曼娘

墨兰爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？

墨兰看出长枫心事，便故作不在意的随口问道。

如兰不屑的瞄了她一眼：

如兰想知道，去问爹爹呗。

然后甩着帕子，随王氏进里屋去了，一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落：

王氏你真是越大越回去了，即便学不了四丫头的心机，也学学六丫头的乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，在我跟前没少夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用决不能委屈了她！

如兰冷哼一声：

如兰不过会做几双鞋子几个荷包讨好罢了！

王氏鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来的鞋子，也觉着她是用了心的，你怎么不做？就知道一味和四丫头斗气胡闹！你爹这回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老家的叔伯亲戚们知道，这孩子就要记到我名下了！

如兰大惊失色：

如兰真的？那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道她也……？

王氏不知道，见招拆招吧。

王氏疲惫的坐倒在炕上。

熙兰母亲不必多想，六姐姐记在母亲身上也有好处。

如兰翻个白眼，嘟囔道：

如兰能有什么好处？

熙兰严厉地看着如兰：

熙兰五姐姐管管自己的嘴吧！今日若不是我帮忙开口，只怕你又要挨打了！

如兰撇撇嘴。

熙兰五姐姐至多四五年你便要出嫁了，难道你不想有个比四姐姐好的姻缘吗？

熙兰京城里王公贵族遍地都是，五姐姐也该表现的温婉贤惠，也好能攀个好亲事。

这边熙兰想方设法劝说如兰和母亲，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说话：

盛紘那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人的喜好为人和家眷底细，让他早早备好了，回京后好上门拜访。

长柏点头，过了会儿，忽道：

长柏大伯父很有本事。

短短七个字，盛紘猛的转头看儿子，目光中大是赞赏：

盛紘你能想到这点便很好，这世上即使是亲戚，也是人经我一尺我敬人一丈，说起来你大伯父最像你曾祖父，不过凭着我的些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一双儿子，大的承袭家业，小的便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我只盼着将来你和枫儿能在官场上互相有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了！

长柏看着父亲意气风发的侧脸，轻轻咳了咳：

长柏老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太……也很了得。

盛紘有些幽怨的看着一脸正经的大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才的规划大声喝彩积极响应，没准还会拍上两掌，可长柏却这般全无情趣，不过偏偏他最倚重的也是这个长子，想着便叹气道：

盛紘三老太爷家近年愈发败落了，见天儿的去你大伯父打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老要把自己孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又要闹腾。大老太太碍着族人的面子，总不好太过，只有你祖母，位份高脾气大，压的住这位三老太爷！

盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。

临走前，明兰和熙兰前去看嫣然，结果碰到有人闹事。

不重要的配角……两位姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老婆子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么？她带着一双儿女跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老太爷老夫人，若不让见便一头撞死在门上！……喔唷，这可怎生是好？咱们姑娘怎这般命苦……

明兰（犹豫）那女子……是宁远侯顾二公子的……？

不重要的配角真真作孽！……这与我家姑娘有甚相干？那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人给个名分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号的满府都听见了，老太爷被气的吐了一口血晕厥过去，老夫人也撑不住了，偏二老爷一家去了济南，这，这，这跟前也没个能主事的人！我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办法……哎哟，佛祖在上，这是造的什么孽呀！

熙兰去把你家二太太身边的管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事？

一进屋便看见余老夫人微弱的喘着气躺在软踏上，嫣然虚弱的坐在榻边，面色惨白神色恍惚，一看见明兰，便上来紧紧握住她的手，颤着唇瓣喃喃道：

余嫣然叫妹妹笑话了……

随即又强打精神，朝那女子大声道：

余嫣然你还不快起来，我不会受你的茶的！你快走！

那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上斑斑血迹，想是磕头磕出来的，两眼泛红着泪水：

朱曼娘以后姑娘便是我的主母，若姑娘不肯容我，天大地大我们母子如何容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死在这里罢！难倒姑娘忍心看着我们死么？

嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，虚弱的喊了一句：

余嫣然你先起来吧，我，我不会让你死的……

熙兰与明兰对视一眼，明白彼此的意思。熙兰咬了咬牙，便凑到老夫人耳边道：

熙兰老夫人见谅，熙兰要逾越了。

余老夫人睁开一线眼睛，见是熙兰，心里明白，却提不起力气，只艰难的喘着气道：

余老夫人你便如我自己孙女一般，去……去给我那没本事的丫头撑个腰！

熙兰和明兰站到门口，看着台阶下的那女子，清脆的声音响起：

明兰下跪何人？要我姐姐喝你的茶，总得报个名字吧！

朱曼娘我，我叫曼娘，这是我的一双苦命的孩子！

熙兰纳妾不是主母喝杯茶的事，所谓家宅不宁祸起萧墙，便是寻常人家讨个妾室也要问清来历，何况宁远侯是名门望族帝都贵胄，若是我姐姐连你来历过往都不清楚，便随随便便喝了你这杯茶，岂不叫人笑话余家没体统？

语音清楚，条理明白，众人听了都点头称是，曼娘神色一怔，有些意外的看着熙兰，这时丫鬟为明兰熙兰端来软墩子，两人温文尔雅的坐下，微笑着问：

明兰现在我们替祖母和姐姐问你一二，问清楚了姐姐才好喝你的茶呀！不知你是想跪着回话，还是站着回话呢？

见明兰熙兰这般派头，四周仆妇已经渐渐止住议论声，看着这母子三人笑话般，曼娘咬了咬牙，便站了起来，低声道：

朱曼娘但凭姑娘问话。

明兰不知你是否顾府中人？

朱曼娘……不是。

明兰哦，那便是外头人家了，不知你家父母兄弟如何？做何营生？

朱曼娘……我，我没有父母，只有一个兄长，他自己做些小生意……

明兰什么生意？

朱曼娘在……漕运码头。

明兰那你与六喜班有什么干系？

朱曼娘我哥哥原先在那里打过杂。

明兰熙兰恍然大悟，她就知道，顾二那种纨绔子弟能认识的外头女子不是青楼便是戏楼的，便为难道：

明兰这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顾家？

曼娘砰的一声又跪下了，泪水滚滚而下，连连磕头：

朱曼娘那顾家嫌弃我出身低，不肯接纳，我没有法子……只有求姑娘可怜可怜了，眼看着我这一双孩子大了，总得给他们入籍呀！

明兰看着三个孩子，心下微悯，不知如何开口。熙兰道：

熙兰顾家纵算不认你，可这孩子还是会要的吧！只是怕得委屈你了。

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