祸事

房妈妈谁曾想，这位林姑娘却是个有大主意的人，给找了几户人家她都不愿意，却私底下与老爷有了首尾，老婆子说话没规矩，老爷别见怪。这整件事我们老太太全然蒙在鼓里，等到太太怒气冲冲的哭到老太太跟前，老太太这才知道自己身边养的女孩这般没有规矩。

盛紘羞惭不已，面红耳赤，话也说不出来。房妈妈温言道：

房妈妈原本太太和老太太也不似今日这般，想太太刚过门那会儿，婆媳俩也是亲亲热热客客气气的，可那事一出，倒像是我们老太太特意养了林姑娘给老爷做小老婆似的。后来老爷您纳了林姨娘过门，再接着林姨娘生儿育女，日子过的比正经太太还体面，太太不免将怨气都归在老太太身上，和老太太也疏远了，老太太真是凉透了心。

盛紘噗通一声，直直的给盛老太太跪下了，垂泪道：

盛紘儿子罪该万死，给母亲惹了这许多不快，让母亲有委屈却无处可说，儿子不孝，儿子不孝。

说着便连连磕头，盛老太太闭了闭眼睛，朝房妈妈抬了抬手，房妈妈连忙去扶盛紘，盛紘不肯起身，告罪不已，盛老太太道：

盛老太太你先起来吧，这些内帏中事你一个大男人原也不甚清楚，起来吧，母子哪有隔夜仇的。

盛紘这才起来，额头却已是红肿一片，盛老太太叹气道：

盛老太太我也知道，你儿时与你姨娘相依为命，日子过的不易，我那时连自己儿子都顾不上，自不知下人欺上瞒下的不肖行径，让你受了苦。而现如今，你那太太又不是个宽厚的人，因此你总怕林氏和枫哥儿受委屈，叫下人欺负受气，给他们房产田地傍身。我如何不知道你的良苦用心，这才闭上眼睛，合上嘴巴，装聋作哑，权当个活死人罢了。

盛紘如何与老太太相干，都是儿子无德，母亲心如明镜，句句说到了儿子心坎上，儿子就是怕……这才宠过了些，坏了规矩，儿子万死。

盛老太太别万死万死的，你死了，我们孤儿寡母的依靠谁去。

盛老太太示意房妈妈给盛紘把椅子端过来，扶着犹自涕泪的盛紘坐下。等房妈妈给盛紘上了条热巾子，净面上茶之后，盛老太太才接着说：

盛老太太且不说天理人情，你也不想想，你现如今刚而立之年，仕途不说一帆风顺，却也无甚波折，当初与你一道中进士的有几个与你一般平顺的，有多少人还在干巴巴的苦熬。眼红你的，等着挑你的错处的，那可不是没有。再说了，那卫姨娘又不是我家买来的丫鬟，她也是正经的好人家出身，原本是江南的耕读人家，她也是原要做人家正房太太的，若不是家中遭了难，如何肯给你做妾。现如今，她进门不过五年就惨死，要是有心人拿此事作伐，撺掇着她娘家闹事，参你个治家不力枉顾人命，你还能顺顺当当的升迁么？

盛紘心头一惊，满头大汗：

盛紘幸亏老太太明白，及时稳住了卫家人，儿子才无后顾之忧。

盛老太太卫家也是厚道的，知道了卫姨娘的死讯也没怎么闹腾，只想要回卫姨娘的尸首自己安葬，我自是不肯。卫家人连我多给的银子都不肯要，只说他们没脸拿女儿的卖命钱，只求我多多照拂明丫头便感激不尽了，那一家凄惶，我瞧着也心酸。

盛老太太掏出手绢来拭了拭眼角，房妈妈亲自从外面端着茶壶来续水，给两个润瓷浮纹茶碗里都添上水，细心的盖上茶碗盖，也跟着叹气道：

房妈妈卫姨娘是厚道人，她养出来的姐儿也可怜，自打她生母没了，她就连着烧了两天，烧的糊里糊涂的，醒过来这些天就一直痴痴傻傻的，连整话都没说过一句。

盛紘（惭色道）我本想把她送到太太那里去，可这几天如丫头也病了，太太那里也是一团忙乱，打量着过几天，太太得闲了再送去的。

盛老太太得什么闲，明丫头是要她抱着还是要她背着，家里丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不过略费些心思罢了，她推三阻四的不肯养明丫头，怕是在拿乔吧。

