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柴安、桑延让等人商讨如何为杜仰熙翻案，寿华深知在朝堂上父权至上，唯一能救杜仰熙的是太后刘娥。
他们通过宫中内侍向太后传递消息，并献上图画院的御园戏犬图，图中虽灵动传神，却唯独少了萱草花，内侍告知太后这与近期的一桩异事有关。
次日朝堂上，太后决定亲自审理杜仰熙一案，沈慧照坚持原判，但太后持不同意见，认为母亲的地位无可替代。
皇帝与太后虽明为母子，实则暗中争权，皇帝一党纷纷发言支持太后观点，甚至有人提出让孩子出生后先喊爹以证明父权，愿将家中孩童接入宫中验证。
正当皇帝要采纳沈慧照的判决时，杜仰熙突然向太后借了一个鲜桃，通过桃子引诱孩童奔跑摔跤，孩童摔倒后第一声喊的是“娘”，证明了母亲在孩子心中的重要性。
太后因此对杜仰熙大加赞赏，当场赦免了他，而虞夫人则被判刑，虞秀萼从贵女沦为平民，虞惟义也声名狼藉。
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郦家亲族正在状告郦娘子。柴安推测，他们的目的正是郦家的产业。
郦家兄弟表面上装模作样，似乎不愿骨肉亲族对簿公堂，但言语间却处处挑剔郦娘子的不是，甚至诬蔑她不肯过继嗣子，妄图断了四房的香火。
沈慧照对此毫不理会，斥责他们无权干涉郦娘子的决定。
况且郦娘子膝下已有五女，所有财产应归在室诸女所有，他人不得贪图。
好德声泪俱下，为父亲母亲据理力争。沈慧照铁面无私，严厉惩罚了试图讹诈的郦氏族人。他在公堂上的正义之举，不经意间触动了好德的心弦。
正因为好德替郦家打赢了官司，寿华送给她一支精致的发簪。乐善抢着要戴，二人在争执间不慎将发簪打落在地。
恰好郦娘子从门外进来，看到这一幕，竟然偏心帮着小女儿，气得好德伤心离去。
此外，好德向大姐透露自己有了意中人，而此人正是开封府主事沈慧照。
然而，沈慧照在幼年时在相国寺便已立下誓言，终生不娶，以至于他至今未曾娶妻。由于沈太夫人身体欠佳，所以沈家不看重女方家资，只要求尽早完婚。
因此，双方将婚事定在了二月初二。
待沈慧照从城外归来，听闻父亲沈融和祖母已经先把花轿引进了门，直呼荒唐。
并在新婚之夜冷酷地告诉好德，自己本就无心娶妻。
他特命人把好德送回娘家，待三日后再登门赔罪。好德没有乘坐轿子，一路赤脚跑回家里，哭得泪如雨下。
她向姐妹们哭诉实情，郦家众人义愤填膺。
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