“这是南府新来的歌女吗？”

曹贵人好奇地低声议论着。

年世兰“不知是哪里来的狐媚子，连脸也不肯露，恐怕是貌若无盐吧。”

华贵妃看见皇上目不转睛地盯着那采莲女，暗自翻了个白眼。

甄嬛“我看着，这身形，倒像是陵容呢。”

莞贵人定睛一看，说道。

惠贵人仔细看了看，也说：

沈眉庄“果真，弱质纤纤，文静秀雅，倒真是陵容的风姿。”

皇上并不言语，但眼神一直跟随着哪位采莲歌女，直到她缓缓靠岸，由一个小太监扶了上来领赏钱。

安常在行了礼，朗朗说道：

安陵容“臣妾常在安氏，为给莞贵人姐姐庆贺生辰，特意献曲一首，祝姐姐福寿永泰，万事顺遂。”

甄嬛“果然是陵容，快，快起来。今日歌声倒比从前听见的更清越些，难为你怎么想起的，竟撑船而来，真是有山间野趣。”

莞贵人上前扶她，两人在众人面前亲亲热热地说话。

安常在说道：

安陵容“姐姐如今是怀着孕过生辰，自然是又喜庆，身子又贵重，可谓是双喜临门，陵容怎好意思以寻常俗物贺之？”

甄嬛“那便在此多谢你了。”

莞贵人与安常在言笑晏晏之际，皇上走过来说：

皇上“容儿一向歌喉动人，如今愈发精进了。朕许久没见你，想必你是在自个儿宫里苦练技艺吧，今日献曲儿倒是心思灵巧，难得的是竟瞒了许多人，听来有惊喜之感。”

安陵容“臣妾想着，这曲子既然作为贺礼，自然是越有趣、越神秘才好，故而之和果郡王商量过，并未透露给旁人知道。”

安常在虽然知礼，但落在旁人眼里却是十足的下作伎俩，以歌舞争宠，便如此前的妙音娘子一般低贱，这些世家出身的嫔妃的们都看不上这样的手段。唯有皇后，隐隐露出欣慰之色，却被独立一旁的惠贵人瞥见了，心里暗自一惊，揣度着该如何说与莞贵人听。