盛紘拘谨的又站起来，不敢回声，盛老太太看了他一眼，声音带着些许冷意：

盛老太太你不敢说她，也说不着她，无非是自己立身不正，被她句句抢白罢了。当初你自己先坏了规矩，把个姨娘宠的没大没小，竟跟正房太太一般排场做派，太太说了些什么我也想的到——怎么？没事儿的时候，都是姨娘自己带孩子养，死了亲娘倒想起她这个挂名的嫡母了？这也怨不得太太恼了。以前的事，我全都不管，只问你两句话，你老实答来。

盛紘母亲请讲，莫说两句话，就是千句万句，无有不答的。

盛老太太目光紧紧盯着盛紘。

盛老太太第一，卫姨娘这一尸两命，你是打算囫囵过去算了呢？还是要拿人抵命？

盛紘自是要细细算计，家中有这等阴毒之人岂能轻饶，她今天能害卫姨娘和我足了月的骨肉，明日就能朝其他人下手，我盛家门里岂能容这种人！

盛老太太好，第二，现今家中这样没大没小嫡庶不分的情形，你打算怎么样？

盛紘母亲明鉴，我回来看见卫姨娘一身都是血的尸首，还有那刚出母腹就没了的孩儿，心中也是悔恨难当，下人们敢如此张狂，不过是没有严厉的规矩约束着，上梁不正下梁歪，一切的根子自然是出在上头，我已下定决心，必得整肃门风。

盛老太太好，好，有你这两句话就好

盛老太太心中微敞，知道盛紘为人，便不再往下说，只连连点头。

盛老太太你这官要是想长长久久做下去的，我们盛家想要子孙绵延的，必得从严治家，要知道祸起萧墙之内，许多世家大族往往都内里头烂起来的，咱们可得借鉴。

盛紘母亲说的是，前几日儿子一直为考绩之事忧心，现如今心头大石落下，腾出时间来整顿整顿，先从卫姨娘临盆当日的那起子丫鬟婆子收拾起来。

盛紘音调微扬，心里显是颇怒。

盛老太太不行，现在不能查。

没想到盛老太太一口否决，盛紘奇了：

盛紘老太太，这是为何？难道要纵容这些个刁奴不成？

盛老太太你在泉州任同知数年，大家伙都知根知底，家中女眷都素有交往，一众丫鬟婆子仆役下人不少都是本地买来的，家里有个风吹草动，别人如何不知，你虽与僚友大多交好，却也难保有暗中嫉恨你的人，你前脚刚死了姨娘，后脚就大肆整顿仆役，这不是此地无银三百两，摆明了告诉别人你家宅不宁？

盛紘亏的母亲提醒，儿子险些误了事，要是在泉州收拾家里，到时候要打卖人口，怕是全州都晓得了，待我们到了山东，到时候天南地北，我们怎么发落那几个刁奴，哪个外人又知道内情了。

盛老太太正是。所以，你这会儿非但不能声张，还得稳住这一大家子，风平浪静的到登州赴任，待明旨下来，你拿了官印，咱们一家子到了山东安定下来，你再慢慢发作不迟。

盛紘老太太明鉴，儿子已经许多年没和母亲说体己话了，今日说了这一番，心里好生敞亮，将来管家治家还要多依仗老太太了，得让太太多多来向老太太请教才是。

盛老太太不了，我已是半截入土的人，这次要不是动静闹大了，我也不多这个事，以后我这边一切照旧，让你媳妇每月请安三次即可，你们自己的事自己管，自己的家自己的理，我只清清静静的念佛吃斋就是。

盛老太太似有些累，靠在软榻的靠背上，微阖眼睛，声音渐渐弱下去，屋角檀木几上摆着一盏紫铜麒麟香炉，静静的吐着云纹般的香烟。

听到这里，盛紘面色微红，似有羞色，房妈妈叹了口气，接着说：

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