皇后眉心微蹙，却并未多言。这些年来，皇上的性子她再清楚不过，偏宠贵妃早已成了家常便饭，又何必在此时多费口舌？
她只淡淡扫了一眼淑妃母子，温声道：“那你们便坐在我身旁吧。”
淑妃闻言，低眉顺目地应下，心中并无半分异议。她生性怯懦，软弱惯了，即便为皇家诞下一子，也依旧未能改变自己的落魄处境。
于是，座次很快排定：皇上居中，皇后与贵妃分列左右，而淑妃携七皇子则被安置在皇后的右下首。
至于其他皇子，则依次坐在朝臣席的上首。太子原本的位置本该紧挨皇后右下首，如今却被贵妃挤占，无奈只得挪到朝臣最前排落座。
毕竟，总不能让他屈尊坐在贵妃左下首——那可真真是不成体统了。
待陛下携皇后与众皇子、妃嫔依次落座后，龙椅上的帝王缓缓抬手，动作沉稳而从容，语气中透着不可置疑的威严却又带着几分慈和：“众卿平身。”
众人闻言，再次俯首叩礼，才小心翼翼地起身归位，动作整齐如一，无声间将朝堂的肃穆与皇家的赫赫威仪展露无遗。
待众人纷纷落座，皇上环视一圈，虽已年迈，但多年的帝王生涯让他眼中的威严依旧深沉如渊。
众人不由得低下头，做出俯首的姿态，谁也不敢发出半点声响。殿内一时寂静得连呼吸声都仿佛被凝滞。
皇上的目光缓缓扫过每一个人，却在方糖身上多停留了几眼。方家虽然无人入仕，但祖上与皇家的渊源深厚，因此方糖的座位离御座并不远。
若是换作一般富商，哪怕再富有，位置恐怕也得排到大殿门口去了。
其实，若非皇家猜忌之心日渐加重，方家的子女本可以与皇室子女一同长大。
上上几代的方家人曾是皇子公主们的伴读，方家虽不涉足官场，但家族财力雄厚，反倒让历代掌权者心生警惕。
即便方家这些年来步步谨慎，甚至主动避让权势，仍无法消弭这份疑虑。
前几代皇帝已不再召方家人入宫伴读，而到了如今这一位，对方家的态度更是冷冽得近乎敌意。
皇上的眼神中透出深不可测的思绪，似乎早已将方家视为隐患，必欲除之而后快。
皇上的目光如刀锋般锐利，方糖又怎会感受不到？她心中暗自喟叹，却只能任由那无奈的情绪在心底蔓延。
她很想对皇上直言：方家从未有过二心，可话到嘴边，却被一种无形的沉重压了回去——皇上会信吗？
父亲早早就向陛下表明了忠诚，字字恳切，声称方家世代为朝廷效命，绝无谋反之意。
而陛下当时虽满口应承，言辞间似是深信不疑，但若真的相信，又怎会有今日这般剑拔弩张的局面？
皇上环视了一周，唇角微扬，带着几分温和的笑意开口道：
“众卿不必多礼。今日乃是朕七儿的生辰，朕想着，与诸位许久未曾闲坐畅谈了。这些时日，朝堂之上总是议政，难得有机会放松片刻。今日借着这个时机，不如与诸位聊聊家常、饮几杯薄酒，诸位大可随意些，不必过于拘谨。”
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