染时疫

旬日后，一行人启程回宫。谁知回宫后没多久，京城便起了时疫，一时之间感染者众，死者亦不计其数。

就连紫禁城内，虽然小心提防着，但仍旧有宫人不小心过了病气，即使马上令其独居小室，依旧没能挡住这病渐渐扩散开来，宫中人人自危，无人敢擅自走动。

皇后特意说明了，免去各宫晨昏定省，命宫人无事不可与别的宫人来往聚集，试图阻止这时疫的蔓延。

华妃协理六宫，近日忙得焦头烂额，翊坤宫每晚都灯火通明，华妃带着宫人和太医一同查询医书，试图寻到一个治疗时疫的方子，为皇上分忧。当江福海来报，说有已有宫女染病去世时，颂芝建议将那宫女的东西尽数砸了扔出去，免得旁人不小心用了，沾染病气。

华妃赞同的点了点头，江福海刚要退下，却又被叫住了。他垂手而立，听华妃吩咐道：

年世兰“等等，听说惠贵人禁足久了，一应的用度都不齐全。如今或许缺茶具，你们便拿一套给她送去吧。”

江福海身子一颤，但不敢发一言，还是答应着退下了。

莞贵人此前去探望时，曾给过惠贵人几根红绸，嘱咐她若有变故，便把红绸系到她所住寝殿外的树梢上，如此一来，她们便可得知里头的消息。

原本，自那次之后，惠贵人虽衣食上头常被克扣，但莞贵人和安常在都留心着，时不时便送东西去接济，她的日子过得倒也如常，只是长久地伤心愤恨，以至于茶饭不思，身子虚弱。

但这一日，安答应路过存菊堂时，一抬头，就瞥见三条红绸系在树上，红绸虽有吉祥和祈福之意，但这颜色如血，此番竟然一次系上了三条，可见惠贵人情势危急。

安常在唤来宝鹃，让她去请太医来瞧瞧，她却说：

宝鹃“小主，奴婢知道您与惠贵人感情好，可是如今惠贵人尚在禁足，即便请了太医来，恐怕也不能擅自进存菊堂的。一个不好，还会连累小主，小主请三思啊。”

安常在略一沉吟，便说：

安陵容“我明白你是为我好，但如今时疫盛行，不知眉姐姐如今情形，若我不顾，恐有性命之危。不过，我人微言轻，恐怕不好直接让太医进入，不如先去禀告皇后娘娘，由她派遣太医，便不会再有阻碍了。”

宝鹃听了，便随她前往景仁宫求皇后娘娘。

皇后听了缘由后，说惠贵人只是禁足，若身子不好，合该有太医照料的。说着，她便指了一名太医去存菊堂，安常在这才放下心来。

随后，皇后虚扶了一把安常在。

皇后“起来吧，安常在，你是个有善心的，惠贵人从前得宠时并未想到你，如今她落了难，你竟肯帮她。”

安常在听出一丝挑拨的意思，便说：

安陵容“臣妾和惠贵人一同入宫，无论往日如何，危困之际，都该互相帮衬着。”

皇后“你们和睦，本宫瞧着也欣慰。若后宫姐妹都能如此，本宫便能省下不少心。”

皇后抿了一口雪顶含翠，说道。

安陵容“想来若是臣妾不好了，旁人也会如此做的。”

皇后“你是说莞贵人？她如今正得圣心，恐怕顾不上你呢。况且，她和惠贵人是自小的情分，出身也相当，自然能情谊长久，可你……罢了，本宫今日与你投缘，略多说了几句，现在乏了，你跪安吧。”

皇后扶额，语气中有些微的疲惫。

安陵容“是，臣妾告退。”

安常在退出景仁宫，心里却存了不快。

若他日是，自己果真遇险，姐姐可会出手相助？假如愿意相助，又会甘愿付出何种代价？