（埃米尔线）
十七岁的埃米尔已长成挺拔的少年，乌托邦城堡的骑士训练营里，他的剑术与谋略皆是同辈中的翘楚。
万能龙套2殿下，圣城传来消息，天选神女将于下月举行祈福大典，允许各国贵族前往观礼。
侍从将密信递上。
这十年间，埃米尔从未放弃寻找艾达。他搜集了所有关于圣庭的记载，知晓被选中的“神女”需常年居于圣山神殿，与世隔绝，接受严苛的教义熏陶与力量训练。传闻里，有人说神女清冷孤傲，法力高深。
埃米尔备车，我要去圣城。
埃米尔的声音平静却带着不容置疑的坚定。这些年，他一面精进武艺，一面暗中联络圣城的眼线，只为等待一个能接近神殿的契机。祈福大典，便是唯一的希望。
行囊早已收拾妥当，埃米尔身着便装，正要前往城堡侧门与等候的车夫汇合，却见骑士凯托神色慌张地闯入殿中，铠甲上沾着些许尘土，呼吸急促。
凯托是埃米尔一手提拔的亲信，平日沉稳有度，此刻这般模样，让埃米尔心头一沉。
埃米尔何事如此惊慌？
凯托（骑士）殿下！大事不好！
埃米尔瞳孔骤缩，指尖的羽毛书签险些滑落。父王的安危、母亲的处境，瞬间压过了对艾达的所有执念。
凯托（骑士）城堡西侧城门遭旧贵族联合叛军突袭！守军抵挡不住，叛军已攻入内城，皇宫被团团围住，陛下与王妃危在旦夕！
埃米尔消息属实？叛军为何突然发难？
凯托（骑士）是阿涅洛殿下暗中勾结！（“焦急” ）属下刚从西城突围赶来，亲眼见阿涅洛殿下身披战甲，与叛军首领并肩而行，扬言要夺取王位，诛杀您与国王陛下！
埃米尔只觉脑中轰鸣，全然未曾怀疑——凯托自幼跟随他，忠心耿耿的模样早已刻在他心里，更何况此刻凯托衣衫凌乱、神色恳切，字字句句都透着“紧迫感”。他哪里知道，这一切都是阿涅洛与凯托精心策划的骗局。
阿涅洛因多年来父王对埃米尔的偏爱、自身继承权旁落，早已积怨成狂。他暗中囤积粮草兵器，勾结旧贵族与边境守军，本就计划举兵谋反，而埃米尔此次欲往圣城，恰好给了他绝佳的时机——只要诱骗埃米尔前往叛军设伏的断魂谷，除去这个最大障碍，皇宫便唾手可得。凯托则早已被阿涅洛的金币与骑士长之位收买，甘愿充当棋子。
凯托（骑士）殿下，事不宜迟！（趁热打铁）叛军虽攻入内城，但您在骑士训练营威望极高，只要您即刻前往西城郊外的军营召集兵力，再绕道断魂谷截断叛军后路，定能解皇宫之围！再晚，恐怕就真的回天乏术了！
埃米尔没有半分犹豫，当即拔出腰间长剑。
埃米尔备马！随我前往军营！
他虽有疑虑，但觉得凭自己的实力便能解决。凯托眼底一闪而过的阴狠，更不知断魂谷早已布下天罗地网。
凯托连忙起身，恭敬地为埃米尔引路。
凯托（骑士）殿下，属下已备好快马，咱们即刻出发！
两人策马疾驰，一路朝着西城郊外的方向奔去。埃米尔心中满是焦灼，脑海中不断浮现出母亲担忧的面容与父王威严的身影，全然未曾留意，凯托正悄悄将他引向与军营相反的断魂谷方向。
断魂谷两侧悬崖峭壁，林木丛生，光线昏暗。当两人策马进入谷底正中时，周围忽然响起震天的喊杀声，无数身着黑衣的叛军涌出，将去路团团围住，火把照亮了夜空，也照亮了阿涅洛那张狰狞的脸。他身披玄色战甲，手持长剑，身后是密密麻麻的叛军士兵，气势汹汹。
阿涅洛弟弟，别来无恙？
阿涅洛冷笑一声，长剑直指埃米尔。
阿涅洛所谓皇宫被围，不过是引你上钩的戏码。今日，这里便是你的葬身之地！
埃米尔如遭雷击，瞬间明白自己中了圈套。
埃米尔你是要谋反么？
阿涅洛谋反又如何？（嗤笑）父王偏心，将本属于我的一切都给了你这个病秧子！这王位，本就该是我的！（挥了挥手）拿下他，死活不论！”
叛军蜂拥而上，刀剑寒光闪烁。埃米尔的剑术早已炉火纯青，辗转腾挪间，长剑翻飞，每一剑都精准凌厉，叛军士兵纷纷倒地。可叛军数量众多，如同潮水般源源不断，他虽武艺高强，却也渐渐体力不支，手臂被划开数道伤口。
凯托始终在一旁窥伺，见埃米尔渐落下风，眼中寒光一闪，悄悄绕到他身后。埃米尔正全力抵挡身前的叛军，丝毫未曾察觉身后的致命威胁。
凯托（骑士）殿下，多有得罪了。
凯托的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手中泛着幽蓝光芒的淬毒匕首，狠狠刺入了埃米尔的后心。
剧痛瞬间席卷全身，毒素以惊人的速度蔓延，四肢百骸都传来麻木的痛感，视线渐渐变得模糊。埃米尔难以置信地回头，看着凯托冰冷的眼神，又看向不远处嘴角勾起狞笑的阿涅洛，指尖下意识地去摸腰间的羽毛书签——那是他与艾达唯一的羁绊，也是他此刻心中唯一的慰藉。
埃米尔为什么……
埃米尔的声音沙哑微弱，意识开始涣散，身体不受控制地摇晃。
凯托拔出匕首，后退一步，冷漠地看着他。
凯托（骑士）荣华富贵，比忠诚更重要。
阿涅洛策马上前，居高临下地看着摇摇欲坠的埃米尔，眼中满是胜利者的得意：“弟弟，你终究还是输了。你的圣城之行，你的王位，你的一切，都归我了。”
毒素彻底侵蚀了神经，记忆如同破碎的琉璃，一点点消散——与艾达的约定，父王的赏识，母亲的期许，还有眼前这场惨烈的谋反，都渐渐变得模糊。埃米尔的身体向后倒去，身上的盔甲被烈火焚烧风声在耳边呼啸，他想抓住什么，但指尖的温度一点点地冷却。
身体坠向深渊，意识彻底陷入黑暗。成了他遗忘一切后，唯一残留的、关于过往的印记。阿涅洛看着埃米尔的身影消失在熊熊火焰中，露出了满意的笑容。
乌托邦城堡的上空，已然被谋反的逆焰笼罩，一场腥风血雨在恍惚中结束。
（这便是开始的序幕……）
（本章完）
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