妇女们遵命回去,这场神圣的礼拜被搅乱了。
站在云头的勒托气得浑身发抖,她对自己的儿女说:“孩子们,你们看到这个狂妄的女人了吧!你们必须保护我,否则就没人朝拜我了。我走了,至于怎么惩罚那个女人,你们自己决定。”
话一说完,女神掉头走了,留下了这对兄妹面面相觑。太阳神望着妹妹,问道:“妹妹,这个坏女人欺负我们的母亲。你打算怎么惩治这个人?”
“这还不好办。她不是夸耀自己有七个儿子,七个女儿吗?把他们杀了,不就一了百了吗?”
太阳神同意了这个安排。兄妹二人都隐身在云层背后,随时等候着机会。
底比斯城门外,一片宽阔的平地里,尼俄柏的七个儿子正在那里戏嬉。有的骑马,有的比武。
大儿子正骑着快马绕圈奔驰,突然,他双手一抬,缰绳落了下来,一支飞箭射中他的心脏,他从马上跌落下来。
他的一个兄弟看到身后的飞箭正向自己这边飞来,吓得伏鞍就逃,可还是没能逃脱,被飞箭正中后背,当场毙命。
另外两个也被飞箭一一穿透射死。
老五看到四个哥哥倒地身亡,便惊恐地赶了过来,抱着哥哥冰冷的肢体,不料胸口也遭到阿波罗致命的一箭。
第六个儿子是个温柔的、留着长发的青年,他被射中膝盖。
当他弯下腰去,准备用手拔出箭镞的时候,第二箭从他口中穿过,他血流如注,倒地而亡。
第七个儿子是个小男孩,他目睹了这一切,跪在地上,伸开双手,哀求着。
他的哀求声尽管打动了可怕的射手,可是射出的利箭再也收不回来了。
男孩扑的一声倒在地上死了。
不幸的消息很快传遍了全城。
国王安菲翁听到噩耗,悲伤过度,一痛之下拔剑自刎而死。
受到严重打击的尼俄柏昏了过去,当她清醒过来以后,看到的只有停留在棺材里的七具冷冰冰的尸体。
巨大的悲痛,压抑着她的喉咙,她低声地喊道
尼俄柏:勒托,你这个恶女人!我的儿子都死了,你该满足了吧?
尼俄柏明白了神的威严,可是一看到围上来的穿着丧服的七个女儿,她心里的愤怒冒了出来。
尼俄柏:勒托,你这个恶魔。
尼俄柏:来吧,我死了七个儿子,可是我还有七个漂亮的女儿。
尼俄柏:继续杀吧!我们家族的人从来都不害怕。别忘了,我现在就是只有七个女儿,可是还比你多!
话没说完,一声弓弦急响,站在棺木边的七个女孩子中最高的一个倒下了。
随后,又是几声让人惊悚的弓弦之声。
她的七个儿女都死了。
一个尸体倒在了尼俄柏身边,一个被射倒在逃跑的路上。
最小的那个躲在母亲的怀里,死不瞑目。
尼俄柏孤零零地坐在丈夫和儿女的尸体中间。她伤心得都失去了知觉了,两只眼睛直愣愣地注视着灰暗的天空。
那里,云朵悠悠,杀人凶手早就不见了。
尼俄柏一直注视着天空。
她的生命慢慢离开了躯体。
躯体僵硬了,她成了一块冰冷的石头,全身完全硬化,只有眼睛里不断地淌着眼泪,倾诉着她心中无尽的悲伤。