人间

　　正午的永义大街上，放眼望去满是留着阴阳头的路人，一名棕发少女牵着比她矮一头的男孩穿过熙熙攘攘的人群，拐入一旁的巷子里。

　　布行伙计李二宝趴在柜台上瞌睡，桌面却叫人陡然一拍，他的耳畔暴起一声炸响。他将头一抬正欲发火，环顾四处，却是空无一人。

　　李二宝视线下移，终于看到了一只扒住柜台边沿的小手，手中抓着一粒碎银。

　　手的主人艰难探出头来，那是一个八九岁的小丫头，用红肿无神的眼盯着他，让李二宝心中泛起阴寒，但小姑娘却只是将手中碎银一掷，对他伸出一指：

　　“一丈白布。”

　　机械的轰响盖过蝉鸣，飞扬的尘土遮蔽日光，影坐在树荫下的石头上擦拭着枪头，那本《三清炁》虽是带在身边，此时却无心再读，只顾将刃尖擦得雪亮。

　　此时正是2019年5月23日，周四的正午。计划清理福宝阴墓的时日，也是她的入职考核，顺利完成便可转正。不成，也不用担心被辞，这一行招人困难，她有多到发指的试错机会……只要能活下来。

　　那本心法她已经通读，根据夹在书页间的注释，内容也差不多读懂，但她仍是难以抑制的紧张，将刃锋擦雪亮，映出眉宇愁容。

　　“这就是城啊。”

　　方弿坐在城墙头，俯瞰城中市井，行人穿走于巷陌，沿街的店铺挂出招摇的匾额旗帜，摆出纸扎的仙鹤虎豹招揽顾客，挑担的货郎沿街叫卖，这一切的热闹，都是方垣所不曾见的。自师父离世后，观中的孩子便由他来养育，吃食或能自给，但仍时常要到山下去买些衣物，以及带孩子们见识下人间，以便让他们能自己养活自己，但都是到乡上，从没进过城，如今算是开了眼界。

　　但繁荣的涂抹盖不住衰败的底色，城墙内侧的砖石乎让人扒了个净光，露出夯土的基里，城墙脚下也是盖满了房屋，从砖瓦，到茅草。

　　下了墙头，去到大街上，临近正午的烈日炽烤街市，街上路人行色匆匆，应是被日光晒得难耐。方垣感到无所适从，按他的计划，此行要一路步行到胶东，从那里的港口码头登船，一直坐到上海，再走至武昌。但盘缠好像不够，船票也不知是什么价位，便想着进城搞些钱两。但思来想去，以自己的条件，估计只能装下江湖术士给人算点卦，除此之外别的不会，但也不知现在谁还有闲钱来看这些把戏。

　　思索之际，一道扎眼的白刺进他的视野，那是个抱着一捆白布的男孩，约莫七八岁年纪，身后跟着个十岁左右的女孩，拽着他的辫子，好像是怕他走丢一样。

　　方垣目光被二人牵住，他感到这两个孩子身上有些说不清道不明的东西索引着他，但他看不出，只能目不转睛地看，直到女孩察觉到他的注视，回头瞪了他一眼，方垣才忙把头别过去，若无其事地混入人流。

　　时下应当考虑怎么挣钱吃顿好的，他一路上吃够地瓜干了，有了钱，便能当前路的盘缠。别人的事不该他管，那小姑娘看上去也不是愿意让他掺和的样子，如果偏要说这两小儿与他有甚关系……嗯，若是能将那捆白布裁下一截，写上“神机妙算”四字，或许可以解决一路的温饱，他是会写字的。他不是没想过顺走店家的彩旗，但那些本都有字，便无奈作罢。

　　虽说如此，方垣却仍是忘不掉那两个孩子。

　　兜兜转转，竟还真让他在路边撞见了一这么一面旗，白布做底，青布包边，书着“妙算无遗”四个大字，旗下盘膝坐着一人，戴副蛤蟆圆镜，两手揣在袖中，跟前铺一黄绢，上面绘着周天星象，另有一节竹筒和三枚铜钱，这身行头一看便十分专业，真不是他这么一个还没入行的土老道能比拟的，于是自觉立在一旁，学习起前辈的经验，

　　期间陆续来了几人，不出所料，过得都不差，条件最低的也是富农，没有穷人。这前辈给他们相面、看手、卜筮，指指点点说了一通，方垣也听不懂，基本可以确定是没什么水平的外行。他倒也不急着拆穿，人家来求卦，不过求个安慰，拆台反显得自己无趣，只不过徒生事端罢了。只是半仙在解卦时总是向他偷瞄过来，大概是怕他这么个内行拆台，十分的有趣。

　　过了晌午，半仙准备收摊吃饭，见方垣还立在一旁，开口问说：

　　“道友，可要求卦？”他脸上的肌肉不自然的抽搐，应该还是怕面前这个真道士揭穿他的把戏，那张脸并不老，也就比方垣大几岁的样子，需知他自己也只是十九岁的青年才俊，这位半仙不过二十出头。面对他的问题，方垣反问道：

　　“一天能挣多少？”

　　……

　　半晌过去，半仙才回过神来，老实回答：“行情好的时候一天能挣几个铜板，不行的时候也就几枚铜钱，比种地是强多了，种靠天吃饭，还得被地主扒层皮去……”

