……
雪峰之行后数日，沈棠依明显感觉到乐宫山内的戒备更加森严
这日清晨，她正准备去商阁，却被苏新皓拦在路口
"收拾行李"
他言简意赅，依旧是那副厌世模样
"半日后出发"
"去哪？"
沈棠依不解
"采药"
苏新皓丢给她一个药篓
"宫主要炼制新药，缺几味药材"
沈棠依心中起疑，采药这等小事，何需角主亲自出马？
但她依旧还是没有多问，只是默默回房收拾
张峻豪得知后执意跟随，却被苏新皓冷冷拒绝
"这次任务，只需她一人"
临行前，朱志鑫突然出现，递给沈棠依一个小巧的香囊
"戴着，可防瘴气"
沈棠依接过香囊，指尖触到他冰凉的指尖，心中微动
"谢过宫主"
"早去早回"
朱志鑫看着她，目光深邃
……
苏新皓选的路线十分偏僻，小队骑马走了整整一日，才在一处山间茶馆歇脚
这茶馆开在荒山野岭，客人稀少
说书先生正在台上讲着前朝旧事，堂下只有三两个茶客
"两碗茶"
苏新皓找了个角落坐下
沈棠依注意到他的手指在桌面上轻轻敲击，这是暗号，有危险
她不动声色的观察四周
说书先生声音洪亮，手指却布满老茧，跑堂的小二脚步轻盈，分明身怀武功，就连那对看似普通的夫妻，腰间也隐约可见兵器轮廓
一家黑店
茶水上桌时，苏新皓突然按住她的手腕
"别喝"
几乎同时，说书先生一拍惊堂木，所有茶客同时暴起
寒光闪现，数把钢刀直劈而来
苏新皓袖中长鞭如毒蛇出洞，瞬间卷飞两把钢刀，沈棠依顺势滚到桌下，取出毒粉撒向敌人
"走！"
苏新皓拉住她向后厨退去
后厨早已埋伏着更多杀手，其他几个护卫围在周边，刀光剑影中，苏新皓护在她身前，长鞭挥舞的密不透风
"左边！"
沈棠依突然喊道
一枚淬毒的袖箭擦着苏新皓的耳际飞过，他回头看她一眼，眼中闪过一丝讶异
"你会武？"
"不会"
沈棠依喘息着
"以前在街上学的"
混战中，苏新皓突然发现那些杀手的招式很眼熟，与上次在乐宫山偷袭的那批人如出一辙
他眼神一冷，长鞭陡然变得凌厉，几招之间，已有数人倒地
"留活口！"
他喝道
但那些杀手见势不妙，竟纷纷咬毒自尽
……
一战结束，大家都筋疲力尽
“角主，都死了”
沈棠依蹲下身，仔细检查那些杀手的尸体，动作熟练倒像是常在死人堆里打滚的人
"都是死士"
她掀开一个杀手的衣袖，露出手臂上的刺青
"这个标记，我在上次袭击中见过"
苏新皓皱眉
"朝廷的暗卫"
"不止"
沈棠依从另一个杀手怀中摸出一块令牌
"看这个"
令牌上刻着乐宫山的标记，但质地粗糙，与真品相去甚远
"又是栽赃"
苏新皓冷笑
"手段还是如此拙劣"
沈棠依却摇头
"未必是栽赃"
她指着令牌边缘一处细微的刻痕
"这个标记，我在羽阁见过"
苏新皓神色一凛
"张泽禹？"
"不"
沈棠依站起身
"是羽阁最低级侍卫的令牌，若是张泽禹要栽赃，不会用这么明显的证据"
她环顾四周
"这些人训练有素，配合默契，不像是临时凑数的杀手"
"你的意思是？"
"有人在乐宫山内部培养了自己的势力"
沈棠依声音低沉
"而且，就在我们身边"
苏新皓沉默片刻，突然抬手射出一枚银针
"啊！"
一声惨叫从房梁上传来，一个黑影应声落地
那是个穿着乐宫山服饰的侍卫，胸前还别着商阁的徽记
"商阁的人？"
沈棠依心惊
苏新皓上前检查，脸色骤变
"他死了至少两个时辰"
"什么？"
沈棠依上前，果然发现尸体已经僵硬
"那刚才……"
"障眼法"
苏新皓掀开尸体的衣领，露出脖颈处的易容痕迹
"好精妙的手法"
沈棠依突然想起什么，快步走向后厨，在灶台旁，她发现了一个暗门
"这里有密道"
暗门后是一条幽深的地道，墙上插着火把，显然经常有人使用
苏新皓点燃火折子，几人人沿着地道前行
地道尽头是一间密室，里面摆满了兵器架，墙上挂着乐宫山的详细地图
最让沈棠依心惊的是，地图上标注着几条秘密通道，其中一条直通她的住处
"看来，有人对你格外关注"
苏新皓语气冰冷
沈棠依没有回答
她的目光落在密室一角，那里散落着几封书信，信上的字迹她很熟悉，与那夜竹林之约的字迹几乎一模一样
童禹坤……
她不动声色的将一封信塞入袖中
"该回去了"
苏新皓突然道
"此地不宜久留"
……
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