第260章探路

周子清明白他的意思。直接前往昆仑，路途遥远，带着伤员和“钥匙”，如同黑夜中的明灯，被截杀的风险极高。而如果利用“钥匙”的某种特性，尝试反向追踪“影组织”的动向，或者寻找“圣所”线索，则更加危险，如同主动踏入龙潭虎穴。但这或许，也是打乱对方部署、争取主动的唯一机会。

“先出去再说。”周子清没有立刻决定，她需要评估队伍的状况和更具体的信息。

队伍在短暂的休整和紧急包扎后，再次出发。这一次，带路的依旧是“隼”，他选择了另一条更加隐蔽、似乎罕有生物痕迹的支道，绕过了那片坍塌区。这条支道更加狭窄难行，有些地方甚至需要爬行通过，但对此刻一心只想尽快离开地底的队伍来说，这不算什么。

张志明在张爷爷的搀扶下艰难前行，精神力透支的反噬让他浑身发软，视线也阵阵模糊。但他能感觉到，卡车上那个黑色箱子散发出的冰冷“存在感”，似乎比之前……活跃了一丝？非常非常细微，像是沉睡的巨兽极其缓慢地翻了个身。是因为离开了“蚀心藤”和蜘蛛巢穴的范围？还是因为那块提及“圣所”和“坐标修正”的皮革出现，引发了某种难以察觉的共鸣？他无法确定，只能将这个模糊的感觉压在心底。

半个多小时后，前方果然出现了一个垂直向上的、锈蚀斑斑的铁梯，通往一个黑漆漆的、有微弱天光渗下的竖井口。井口被破损的铁丝网和杂草遮蔽。

“就是这里。我先上去探路。”“隼”说完，如同猿猴般灵活地攀上铁梯，身影很快消失在井口。片刻后，上面传来三声有节奏的、轻微的敲击声——安全信号。

众人这才依次爬上铁梯。当张志明被拉出井口，重新呼吸到地面冰冷但相对清新的空气，看到头顶那片灰蒙蒙、但广阔无垠的天空时，竟有种恍如隔世的感觉。他们此刻位于一片稀疏的枯树林边缘，身后是连绵的、如同沉默巨兽般的矿区山丘，前方则是延伸向远方的、长满荒草的旧公路路基。时间已是下午，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎随时可能落下冻雨或雪。

“这里不能久留。往东，五公里左右，有一个废弃的护林站，结构还算结实，位置也隐蔽。”“隼”指向东面一片更加茂密、颜色深沉的枯木林，“我们可以去那里暂时休整。不过，要加快速度了。”

他指了指西面矿区的方向。极远处的地平线上，似乎有细微的烟尘扬起，不像是自然的风沙。

是追兵？还是巧合？

没有人愿意去赌。队伍立刻转向东，在“隼”的带领下，钻入了那片枯木林。林中光线暗淡，地上积着厚厚的腐叶，走起来深一脚浅一脚，但至少提供了良好的隐蔽。

五公里的路程，对这支疲惫之师而言显得格外漫长。当那座低矮的、由原木和石砖搭建的破旧护林站，终于透过光秃秃的树干出现在眼前时，几乎所有人都用尽了最后一丝力气。

护林站比预想的还要破败，窗户破碎，木门歪斜，但墙壁和屋顶主体结构确实还算完整。赵队长带人迅速检查了内部，确认没有近期人类或大型变异生物活动的痕迹，只有一些小型啮齿动物的粪便和巢穴。

人们涌入这勉强能遮风挡雨的狭小空间，几乎立刻瘫倒在地。重伤员被小心安置在相对干燥的角落，轻伤员互相处理伤口。所剩无几的食物和净水被再次分配，每个人得到的份额都少得可怜。

周子清和“隼”没有立刻休息。他们再次检查了护林站的每个角落，尤其是地下室（一个堆放杂物的地窖）和阁楼，确认安全后，用找到的破木板和杂物，尽量堵住了破损的门窗缝隙。