从前有个贫苦的农民，他没有一块土地，只有一间小房子和一个独生女儿。一天，女儿对父亲说：“我们该去求求国王，请他赐给我们一小块荒地。”国王听说他们很穷，便送给他们一小块草地。父女俩就去开垦这地，想在地里种些谷物之类的东西。当他们快要翻完这块地时，在土里发现了一个纯金的臼。
“喂，”父亲对女儿说，“我们的国王这样仁慈，把这块地送给我们，我们得把这个金臼献给他，以报答他的恩赐。”
可是女儿不同意这样做，说：“爸爸，要是我们只有臼，而没有杵，那肯定要找到杵才行。所以我们宁可先别声张。”
可是父亲不听女儿的话，便带着金臼去见国王，说他在开荒时发现这只臼，现在送来献给国王，以表示敬意。
国王接过臼，便问农民，有没有发现其他什么东西。“没有。”农民回答说。于是，国王要他把杵也找来。农民说，他们没有发现。无论他怎么说，都无济于事，结果农民被关进牢房，找不到杵就不放他出来。牢房里其他人每天得到的只是水和面包，看守给他送去的也只是这两样。每当送饭的时候，这个农民都在不停地说：“哎，我要是听了我女儿的话就好啦！哎，哎，我要是听了我女儿的话就好啦！”
于是，看守去报告国王，说那个农民老是大声说：“哎，我要是听了我女儿的话就好啦！”他不肯吃也不肯喝。国王命令看守，要他们把那个农民带来。农民一带到，国王便问他：“为什么老是大声说：‘哎，我要是听了我女儿的话就好啦！’你女儿究竟说了些什么话？”
“是呀，她说过，要是我搞不到杵，就不该把臼送来。”
“要是你有这样一个聪明的女儿，那就让她来见我。”于是，姑娘奉命来见国王。国王想看看她到底有多聪明，说他要出个谜给她猜。如果她猜对了，他就娶她为妻，问她愿不愿意。姑娘马上说：行，她愿意把这谜猜出来。
国王说：“你到我这儿来，要既不穿着衣服，又不光着身子；既不骑马，又不坐车；既不走在路上，又不走在路外。只要你都能做到，我就娶你。”姑娘回到家里，脱得一丝不挂，这样她就不穿衣服了；接着她拿来一张大鱼网，自己钻了进去，把全身裹住，这样就不光着身子了；她花钱租了一头驴子，把鱼网拴在驴尾巴上，自己在网里，让驴子拖着走，这样她就既不骑马又不坐车子了；而驴子必须在车辙上拖着她走，使她只能用大脚指头着地，这样她就既不走在路上，又不走在路外。当姑娘这样来求见国王时，，国王说，她猜对了他的谜，完全符合他的要求。他当即下令把她父亲从牢房里放出来，娶她作为自己的王后，并把全部王室的财产交给她掌管。
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