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乔祖望吩咐大儿子乔一成，每天煮饭时多放一些水，锅一开，先把米汤倒出来，放一点糖，喂那小东西

热的米汤盛在小碗里放在八仙桌上，发出一种清甜的香气，三个小的围着桌子转来转去，眼睛盯在那碗上拔不出来了。乔一成像轰小鸡一样把他们轰开，吹凉了米汤，一勺一勺地喂到小东西乔七七和乔小薇的嘴里

营养一定是不够的，小东西们不仅瘦了，而且夜间也哭闹得厉害起来，一哭而不可收拾，直到把小脸憋得紫涨

乔祖望一如既往地晚上是要出去打牌的。即便回家来，他也不把小东西们一个一个的抱回自己屋睡，小东西的摇篮就放在乔一成兄妹几个的大床边上，夜里他哭闹的时候，乔一成睡眼迷蒙地坐起来，束手无策

乔一成没有东西给他俩吃，也不想抱他俩

乔一成呆坐在床边的时候脑海里突地闪现出一个词：孤儿

他还是有父亲的，可是，内心却跟孤儿一样地仓皇失措

不，他觉得他其实比孤儿还不如，他还有一串子阶梯式排列着的弟弟和妹妹，最小的这两个竟然还穿着粉花的娃娃衫，常常吃着自己的小拳头，一天要吃五顿，还要睡十六七个小时

乔一成在黑暗里搂了母亲的照片，玻璃镜框冰凉地贴着他的肚皮

可是乔一成不知道，其实他还是有点冤枉了他爸爸，乔祖望也并非一点也没有想到他们接下来的日子

白天，乔祖望要上班，乔一成与乔二强要上学，家里只剩下两个小丫头，是绝对看顾不了小东西的。乔祖望把他托给邻居家不上班的女人，可是不过两天，人家就意意思思的，乔祖望明白她是想要工钱和小娃娃的伙食费，乔祖望想，那伙食费到了她手里，多半是要变成吃的落入她自己的肚子里的，实在是太不划算

于是，乔祖望的心里有了一个主意

二姨正好来看小东西们，乔祖望留了她吃饭

乔祖望把孩子们赶到里屋，叫乔一成领着他们坐在小桌子边吃饭，只剩下他自己与二姨

魏淑芳姐夫，这下面的日子要怎么过？你有没有个打算？

乔祖望打算是有，可是，不好开口

魏淑芳你是什么个意思？直说好了

乔祖望二妹妹，你看，你姐没了，我一个月的工资才二十三块五，我不能不上班，不然连这二十来块钱都拿不到，一成他们几个真的要饿死的，现在，我倒还活着，又不能把他们送孤儿院。而今呢，最大的问题是这两个小的，这样养下去，是真的要活不成的。二妹妹，你不看我的面子，也要看在你姐死了的分上……

魏淑芳你不用说了，我明白你的意思了。小娃儿们才那么小，你现在情况是难，可是姐夫，你也知道，我们家老齐虽然厂子不错，但是一个月也就那么几个钱，每个月还要贴他老妈三块五块的，我又是没有工作的，我自己还有两个小孩……

乔祖望这个你放心二妹妹，亲兄弟还明算账呢，我每个月会贴你钱的。你看五块够不够？

魏淑芳姐夫，你也不用跟我哭穷，俗话说鱼有鱼路虾有虾路，你每回在牌桌上也没少进账，哪个不知道你是有名的精刮子，最会算牌

乔祖望我们是不来钱的，输赢也就买点花生瓜子小笼包子

二姨从鼻子里笑了一笑，想，不来钱你每天熬油似的熬夜

乔祖望好了好了，八块行不行？再多我真的给不起了二妹妹

魏淑芳那么姐夫，那笔医疗费你可不能忘了

乔祖望那个另外算，我隔个三五个月总会还你一些，就算没有钱，我也会拿些粮票布票或是工业券去顶账，你放心，我不忘。精刮子又不是赖皮