　　这半仙好似找到了知己一样，滔滔不绝地向他诉起了苦，反正来人早已将他看穿，也不必再端着仙人的架子，从他名叫田四丁出身佃户，再到如何被地主剥削，出来做工又是怎样的处处碰壁，最后不得已才摆起卦摊招摇撞骗，全讲了个遍。方垣虽是同情，但并不想听，就在田半仙要说起自己摆摊初期的艰辛时，方垣打断了他，问：

　　“你不会算卦，摊怎么摆下去的？”

　　“怎么，想入行？”田四丁没直接回答，而是给他说起了行情，“我跟你说，不好干的，得学会看人脸色说话，不过看您这身，不像只会假把式的样……”

　　方垣抬抬手，示意不想听这些没用的，田半仙见此，直奔主题：

　　“我教你啊，你得会察言观色，别人想听什么你就说什么，七分靠猜三分靠扯，话不能说死，得模棱两可，问就说‘天机不可泄露’，让他们自己猜……”

　　 方垣作别田半仙，他已解除疑惑，便没必要再听下去了，起身准备找间布行，身后的田半仙呼喝挽留，他还没讲完自己的创业故事，没授完生意经，怎么就走人了呢？但方垣并不理会，只是四顾寻找布行的招牌。

　　“姐姐……”男孩弱弱地叫着。

　　女孩停了脚步，不发一言。虽是出了城，却还揪着男孩的辫子，弟弟浑然不觉地往前走，头皮被扯得生疼。

　　弟弟揉着后脑勺站定，红肿的眼眶里眸子四转，怎么也不敢看她，心沉得像是挂上了锁，被拽着一个劲地往肚里落，想说的话卡在喉管里，站在这艳阳天中，空气燥热，蝉鸣乱人，最后只吐出一句：

　　“下，下顿吃什么？”说话时他眼盯着脚尖，心中怕被姐姐责骂，却也说不出别的话。

　　姐姐向前迈出一步，伸出手，将他拥在怀里，轻抚他的头顶，弟弟将头埋进姐姐怀中，终于忍不住放声哭号，白布跌到地上，不去管，只想宣泄出心中所有的委屈。

　　姐姐捡起布包，单手揽住，另一只手敲打弟弟的头，好似安慰，又像教训。

　　“有什么吃什么，不许挑，懂了吗？”

　　男孩听话地点点头，姐姐牵起他的手，向田垄走去。一回首却发现田垄上遥遥立着一个人影，着一身深色长衫，背着一个长包裹，揣着手看向他俩。姐姐并不识得此人，也不想理会这个怪人，拉着弟弟便要离开，田埂上的人开了嗓：

　　“别走，找的就是你们。”语毕向前踱来。

　　那人走得很轻很快，竟极迅速地追上二人，撵到近前，姐姐可算认出了眼前人，正是刚才在城中街上盯着他俩看的那个老道，深色的长衫，实则是他青色的道袍，只是身后的布囊仍是看不出装了什么。

　　方垣率先开口说话：“我知道……你们家大概是遭了不幸，能否告诉贫道些详情？”

　　“关你什么事？”姐姐并不想说与他听，只是将弟弟藏到身后。

　　“我……你就当贫道多管闲事，就当是行善积德。”

　　弟弟从后面怯生生的探出头，问说：“一定要帮我们？”

　　“嗯，”方垣翻起衣兜，一股脑地交待起来：“刚才在街上看到你俩，就感觉与你二人有缘，不过当时并没在意，这世上与贫道有缘的人多了去，没必要每个都认识一下，后面贫道去布行想买一尺白布，就听伙计说有两个孩子也来买过，眼像像是哭红过一样，我就想，这下不得不管这闲事了。”

　　“你家也有人去了吗，为什么买白布呢？”弟弟问道，属实是童言无忌。方垣看到姐姐扭了下弟弟的胳膊，不知是嫌他话不中听，还是怪他与自己说了太多，大概是后者吧。

　　方垣扶一扶额：“白布好显墨，但谁还没有离世的亲人呢？所以我懂的，那种失去亲人的感觉。”

　　见他说的情真意切，姐弟俩没有再说什么，也是默认了家人去世这个事实，便问：

　　“所以，你到底能帮我们做什么？”

　　“送葬，教你们些吃饭的本事，给些现钱，或者说……”方垣抬头望了望头顶毒辣的太阳，“罢了，午不言杀伐。”

　　交谈两句后，姐弟俩到底是孩子，也就逐渐放下了对他的戒备，方垣搂着布与他们一同向家中走去，五月天的晌午，热的像是炉膛，路旁的麦子被晒的蔫了头，今年收成大概不错，麦穗黄了不少，如同他自己所言，天下再乱，日子再苦，终是有活下去的法子，只要活着，便尚有无限生机，无穷伟力。

　　弟弟扯了扯方垣的衣角，问说：“道长，你……真会送葬吗？”

　　方垣点头应道：“是，道士就是靠这个吃饭的，师父没重点教，但我觉得我大概可以胜任。”

　　“那，你说离世的亲人是指谁？”

　　这委实不是一个好问题，随意揭人痛处容易招人厌恶，但方垣没有翻脸，轻声回应：

　　“是贫道的师父。”

　　这次姐姐没有扭弟弟的胳膊，看来两个孩子都还没有到避讳死亡的年纪，见此，方垣笑言：“生老病死，人之常情，所以没必要谈之色变如虎，如果对贫道的故事感兴趣，可以说与二位听。”

　　故事对孩子的吸引力是无法估计的，两人果然都侧目而视，见状，方垣在这野地里，说起了往事。