时间在不经意间悄然滑过，受邀的官员们已陆续抵达宴会现场，几乎收到请柬的皆数前来，且大多携家眷同至——夫人与女儿们盛装出席，场面颇显热闹。
方糖微微抬眸扫视了一圈，心中已然明了：这些达官显贵带来的，多是府中的庶出小姐。
今日是七皇子的成年礼，众人抱着试探的态度而来，无非是想看看陛下是否会在席间将这些女子赐予七皇子。
即便无法成为正妃，若能被封为侧妃或妾室，也算是一步登天。
确实，这几日七皇子圣眷复浓，加之生辰宴办得如此声势浩大，自然引得各路人马暗自盘算。
送一个庶女入局，对家族而言并无多少损失；然而，倘若七皇子真能借此东山再起、重掌权柄，那这看似微不足道的投资，却可能收获难以估量的回报。
到那时，整个家族的地位也会随之水涨船高，何乐而不为呢？
宴会尚未开启，场中的官员们大多正彼此寒暄，言笑晏晏。
夫人们与小姐们也三五成群地寻着相熟之人攀谈起来，唯独极少数人安坐于席，不为所动。
毕竟，参加这样的盛宴，除了希冀觅得良缘外，更重要的是拓展人脉——若无法嫁与七皇子，寻一位身份显赫的夫君也是不错的选择。
尤其对那些庶出的女子而言，这更是一次难得的机会。
方糖静坐在自己的位子上，双手规矩地叠放在膝头，目光低垂，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。
若在平日，这些官员对方糖的态度绝不会如此冷淡。毕竟方家商铺遍布，他们送礼或采买，大多依赖方家的资源。
与方糖打好关系，不仅图个方便，有时还能相求些许珍奇异宝，托她留心预留——这样的往来早已成了默契。
更有些官员与方家素来交情深厚，此刻虽心生上前寒暄之意，却因几日前收到的一封信而强忍了下来。
今日乃陛下设宴，而方家偏偏又是陛下眼中的芒刺。试想，谁敢在这宴会上显露出与方家关系匪浅？
之前替方家说话的张大人张群，如今已被贬官，连今日的宴会都无法出席，其余人又怎敢铤而走险？
方糖对此倒是神情自若，毫不介怀。
那些有交情的官员其实也都早收到了她的信笺，她在信中明确叮嘱，宴会上不必交谈、无需援手，以免被牵连。
虽说陛下不敢明目张胆地对方家下手，但若以此为由针对与其交好的官员，那才是真的得不偿失。
夜家亦是如此。夜衡端坐于自己的席位之上，未曾起身与人寒暄，却已有几位官员悄然围拢在他身旁。
夜家素来为陛下所倚重，尤其在这风云诡谲、局势难测的多事之秋，与其打好关系，无疑能为自身多添一道保障。
这些官员们各怀心思，盘算得精细：夜家两位公子正值婚配之龄，大公子夜衡虽地位尊贵，恐怕赐婚之事也需由陛下定夺；但即便如此，将家中女儿送入夜府为妾，总归是一条可行之路。
至于二公子，虽暂无实权在握，可一旦与夜家结下姻亲，将来若陛下雷霆震怒、清算朝堂，夜家念在亲情面上，少不得要伸出援手。
如今皇子党争愈演愈烈，稍有不慎便是满门抄斩的大祸，多拉拢一份助力，对他们而言，总是百利而无一害。
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