盖瑞盘踞在她身边，望着谷地，竖瞳里映照着夕阳的余晖：“这一切，都要感谢你和你的朋友们。没有你们，爬行谷可能永远只是一段被抹去的历史。”
“嘿，别这么说。”艾瑞娜转过头看他，认真地说，“这是你们应得的。而且……盖瑞，你才是那个从未放弃的蛇。换作是我，可能早就……”她耸耸肩，没有说下去。
“你会坚持下去的……”盖瑞的声音很低，但很肯定，“你是我见过最坚韧、最勇敢的动物之一，艾瑞娜。”
艾瑞娜愣住了，耳朵竖得笔直。
她看着盖瑞，对方也正看着她，那双冰冷的竖瞳在暮色中显得格外深邃，仿佛有某种温暖的东西在深处流动。
一阵微风吹过，带着夜晚的凉意。艾瑞娜不自觉地打了个小小的冷颤。
几乎是下意识的，盖瑞的身体动了动，他的尾巴尖端缓缓抬起，迟疑了一下，然后轻轻、小心翼翼地，搭在了艾瑞娜的背上。
温暖的触感透过毛发传来。
不是炽热，而是一种温和的、持续的暖意——那是盖瑞吸收了一整天阳光后储存的热量，现在正缓缓释放出来。
艾瑞娜的身体僵住了，她瞪大了猫眼，看着盖瑞，心脏在胸腔里砰砰直跳，快得像要蹦出来。
盖瑞似乎也意识到了自己做了什么，他想要收回尾巴，但艾瑞娜却忽然动了——她不是躲开，而是微微侧身，让自己更靠近那圈温暖的尾巴，然后，她做了个更大胆的动作。
她抬起一只爪子，轻轻地、试探性地，放在了盖瑞靠近头部的身体上。鳞片的触感冰凉而光滑，但下面的肌肉结实有力。
两个截然不同的生物，在逐渐暗下的天光中，以一种前所未有的亲密姿态，静静地依偎在一起。
“你的鳞片……”艾瑞娜终于开口，声音很轻，带着一丝好奇和更多别的情绪，“比我想象中光滑。”
“你的毛发……”盖瑞回应，声音同样轻柔，“比看起来更柔软。”
他们相视一笑，某种无形的壁垒在这一刻悄然融化。
又过了几周，动物城迎来了一年一度的“跨物种和谐日”庆典。今年的庆典格外盛大，尤其增加了庆祝爬行谷重生的环节。
在主会场的舞台上，朱迪和尼克作为揭穿林雪猁家族阴谋的英雄搭档，自然要发表讲话。
尼克拿着话筒，用他那标志性的、略带调侃但真挚的语气，讲述着他们如何发现真相、如何历经艰险。
台下，艾瑞娜和盖瑞站在一起。
艾瑞娜今天穿了一条特意定制的裙子，裙摆上有蛇鳞纹路的暗纹。
盖瑞则在他的颈部系了一条与艾瑞娜眼睛颜色相配的墨绿色丝巾——当然是艾瑞娜的主意。
“然后……”尼克在台上继续说，“我们要特别感谢两位至关重要的伙伴。如果没有他们的勇气和坚持，真相可能永远无法大白。”
聚光灯突然打向了台下的艾瑞娜和盖瑞！
全场目光聚焦过来，艾瑞娜吓了一跳，耳朵瞬间变成飞机耳，而盖瑞也下意识地绷直了身体。
朱迪接过话筒，笑容温暖而真诚：“艾瑞娜·锐爪警官，以及盖瑞，爬行谷蛇类代表。他们用行动证明，无论我们外表多么不同，无论我们的过去有多少误解，当我们为了共同的正义和未来站在一起时，没有什么是不可能的。”
掌声雷动。
艾瑞娜的脸红了，她不自在地扭了扭，但盖瑞却缓缓低下了头，用他巨大的头颅轻轻碰了碰艾瑞娜的肩膀——一个蛇类表示亲近和感谢的姿势。
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