行宫

太平行宫依着歌鹿山山势而建，本是由前朝景宗的“好山园”改建而来，到了我朝，天下太平国富力强，在旧景上陆续营建，历经近百年，终成为规模最盛的皇家御苑。  

山中有园，园中有山，亭台楼阁数不胜数，一处的人管一处，因着云澜、白芷年岁小，力气不够，周嬷嬷便只给她们安排了洒扫庭院的活计。屋内的摆件名贵，交给了方荷并几个大宫女，另有气力大的内侍，修葺屋顶，整枝搬花。如此种种忙活数日。 

行宫里树木笔直高大，绿叶葳蕤，树荫下自然是纳凉的好地方，只是树上的蝉声不断，聒噪的紧。又有几个小宫女拿了长长的竹竿粘知了。  知了粘了下来并不扔，晚上有人拿着偷偷炸，统共好几海碗，先送了周嬷嬷，余下宫女太监各自分了，白芷可喜欢吃了。

云澜第一次见这个，她是不敢吃的。白芷笑道:“你以前在家里没见过不成?可好吃了，酥酥脆脆的。每到夏日，我家周围的孩子都去抓这个，最后成了饭桌上的一道美味，日长夜短，做这个也打发时间。”

  闻着的确香气浓郁，只是云澜看着碗里金灿灿的模样，无论如何下不了嘴。笑道:“罢了，只当我没这个口福。吃不完也是费了油水，全给你吃岂不更好。”白芷开心道:“云澜，你真好！”

“好好吃罢。”

白芷总是这样乐乐呵呵的。云澜和她同日进宫，排队登记时一前一后，她看到白芷一家人对她千叮咛万嘱咐，又瞥眼花名册的名字，记住了她。不过上前攀谈了几句，白芷高兴得相见恨晚，什么事都和云澜说。 

有管事宫女领着她们去澡堂，“好好洗掉自个身上的污秽,进了宫可不比旁的地方，服侍主子的不能是腌臜样子。热水足够你们用，若到时候我检查出来一点不好，可别怪我不客气！”

一大群人站在里面，一人提着一个木桶，热气弥漫，好多人家冬日里怕冷，也怕费柴火，都不怎么洗澡，是以洗出来的水都是黑的，有些人冲了好几次。而后穿着新发的绿色宫女服，许多小宫女自己穿得衣服都有好几个补丁，又或是整齐但浆洗明显，拿了新衣服后，都高兴得不得了。有人道：“我还没穿过这么好料子的衣服，真舒服。”各自三三五五，小声嘀咕。

  学了一个月的规矩，两人没钱打点内务府的总管，嫔妃身边的大宫女来挑人时，早略过她们了，而后各宫各处的掌事宫女来挑人也轮不到。等被挑得七七八八，只剩下十来个小宫女、小太监，打发去了行宫。

“你们年岁小，不知事，现在去行宫那边，主子少，又清闲，多少人相求都求不到，”内务府的黄总管捏着兰花指，“只因为我疼惜你们，才把你们送去了，到那里自有你们的造化。”

众人齐声说道:“多谢公公。” 

 云澜心里禁不住冷笑，行宫在西京，离京都有好一段路程。在那边除了六月至八月，皇帝带着亲贵来避暑，其余时候，除了行宫禽鸟相伴，都不怎么见人。  

宫女不是世家官门女子，无法参加选秀，为何要进宫当宫女?自然是为了搏一个好前程！家谁不知九王爷平阳王是顺陈太妃所生，顺陈太妃原本是绣院的宫女，出身微寒，容貌既逊，不甚得宠，终隆庆帝一朝，其位份不过是恩贵嫔，如今也有这般造化。谁人不想是第二个呢！