巫蛊之祸

汉代征和元年，65岁的汉武帝已经做了将近50年皇帝。年老体衰的帝王明显地感觉到了精力不足，对于自称能让人长生不老的“神仙法术”，格外感兴趣。因此汉武帝的皇宫里，便常常有许多“活神仙”来来往往。

这年冬日的一天，汉武帝没有什么事，就在上林苑建章宫里闭目养神。他在恍恍惚惚中，仿佛看到一手持长剑的男子，快步闯入中龙华门内。

汉武帝大吃一惊，喝道：“谁？谁敢闯入宫来！”可那男子顿时没了踪影。汉武帝急忙命令宫中护卫捉拿这个男子，然而护卫们把宫中翻来覆去搜了个遍，也没发现丝毫可疑之处。汉武帝不肯相信。

他一边下令把监门官推出宫门斩首，一边又调集驻守在京城郊外的骑兵部队大搜上林苑。骑兵们纵横搜索，把个上林苑像梳头发一样梳了一遍，还是毫无结果。

汉武帝还不放心，又下命紧闭长安城，挨家逐户核查人口，闹得鸡飞狗叫，人人不安，一连折腾了十几天，也没找出个可疑分子来，汉武帝这才只好罢休。

然而，汉武帝心中的疑惑并没有消失。他想，明明是自己亲眼看到的，怎么会搜查不出来呢？莫非是有妖魔在作怪？这样一想，汉武帝就格外紧张起来，整天疑神疑鬼，总觉得有人在谋害他。

恰在这时，京城里又出了一件大事。汉武帝朝中的丞相公孙贺，仗着自己的妻子是皇后卫子夫的姐姐，一贯胡作非为。

公孙贺的儿子公孙敬声，也因为有一个皇后姨妈和一个丞相爸爸而当上了大官，他更加目无法纪，竟挪用国家军事款项达1900万钱之多，罪行败露后被捕入狱。公孙贺为救儿子，便请求汉武帝让他去捉拿劫富济贫的大侠朱安世，以功劳抵赎儿子的罪过。汉武帝同意了。

公孙贺调集大批军马，布下天罗地网，没几天果然把朱安世抓住了。朱安世得知公孙贺兴师动众捉拿他的原因后，就在审讯时揭发公孙贺唆使巫婆使用妖法谋害皇上。本来就疑神疑鬼的汉武帝，得到这报告，立刻信以为真，下令逮捕公孙贺，交给杜周去审问。

杜周是当时有名的酷吏，用刑非常狠辣。他知道汉武帝的心思，所以千方百计罗织公孙贺的罪名，不久就把公孙贺父子都整死在狱中，非但如此，公孙氏一家都被灭族甚至汉武帝的两个亲生女儿和卫皇后的一个侄子也被株连赐死！

这样一来，皇后卫子夫和她所生的太子刘据，也就大祸临头了。到了征和二年的夏天，汉武帝又添了许多病症，更觉得整天心神不宁，精力一天不如一天。为了养病，他住到了甘泉宫中。

这天晌午，汉武帝倦倦地靠在床上休息，不一会儿，就发现有许多木偶向他涌来，而且越聚越多，只见前后左右，头上脚下，奔跑飞腾的全是木偶，密密匝匝地把他围得严严实实，而且个个手握棍棒，口中喊扫，吓得汉武帝上天无路、入地无门，正在惶急之间，突然惊醒过来，原来是场恶梦。

正在这时，汉武帝宠爱的大臣江充进宫来看望汉武帝。汉武帝便向江充诉说了梦中的情景。江充皱着眉头，认真地说：“恐怕还是有巫师作怪，才搞得皇上龙体欠安。”

古人最是忌讳巫蛊之事，江充这么一说，汉武帝本着宁可错杀不可放过的心态立刻委任江充查办此事。

江充大权在手，马上调集了一批人马，在京城中到处巡查，一旦发现可疑迹象，或者挖出木偶，这家的主人就会被当场逮捕，押送到官府示严刑逼供。然而，许多挖到的木偶都是江充事先派人去埋下的。

江充这样做，一方面是为了扩大事态，以证明确实有人在谋害皇上，一方面也是试探皇帝对他的信任程度。

被他逮捕的人中，有普通百姓，也有高官贵族，甚至皇亲国戚。汉武帝一概不问，完全交给江充去处置，以至大批无辜者遭受残害，死于非命；汉武帝还认为这是江充对他的忠诚。

江充认为自己已经取得了汉武帝的充分信任，于是又开始策划另一个大阴谋，就是陷害太子刘据。江充要陷害太子刘据，也是为了讨好汉武帝。

原来，皇后卫子夫的外甥霍去病和弟弟卫青，都是赫赫有名的大将军，为汉武帝立下过不朽的功劳，他们在世时，卫家在朝廷上的势力非常大，刘据的太子地位也十分稳固。

可是在霍去病与卫青相继去世后，卫家的势力就大大减弱了，再加上又出了个不争气的公孙贺，汉武帝对卫皇后的态度越来越疏远了。