穿靴子的猫（2）

猫又来到了国王的宫殿，献上鹧鸪，国王高兴地收下了礼物。此后，一连三个月，猫每天都会带着猎物献给国王。

国王见过太多为了讨好自己，献上各种财宝的人。可是这只猫的主人卡拉侯爵与众不同，他的野味在国王看来值不了几个钱，但这还是头一次有人日复一日地向国王献上礼物表示忠诚，而又没有任何想得到回报的意思。

“而且他每次都让那只穿靴子的猫送来--别人可想不出这么有意思的主意。"

国王一边吃着刚被猫送来的野鹅--御厨把肥鹅烤得金黄酥脆，还撒上了迷迭香和芫荽籽--一边觉得，自己想见见这位卡拉侯爵了。

在国王享用烤鹅的同时，猫和它的主人正在茅草屋里喝着米糠糊。

老三已经很少再问猫拿靴子和袋子做什么用了。三个月来，他已经习惯了只古怪的猫的陪伴--虽然这个家伙每个大白天都不见影子，到日落西山才回来。

有一天，猫听说国王要带着自己的女儿--王国最美丽的公主--乘车出游，途中会经过一处河岸。它赶快跑回家，对主人说:

"我的主人，当初你相信我的话，给了我靴子和袋子。如果你现在依然相信我，就请按我的话去做，马上到我带你去的河边洗澡--别问原因，我保证会给你带来好运。"老三觉得莫名其妙，但还是按猫说的来到河边，脱掉衣服，走进水里--能不能带来好运姑且不提，在河里舒舒服服洗个澡不也挺好的吗?

他下河的同时，猫抓起老三破破烂烂的衣服，团成一团有多远丢了多远。

这时，国王的马车队正好经过，猫跑到车队旁边，装作慌乱地大喊:

“来人啊，帮帮忙!谁来帮帮我的主人卡拉侯爵!"

国王听到喊声，从车里探出头去。他发现一直给他送野味的猫正在路边呼救，于是赶紧让车队停下，把猫叫到自己面前。

“穿靴子的猫啊，你家主人出什么事了?"

"国王陛下，我的主人卡拉侯爵在河里洗澡时，忽然来了一群小偷，把他的衣服偷走了。尽管我一直大喊’抓小偷'可根本没有半个人来帮忙。

您想，光靠我这么一只小猫哪能拦得住那群贼?结果让他们全跑了。现在卡拉侯爵正在河里，光着身子，又冷又湿，进退不得呢。"国王听了，立刻让侍从取了一套衣服，让猫拿给侯爵。

(“要最上乘和华丽的，不要让侯爵觉得失了身份!”他对侍从再三嘱咐。)

泡在河里的老三一边换上衣服，一边听猫讲了来龙去脉，他苦着脸说:

“你的主意倒是机灵，可到时候国王要是想看看我的领地，该怎么办呢?"

“请不要操心，我自有办法。"

猫一边说着，一边欣赏主人新换上的华丽衣服，尤其是那双漂亮的鹿皮靴子。

当“卡拉侯爵”来到车队前，国王看到的是一个精神抖擞的年轻人，在华贵衣饰衬托下，显得犹如什么地方的王公贵胄。

国王看得出来，身边的公主也对侯爵产生了好感。于是。他邀请侯爵上车一同游玩。

猫自称要为车队开道，于是一溜烟跑到前面去了。