穿靴子的猫（4）

城堡的主人是一只食人妖怪，它极度贪婪，也极度富有。它在城堡里堆满四处抢来的金银珠宝，连国王的财富也不能与之相比。

猫敲了敲城堡的大门。

“我是国王的信使。”它喊道，“代表陛下会见城堡的主人。”食人妖怪把猫请进大厅坐下。

它心里纳闷信使为何忽然来到自己的领地，但又觉得最好不要和国王起冲突。“食人妖怪，你神通广大，这一带何人不知?有人说你能变成各种动物，陛下对此半信半疑，因此派我来见识一下。"

猫说话开门见山。

“如果这是真的，陛下也不愿与你这样强大的妖怪为敌，他将承诺永不人侵你的领地。"“当真?"

食人妖怪听了，暗自高兴。它虽然强大，但毕竟敌不过国王那支全副武装的军队。

“当然。”猫回答，“你什么动物都能变吗?比如，猛兽中最强大的狮子?"

“我现在就变给你看。"

话音未落，食人妖怪就变成一头狮子，鬃毛的毛如同黄金。狮子跳到大厅中央，怒吼一声。

猫没有准备，吓得连滚带爬，蹿上了房檐。

"真是……让人印象深刻。"

猫定了定神，从房檐上费力地爬下来。它穿着的靴子虽然气派，但行动起来远没有爪子方便。

“不过，还有人告诉我，"猫坐回到位子上，“你也能变成很小的动物，比如一只田鼠。老实说，这可让人很难相信，毕竟田鼠跟你的体型相差太大了。"“这有什么难的?"

食人妖怪用狮子的大嘴说道，声音震得猫耳朵嗡嗡直响。它转了个身，巨大的狮子不断缩小，最终变成一只灰色的小田鼠。

"怎么样，这回你信了吧?"田鼠吱吱地说道。

猫立刻扑上去，咬住田鼠，一口吞进肚子里。

“这一顿吃得还不错，算是三个月来最饱的一顿了。"

猫一边慢慢咽下田鼠的尾巴，一边说。

“不过，一会国王驾到时，如果我的主人打算再烤只鸡作为奖赏，我八成也不会拒绝。"

国王的车队来到城堡门前时，猫早已经在吊桥上等着他们了。它深鞠一躬，邀请国王和公主到卡拉侯爵的城堡里小憩。

“侯爵，你的城堡真是令人大开眼界!"

国王对城堡的宏伟赞叹不已，当他看到堆在里面琳琅满目的珠宝时，更是惊异万分。

当然，美中不足的是，这些财宝布置得太过杂乱，感觉就像随意堆在城堡里的--我们毕竟不能对囤积财宝的那只妖怪苛求太多，何况它都已经变成猫食了。

不过，国王觉得这并不是什么问题--一位出身高贵的女主人和一批来自王家的仆人应该很快可以提升这座城堡的品味。

于是，他对侯爵说:“卡拉侯爵，我看得出，我的女儿也对你青睐有加，你也完全配得上一位公主。那么，你愿不愿意成为我的女婿呢?"卡拉侯爵--你应该没有忘记，他就是我们的老三--向国王深鞠了一躬，欣喜地接受了国王的提议。当天，侯爵与公主的婚礼在城堡里举行。

公主和侍从们搬进城堡后，堆得到处都是的宝物被搬进了宝库，它们原先的位置上换成了天鹅绒挂毯、精致的木雕桌椅、黄铜外框的油画，还有在钢制架子上的锃亮盔甲--总之是你能在一座王家城堡里看到的那些玩意儿。

卡拉侯爵--这时候的他已经是一位真正的侯爵了--和公主一直幸福地生活在这里。他宽容、仁慈、公正地统治着广大的领地。

向侯爵效忠的封臣中，有一只穿靴子的猫。这只猫总是穿着漂亮的鹿皮靴，每天都要吃一只肥嫩的烤鸡。侯爵领地上的动物和妖怪依然不时会被各种奇怪的圈套逮住，因为穿靴子的猫--即使被封为爵士以后一-依然没有放弃它的那些机灵把戏。